海に沈むジグラート３３

第7話

　……いくつかの燭台に、心許なげに火は揺れている。

　部屋は暗がりで、光ある、豪奢なものが何一つない。

　ラファエルが宮廷で見た、王の周りにあるもの。

　数多の侍従、華やかな装いの友人たち。

　ヴェネトはロクな海軍も持たず、三つの国をすでに消滅させた。

　この寂しい部屋で、病床だったという王は、その滅びをどう感じていただろう。

「フランス王の命により、この地に参りました。

　フランス海軍総司令――ラファエル・イーシャと申します。陛下」

　返事は返らない。

　背後で、静かに扉が閉まったのを感じた。

（ああ……）

　自分は全然変わっていない。

　随分強くなったと思って来たけど。

　ジィナイース・テラの光のような瞳と、温かい笑みを思い出した。

　ラファエルの名を呼んでくれる、優しい声を。

（……どんなに強くなった気になっても、俺は本当の恐怖を感じると）

　魂が君を求めるんだ。

【終】