　かといって、何かが変わるわけでもなかった。僕たちは僕たちなりに付き合っていった。正面からぶつかり合った。いっぱい、思い出を作った。

「ねぇ、十彩君」

「ん？」

「私はさ、十彩君がいない世界を生きていくことになるんだよね」

「そういうことになるね」

「……生きて、いけるかなぁ」

　心配そうに、離れたくないというように心橙が僕の手を握る。

「大丈夫だよ。ずっと僕のこと思い出せばいい」

「……そっか。頑張るね」

　でも、心橙はどこか寂しげな瞳を浮かべていた。

　――そっか。いつも、僕は自分のことばかりだ。周りの人にどんな影響を及ぼすかとか、全然考えられてない。お母さんに、何を遺せる？　心橙には、何を遺せる？

　自分が、惨めになった。

　何をしたらいいんだろうね。どうしたら、僕は「生きた」という証を遺せるのだろう。

　そもそも、生きた証って何だろう？　僕はそれを遺すことができるのかな。できたら、いいのに。この問いの答えは、どうやったら求められるのだろうか？　そもそも、求められるものなのだろうか……。

　あぁ、なんで僕はこうなのだろう？　たった一人の愛する人のそばにさえいられないのは何故？　自分が惨めに思えてしまうのは何故？

　――結局、僕が幸せになるには君のそばにいるしかないのかな。もう、君の顔さえも曇ってよく見ることができないのに。僕に、君の側にいる資格はあるのかな？

　なにか、返したい。返さないと気が済まない。返すから。最愛の君に。君だけに。

　――だから、君の側にいてもいいですか？　君は、笑って許してくれるかな。会いたい。会いたい、君に。

　そのとき、ふっと思い出したのは、君とした雑談。

　――僕がやれるのは、それぐらいのことしかない。

　僕は、最期の挑戦を始めた。

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