黒眼のカードマスター ～無頼漢の成り上がり～

第5話 バトル開始

　グラサンとアカバン、２人の声に反応するように、双方にあった台座が起動する。台座の見た目は何の変哲もないものであったが、機械音を奏でた直後に変形し、あっという間にコックピットのような姿に。前後のあまりの違いように、その中心に居た２人は驚きを隠せない様子であった。

「かかか、かっけぇ～！？　何だこれ、新手のＣＧ技術か何かか！？」

「へえ、もっと魔法的な演出になるかと思えば……正直、予想外だったな」

　尤も、その驚き様にも落差は存在しているようではあったが。ともあれ、バトルが開始される。

　コロシアムの中心にて、不自然なほどに大きなコインが出現。そのコインの片面にはグラサンのデフォルメ化された似顔絵が、もう片面にはアカバンの同じタイプの似顔絵が描かれていた。そして、トス。高らかに宙へ投じられたコインは、やがて地面へと落ち――グラサンの顔が表となる。

「俺が先攻のようだな」

「ああ、それくらいはくれてやるよ」

　コイントスによる先攻・後攻の決定が終われば、その次にはゲーム開始時の手札の配布が行われる。それぞれのカードの束（デッキ）からランダムに７枚分のカードが配布され、コックピット上にその内容を表示。カードが相当に大きく、そして立体的に表示される点以外は、一般的なカードゲームとやっている事は同じである。

「うおおおお……！」

　但しそんな珍しくもない工程も、ホビーアニメの如き演出が加わると感動が増すようだ。あれだけ天使達に文句を言っていたアカバンも、今は少年のように目を輝かせている。

「あー……感動しているところ悪いけどよ、マリガンは必要か？　俺はこのままで問題ないぜ」

「え？　っと、そうだった！」

　そんなグラサンの言葉を受け、アカバンは大急ぎで手札を確認する。グラサンの言うマリガンとは、要は手札の引き直しの事だ。手札の内容が悪かったなどの際に、手札を全てデッキに戻して、新たな手札を引く事ができる。但し、最初に配布される手札が７枚なのに対し、マリガンの使用によって引ける手札は６枚となる。手札の数は戦法の数とイコールである為、その時点で不利になる事は飲み込まなくてはならない。また、新たに引いた手札の内容が再び悪かったとしても、これ以降は引き直す事ができない。その点も注意が必要だろう。

「……よし、俺も問題ない」

「なら１ターン目を始めるぜ？」

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１ターン目

グラサン　ライフポイント１０　手札７

アカバン　ライフポイント１０　手札７

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　エヴァーローズとは多種多様な戦争を模したカードゲームであり、敵カードマスターのライフポイントを０にする事を勝利条件としている。カードの種類は大きく分けて【領主】カード、【領土】カード、【戦略】カード、【戦場】カードの４種が存在し、カードマスターはこれらを駆使してゲームをプレイする訳だ。

「本来はカードを１枚引く（ドローする）事から始まるが、先攻の１ターン目はそれを省かれる。後攻のお前さんは普通にドローして良いが、これからのバトルで先攻をやる時は気を付けろよ？」

「お、おう……？」

「そいじゃ、まずはこいつをプレイさせてもらおうか」

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『白の領土』

分類：領土　レア度：Ｃ（コモン）

レベル１　白１

レベル２　白２

レベル３　白３

効果：このカードにはデッキの枚数制限がない。

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　グラサンが手札の１枚を選択すると、地響きと共にフィールドの一部に純白の大地が出現。そこにはポツリポツリと建造物が建てられており、ちょっとしたミニチュアのようでもあった。

「ドローを済ませた後にすべき行為、それは全ての礎となる【領土】を置く事だ。【領土】がなければカードをプレイするのに必要となる【税】が徴収できず、結果、そのターンに何も行動を起こせなくなる。まあ、【税】ってのはあくまでフレーバーで、ただ単にカードのコストとなるエネルギーみてぇなもんだが……とにかくよ、ターン始めのドロー、その次に【領土】のやり繰りってパターンは絶対。そう覚えておくと良いぜ」

「そ、そうだな……？」

　微妙に説明口調のグラサンに対し、アカバンは何とも言えない表情を作っていた。

「設置したばかりの【領土】は、基本的にレベル１からスタートする。レベル１の『白の領土』は白の【税】を１つだけ生み出すから、今の俺は白１つがコストとなるカードを使えるようになる訳だ。って事で、俺は『白の領土』の上にこいつを召喚するぜ」

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『見習いメイド』

分類：領主　レア度：Ｃ　コスト：白１　タイプ：人間、メイド

攻撃力１／防御力１

効果：【継承（メイド）】継承した【領主】を＋１／＋１

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　純白の大地に小柄なメイドが舞い降りる――が、着地のタイミングでこてんと転んでしまい、若干涙目状態に。どうやら彼女は結構なドジっ子のようだ。どう見ても頼りない少女メイドだが、そんな彼女を目にして、アカバンは驚愕していた。

「なっ、メ、メイド、だとぉ……！？」

　そんななりで相性の良かったカードがメイド？　という事は女の子が中心になるデッキ！？　んな選択肢、俺にはなかったうらやまけしからん――等々、彼の思考は今日一番の回転を発揮させているようだ。

「おう、正真正銘のメイドさんだ。メイドさんは良いよなぁ。見ているだけで心が洗われるっと、いかんいかん、今はバトル中だったな。『見習いメイド』って名前ではあるが、このメイドさんも立派な【領主】カードだ。【領主】は空いている【領土】がねぇと召喚できねぇから、お前さんも気を付けな――おい、大丈夫か？」

「……ハッ！？」

　グラサンに声をかけられ、アカバンの高速回転していた思考がカムバック。何とか現実世界に戻って来られたようだ。

「だだだ、大丈夫だ！　別に羨ましいとか、そんな事は思ってねぇぞ！？」

「いや、別に誰もそんな事を言ってねぇんだが……まあ、いい。召喚したばかりの【領主】は召喚酔いで攻撃ができねぇし、これ以上カードをプレイする為の【税】もねぇ。ターンエンド、お前さんの番だぜ」

「よ、よし、俺のターンだな？　さっきアンタが説明してくれた通り、後攻の俺は１枚引かせてもらうぜ。ドロー！」

　引いたカードを見て、ニヤリと笑うアカバン。

「んでもって、俺は『赤の領土』をセットする！　カードの名前からもう予想できてると思うけどよ、こいつはアンタの『白の領土』の効果をそのまま赤にしたやつだ」

「つまり、今のお前は赤１つ分の【税】を使えるって事か」

「その通り！　こいつが生み出した赤を１つ消費して、更に【領主】を召喚！」

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『火遊び蜥蜴（とかげ）』

分類：領主　レア度：Ｃ　コスト：赤１　タイプ：ドラゴン

攻撃力１／防御力１

効果：召喚時、ランダムな【領主】１体に１のダメージを与える。

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　アカバンが『赤の領土』に召喚したのは赤く小さな蜥蜴であった。僅かではあるが口から火の息が漏れ出している。

「そして、ここで効果発動！　この『火遊び蜥蜴』には召喚した時、【領主】１体を対象にして１のダメージを与える効果がある！　かわいこちゃんを出したところ悪いが、こいつで倒させてもらうぜ！」

　効果が発動したのか、『火遊び蜥蜴』が真上に向かって炎の玉を吐き出した。炎の玉は直ぐに地上へと降り、目標となる【領主】へと迫る。

「ギャフン……！？」

　しかし炎の玉が衝突したのは、効果を発動させた張本人である筈の『火遊び蜥蜴』であった。先の説明の通り１のダメージを与えられた『火遊び蜥蜴』は、防御力が０になって破壊されてしまう。

「……えっ、何で！？」

「何でって、その効果はランダム判定じゃねぇか。まあ、運が悪かったな」

「こ、これって相手の【領主】からランダムに判定するんじゃないのか！？」

「どこに“相手の【領主】から”って書いてんだよ……」

　実際に動かしてみるまで挙動が分からない。トレーディングカードにおいて、それは特段珍しい事ではなかった。