キャロット・コンプレックス

第1話『アマテラスの誘い』

　其れは、遠い遠い─────私達「人間」が誕生する前の、哀しい伝説

　｢どうか……我の代わりに、”太陽”を照らしておくれ……｣

　月の神・ツクヨミによって洞窟に閉じ込められた、太陽の神・アマテラスオオミカミは、永遠の闇に封印されました。

　アマテラスは洞窟の中で日に日に弱っていきました。

　このままではいけないと────

　アマテラスは自身の御神体（ごしんたい）を五つに散りばめました。

「我の”加護”を持つ者達よ………、どうか……”依代”と共に…、再び世界に”太陽”を照らしておくれ─────」

　いつか────その御神体（ごしんたい）が五つに合わさった時

「再び世界は”光”に包まれるであろう……」

　アマテラスは美しい笑みを浮かべ、その生命を自ら断ちました──────

　。

　。

　時は現代───────

「二礼二拍手一礼……と───」

　(アマテラスさん……今日もどうか、お父さんとお母さんの機嫌が悪くありませんように。)

「……それでは、行ってきます！」

　今日はなんだか、いい事がありそう───

　私の家の近くにある、東京太神宮（とうきょうたいしんぐう）は、あの最強の神・天照大御神（アマテラスオオミカミ）が祀られている。どんなお願い事も叶えてくれると噂される、東京で一番の最強の神社としては有名な話。

「あら、愛（いと）ちゃんおはよう」

「あ、おはようございます」

　丁度鳥居を潜って来たのは、毎朝御参りすると必ず会う、参拝仲間のトメ子さん。

　御年80歳との事。物凄いパワースポットマニアで、国内の神社は全て制覇してるとか……

「愛（いと）ちゃん偉いねぇ、若いのに……」

「毎日御参りしないと落ち着かなくって……。それに──私、この神社が……アマテラスオオミカミが好きだから。」

「アマテラス様も嘸かし（さぞ）御喜びになっているだろうよ…。」

「そうだと良いなぁ……」

「愛（いと）ちゃんは、天照大御神の伝説は知っているかい？」

「弟のスサノオが原因で、洞窟に引き篭った話ですか？」

「それは、”この世界”での伝説───……」

「”この世界”？」

「もし、スサノオが原因じゃなくて、月の神・ツクヨミが、アマテラスを闇の洞窟に閉じ込めたって伝説が本当だったら……、愛（いと）ちゃんはどうする？」

「え、えぇ～～～！！そんなまさかあ！！。トメ子さん、またまた御冗談をっ」

「……そうね……、オホホホ御冗談よ～。ほら、愛（いと）ちゃん、学校遅れちゃうわよ」

「あ、ほんとだ！……じゃ、トメ子さん、また明日ー！！行ってきます！」

「行ってらっしゃい～～」

　。

　。

　私、朝日 愛（あさひ いと）の趣味は神社巡りと参拝です。

毎朝学校に行く前に、御参りをするのはルーティンとなっている。

「朝日さんって、なぁーんか古臭いってゆーの？」

「毎朝、神社に参拝に行ってるんだってぇ？」

「今どきの女子高生じゃ有り得ないってぇ～！あははは！ちょーウケる！」

「なんか、人生損してそう」

「分かる」

「あ、今日って２時限目数学？」

「うわー、だるっ」

「今日の帰りどこ行くー？」

学校なんて、楽しくない。私の居場所は此処にはない。

　下品に笑って、コソコソと人を貶す事しかできないクラスメート。全然楽しくない勉強。

「……神社の良さも知らない癖に」

　お父さんとお母さんは離婚寸前の状態。物心ついた時から何となく感じていたけど、お互い憎み合っている。なんで離婚しないのか聞いた時、”私が居るから仕方なく”と言われた。

　だからなのか、苦しい時の神頼みじゃないけど、毎朝欠かさず参拝するようになった。

　嗚呼……神社の透き通った...空気……空間

　私だけの特別な時間は、本当にあの朝の一瞬だけ

　キーンコーンカーンコーン……─────

　(あ、今日も終わっちゃった……、帰ろっと……)

　家には何となく帰りたくなかった。

　今日は…………今日は大丈夫かな？

　お父さんとお母さん……機嫌悪くないかな

　ガチャ…

「ただいま───」

「愛（いと）が居なかったら、アンタとなんかとっくに別れてるわよッ！！」

「なんだよその口の利き方はッ！！！」

(うぅ……早速喧嘩してるよ)

「ただいま……」

「愛（いと）が駄目なのはアンタのせいよ」

「俺のせいにするなよ！！子育てはお前の仕事だろうが！！」

　やめて

「お父さん！お母さん！やめて！！」

「愛（いと）…」

　やめてよお願い

「愛（いと）が居なかったら………、こんな思いせずに済んだのよね。中絶する罪悪感に押し潰されるくらいなら……って、思ってたけど───……愛（いと）を物凄く傷付けてる………」

「お前…何言ってるんだ？」

「愛（いと）……お母さんね、駄目なのよ……──…この世に生んで…ごめんね。」

虚ろな目をした母は、泣きながら私を一瞥した。

「そんな事言ったら愛（いと）が可哀想だろう！！」

「─────やめてよッ！！！！！」

初めて、2人に向かって怒鳴った気がする

「…それ……本心なの……？」

「………」

「っ……だったら生まなきゃ良かったじゃない！！好きでこんな所に生まれたんじゃないんだから！！」

　伸びてきたお母さんの手を叩いて、私は家を飛び出した。

　初めてだった────────

　お父さんとお母さんのあんな悲しそうな顔を見たの。

「っ……」

　溢れる涙は止まらなくて、このまま消えてしまいたかった。

　私は生まれない方が良かったんだ。だって、お父さんとお母さん、いつも仲悪いし、私が居るから仕方なく一緒に居るって……言ってたもんな……。

　2人の幸せを……私が奪ってたって事？……

「っ……あれ………」

　いつの間にか、東京太神宮（とうきょうたいしんぐう）に来ていた。

　辺りはもう暗くて、なんだか少し不気味だった。

　それでも、私の足は鳥居を潜ろうと進んでいた。

　(もう……私には居場所がない。私は……誰からも必要とされない────)

　ﾋﾟﾁｮﾝ……────────

　水滴が落ちる音が響いた。

　愛（いと）は驚いた────鳥居を潜った瞬間、洞窟のような場所に、立ち尽くしていたのだから。

　それでも愛（いと）は、吸い込まれるように洞窟の奥へと進んでいく。

　すると──────

「何コレ…？」

　剣……にしてはとても細い。

「えーと、確か……なんか漫画とかで見た事あるかも……」

　スマホを取り出して調べてみると

「”レイピア”……」

　16-17世紀頃のヨーロッパで使われていた、護身用や決闘などで使う武器────

「なんでこんな所に……こんな物が」

　愛（いと）は無意識に錆びたレイピアに触れた。

　《 神國地神球（しんこくちじんきゅう）を御救い下さい─────》

「え……！？」

　カランッ！！───────

咄嗟に愛はレイピアを投げ捨てる。

錆びたレイピアから低い老婆の声が響いた。

　《我の問にお応え下さい……汝の名は───》

「朝日…愛（いと）─────」

　《天照大御神の依代よ……神國地神球（しんこくちじんきゅう）に光りを──────》

　カァァァッ！─────────

レイピアは朝日色（あさひいろ）の光を放ち、五つの名前が愛（いと）の脳内に浮かんだ

天道（てんどう）

落暉（らっき）

火輪（かりん）

輝日（てるひ）

煌（あきら）

「なに……コレ！？────」

《天照大御神の御神体（ごしんたい）を持つ者達───人神（にんじん）と共に、地神球（ちじんきゅう）に陽の灯る宴会を………》

「人（にん）……神（じん）……」

独りでに浮かび上がるレイピアは、愛（いと）の周りをグルグルと回転する。回転するのと同時に洞窟がぐにゃりと歪み始めた。

すると───────

「お待ちしておりました……愛（いと）殿」

神社から洞窟から、次は”儀式の間”のような場所に景色が変わっていた。

「あ……え……此処は────どこ？」

「神国地神球（しんこくちじんきゅう）じゃよ」

目の前に佇む老婆は微笑み、愛（いと）は完全に思考が停止した。

其れは、哀しくも愛しく

孤独な心を抱えた少女が、人（ひと）と神（かみ）に太陽の光を照らす物語──────