アグレッシブ姫始め

アグレッシブ姫始め

　――元旦。澄んだ美しい冬の空気が肺を満たし、未来への誓いを確かにさせる素晴らしい日――。公爵家令嬢である私、姫宮（ひめみや）頼子（よりこ）は必ずこの家をさらに盛り立てると誓いを新たにし、

　ばあん！と両開きの扉が開いて、桃井（ももい）が駆け込んできた。彼女は本当にいつもいつも騒々しい女で、昨日だって「豚（真曽田）に負けるなんて…！」などと叫んで木に登って降りられなくなっていた。四松（しまつ）が降ろしてやらなければ一晩じゅうそこで騒いでいただろう。さて、今日はなんの「お嬢様！姫始めですよ！！姫始めしましょう！！」

「は？」

　とうとう頭がおかしくなったのかしら、いや前からか。しかし今日は一段とおかしい。新年早々元気の良いことで。

「桃井、またなの？一体どういうことかしら。新年くらい、大人しくできないの？」

「それどころじゃあないのです！わたくし、軽井沢（かるいざわ）に聞きましたの。新年には“姫始め”なるものをしなければならないと！わたくし、全然！全く！！知りませんでしたわ！！何たる失態……！姫宮家の侍女として恥ずかしくてなりません……」

　軽井沢ァ！！余計なことを……ッ！！後でお仕置き！というか、今この状況が一番の恥だと思うのだけれど、彼女にとっては違うらしい。毎度思うけれど教育係はどうなっているの？のびのび育てるにも程があるのよ……！

「それで、姫始めだったかしら、一体何をするというの？というか、戸を閉めなさい。寒いでしょうが」

「あっ、すみませんお嬢様」

　桃井はいそいそと扉を静かに、ああ……いえ、後ろ足に蹴って閉めた。本当にお行儀が悪い。せめて手を使いなさい、手を。

「こほん、えっとですね、姫始めをしなければならない、というのはわかったのですが、聞けば新年早々に行わなければならないそうじゃないですか。なのでその、わたくし軽井沢に詳しく聞く前にここに来てしまったのです」

「……」

「あ！でも、その、姫始め、であるからにはきっと姫を始めるんだと思うんです！まさに姫宮家のお嬢様にぴったりな行事だとは思いませんか？ですからわたくし、早速王家を潰してこようかと（王家簒奪！お嬢→姫様計画）思って駆けつけたのです！」

「……ッ、なんでそうなるの！！このおばかッ！！！」

「えええええ！！？」

[スーパーお説教タイム]

「ところでお嬢様、結局姫始めとはなんなのですか？王家簒奪→お嬢様が姫様に！では無いことはわかったのですが」

　この2時間で桃井が学んだのは、たったそれだけだったようだ。もう私はガックリきてしまって、この際責任を取ってもらおうと、軽井沢(口も尻も軽い)を呼びつけることにした。

「お嬢〜、呼びました〜？なんでござましょ」

「責任をとりなさい！」

「えっ！？お嬢様！？まさか、軽井沢と……！？」

「えっ！？まさか僕、お嬢と……！？」

「違うわよ！！！！！」

　おぞましいことを言う2人に寒気が走って、思わず扇子を折りそうになった。どうしてこの二人はこうなのだろうか。猛烈に激烈に早急に解雇したい。

「あーよかった。まあそうですよね、僕妊娠してませんもん」

「はぁ！？軽井沢あなた、お嬢様が攻めだっていうの！？信じられない！！」

「あなた達が信じられないわよ私。どうしてこうなの。嗚呼お父様、お願いです一生のお願いですからこの二人を解雇して」

　大方、色狂いの軽井沢が桃井にちょっかいを出そうとして(桃井のあまりの阿呆さに)失敗したのだろう。けれどあまりにも(桃井が)大騒ぎしていたものだから、使用人たちもざわざわしている。何とかここから場を納めなければならない。

　正直懲罰房行きでいい気がしてならないのだが、桃井はそこそこいい所の出なので出来ない。実質野放しなのだ。でも軽井沢はギリギリセーフでぶち込めるかもしれない。いけるかしら？いや、でも……。

「あのね、軽井沢、あなた桃井に変なことを吹き込んだでしょう。桃井が騒いで大変なの。何とかしてちょうだい。もういやよ私」

「変なこと……？え、僕全然わかんないな、お嬢、具体的に言って下さいよ。いやぁ〜僕馬鹿だからなぁ、わっかんないなぁ〜！」

「あら、軽井沢にも分からないことがあるのですね！！わたくしびっくりです」

　この色狂い、私にセクハラしようとしている。あまりにも不敬……！！

「……姫始め」

「え？姫始め？？全くお嬢ったら姫始めの何が変なことだってんですかぁ〜。いやぁ、僕無学なもんでェ」

コ　イ　ツ

「……ああ、いけない。また、扇子を折ってしまったわ。代わりのものが必要ね。握りやすいものがいいわ。たとえば……お前のそれ（ﾋﾟｰｰ）、とか」

「ヒッ」

　ザッと青ざめた軽井沢に思わずクスリと笑ってしまう。やあねぇ、指折られるくらい、大したことないでしょうに。桃井があわあわいっているけれどもう遅い。地下の鍵、何処にやったかしら。あんまり汚れたからたしか四松に――

「お嬢様」

「……あら、四松、どうしたの？」

「姫始めを執り行う、と聞き及んだものですから」

「四松、あなたもなの……！？」

「炊きたての米をお持ちしました」

「「「……米？」」」

　四松が手に持った米びつを開けて見せた。つやっつやでほっかほかの米が入っていた。

「はい。姫始め、とはいくつかの意味を持つ言葉でございますが、新年最初に炊いた米を食べる日、という意味もございます。いささか姫飯には早くはありますが、お嬢様のお望みとあらば、と」

「そ、そう、そうなのよ、早めにお米食べてしまいたくて。ありがとう、四松」

「そういう意味だったのですね！！さすが、四松様ですわ！」

「……チッ」

　四松は綺麗に礼をすると、素早く米(炊きたて)を茶碗に盛って私に手渡した。スっと箸も差し出される。気がつけば、後ろには椅子が、前に机が用意されていた。なんてこと、綺麗に片付いて（有耶無耶になって）しまったわ……。これが四松しか勝たん、というやつなのかしら。

「では、いただきます」

　手を合わせ、茶碗に盛られたつやつや白いご飯を口に含む。あまくて、もちもちで、ふくよかな香りが鼻に抜けてゆく――

「おいしい……」

「恐悦至極」

　そっと差し出されるご飯のお供に思わず舌鼓をうつ。　いつの間にか桃井や軽井沢も美味しそうにお米を食べていて、あっというまにお米はなくなった。

「……ハッ！お米（ヨネ）という女を皆で食べた、つまりこれは乱交姫始め……！？なんという上級者あでっ」

「お米美味しいですぅううう！！」

「四松、軽井沢を懲罰房に」

「承知致しました」

(おわり)