つま先フェチのマッサージ師と、冷え性の高飛車令嬢

第7話

　約束の日。宮殿の門をくぐると、お嬢様が立っていた。

　普段とは違う、一段と豪華なドレスを着て。

　そうだ。今日は見合いの日なのだ。私の話次第で、お嬢様は隣国に言ってしまうんだ。

　そう思うと、喉がきゅっと詰まってしまう。

「で？　二週間も待ったのだから、流石に聞かせてくれるわよね？」

　扇子をパタパタさせながら、お嬢様は言う。その動作一つひとつが、令嬢としての気品があった。

　そのオーラに、圧倒されそうになったけど。

──落ち着いて、落ち着いて……。

　私はポケットから、答えを一粒、取り出した。

「これって……、イチゴよね？」

「はい、そうです……！」

　声、上擦ってないかな。ちゃんと伝えられるかな。

　不安をギュギュッと押さえ込んで、私はお嬢様に耳打った。

「は、花言葉は……、『尊敬と愛』です……！」

　私の言葉を聞いたお嬢様は、堪え切れないと言った様子で、大きく高笑いをする。宝石の輝きを持つ金髪が、肩の動きに合わせて揺れる。

「ユーリ！！」

　ビシッとユーリさんを指差して、お嬢様は宣言した。

「私、今日の見合いには行かないわ！！　反対しないでちょうだい！！」

　ユーリさんは、「やれやれ」と肩をすくめる。

「『駄目です』……と言いたいところですが。どうせ、言っても聞かないのでしょう？」

「ええ、そうよ！　よーく分かってるわね！」

　そう言い切ったお嬢様は、私に向かって手を差し出した。

「スカーレット・オブコニカの名を持って、命ずるわ！　エリカ、私の手を取りなさい！」

　言うや否や、私の返事なんか聞かずに、私の手を握って走り出す。中庭の花が風にそよいで、繊細な花びらを散らす。

「良いのですか、お嬢様……」

「ええ、勿論よ！」

　やっとのことで絞り出した言葉に、お嬢様はこう返す。

「だって私、足が冷たいんですもの！　あんたがいなくちゃ、凍ってしまうわ！」

　その時のお嬢様は、とびっきりの笑顔だった。