貧乏大学生の恋事情は⑤女子高生と純愛の結果

苦手な言葉でまた流される

　目の前には、俺がこぶしを包むように握り締めて痛がっている大学生がわめいている。壁には色々なメニューが貼ってある、串焼きメインの居酒屋。後ろには颯綺（さつき）、ちょっと離れた席には枩芭（まつば）が座っていた。

「だから、痛い、放せ！」

「何も話す気はない」

「そっちの『話す』じゃねえよ、放せって言っているんだ」

　もう少し、もう少しで落ち着くはず。痛みは人間の感覚の中で、最上位だ。

「おとなしく帰るなら放す。どうだ？」

　もう片方の手は、他の学生が押さえている。早くあきらめろ、早く。そのまま、数分が経過した。

「わ、わかった。兄貴が負けた理由がわかった気がする……すみません」

「気にしなくていい。でも酒には飲まれるな」

「わかりました。おい、帰るぞ」

　颯綺（さつき）と枩芭（まつば）を残して、十人ほどいたメンバーは支払いを済ませて帰っていった。

　そして、店員がやってきた。

「先ほどのお客様からのおごりです。お飲み物は何にされますか？」

　粋（いき）なことをしてくれるな。

「え、そうか、じゃあ、生中で」

「わかりました。あと、小鉢と串が二本あります。お嬢さん方にも、ドリンク一杯ずつ、おごりとのことです」

「やった、じゃあ、私、ジンジャーエール」

「颯綺（さつき）はどうする？」

　いつの間にか颯綺（さつき）は俺の腕にしがみついていた。

「あたし、温かいお茶がいいかな」

「はい、わかりました」

　一番最初に届いたのは生中だ。

「二海（ふたみ）さん、飲むのはちょっと待って」

　生中に口を付けようとすると、枩芭（まつば）が話し始めた。

「颯綺（さつき）はさ、稀血（まれけつ）だから、鬼からちゃんと守ってよ」

「『まれけつ』？」

「知らないの？　うける」

　何のことかはよくわからないが、後で検索してみよう。

「鬼と何の関係があるんだ？」

「先輩たち、レドニって言うバンド名で活動しているの。レッドに鬼、赤鬼ってこと」

「なるほど」

「ということは二海（ふたみ）さんは、天狗」

「天狗？」

「そう、この地方の伝承」

「枩芭（まつば）はそういうの、詳しいんだな」

「まっ、ね」

　ちょうど、ジンジャーエールと、お茶がテーブルに置かれた。

「じゃ、乾杯しようか」

　なるほど、枩芭（まつば）はこういうところ、気が利くんだな。

「「かんぱーい！」」

　うぅ、五臓（ごぞう）六腑（ろっぷ）にしみわたるとは正にこのこと。さらにちょっとしたトラブル、静かなる和解、今日のビールは格別にうまい。

「二海（ふたみ）さん、お母さんは台湾出身って言ってたけど、台湾の言葉、話せるの？」

「ちょっとは。そうだな、例えば『乾杯』ってのは、『杯を乾かす』って書くだろ。その意味の通り、一気飲みすることなんだ」

「へえ。どんな発音？」

「カンペイだよ」

　枩芭（まつば）は目を輝かせている。

「じゃあ、日本みたいに普通に飲むのは？」

「ズゥエイィって言う」

「勉強になる」

　小鉢と串も届いたので、二人に勧めてみたが、もうお腹いっぱいとのことで、ひとりで食べることに。今日の小鉢はホルモン煮だ。やや薄味で、これがなかなかいける。

「前から気になっているんだけど、どうして二海（ふたみ）さんは颯綺（さつき）とそんなに仲がいいの？」

「颯綺（さつき）が入学する前に会ったのは二回、いや、三回か。それだけなんだが、どういう訳か覚えていて。まあ、気が合うことは間違いないか」

「そう、ふーん、付き合ったりしないの？」

「俺にも色々あってさ」

「どんなこと？」

　嘘はつきたくないが、隠しごとはいいだろう。

「あんなことやそんなこと」

「あ、ごまかした」

「もしかして、前に見せてもらった超美人な人は友だちで、彼女いない歴イコール今の年齢？」

「いや、本当に付き合っていた。それに、その前、大学に入ってすぐに彼女ができてさ。最初に付き合った子は、今も同じ研究室。枩芭（まつば）は？」

　そうそう、こいつに何か質問するときは、まずはこちらの情報を渡してからだ。急に視線をグラスに移した。

「彼氏いない歴イコール今の年齢……です」

　あ、口調が変わった。

「枩芭（まつば）も可愛いのに」

　俺の腕にしがみついている颯綺（さつき）が、さらに強くしがみついた。どうやら、うまいこと意図が伝わったらしい。これで少し、元気になってくれるか。

「可愛いからって、彼氏がすぐできるってもんじゃないから」

「あ、『可愛い』は否定しないんだ」

「もちろん」

　枩芭（まつば）は顔を上げ、満面の笑みを見せた。

「二海（ふたみ）さん、さっき、『も』って言いましたよね。あたしも可愛いですか？」

「ああ、可愛い、とても」

「ありがとうございます」

　颯綺（さつき）はうつむいた。耳まで赤くしているから、きっと顔も赤くして照れているんだろう。

「さあ、終バスの時間があるから、そろそろお開きに」

「そうね」

「ごちそうさまでした」

「ありがとうございました。またお越しください」

　ここの階段は結構、角度がきつい。俺は、颯綺（さつき）の脇に手を回し、支えるようにゆっくりと階段を降りた。

「二海（ふたみ）さん、ずるいよ」

　後ろから枩芭（まつば）の声が聞こえた。

「俺、時々、そういう言われ方をするんだが、どうしてだ？」

「わかってないな、もう」

　バス停で時刻を確認すると、颯綺（さつき）の方が先、枩芭（まつば）が後。颯綺（さつき）がバスに乗りこみ発車するのを見送ると、ベンチに枩芭（まつば）と一緒に座った。

「さっきの話」

「どの話？」

「『ずるい』ってやつ」

「ああ、それ、俺、知りたかったやつ」

「二海（ふたみ）さんは、優しいんだよ」

「そうか？」

「そう」

　それと「ずるい」に、何の関係があるんだろう？

「もうひとつ」

「まだ何かあったか？」

「彼氏がいたことはないけど、彼女がいたことはある」

「そ、そう、か」

　俺にはよく理解できない世界だが……。まあ、俺の偏見かもしれないが、ＢＬよりＧＬの方が綺麗な気はする。　

「あ、そろそろ、バスが出発する。行くね。二海（ふたみ）さんは時間、大丈夫？」

「電車はもっと遅くまであるから。じゃあ、気をつけて」

「うん」

　枩芭（まつば）と一緒にバスの昇降口まで歩いた。バスに乗ると、枩芭（まつば）は振り向いた。車内のポールを強く握りしめている。顔も少し赤い。酒でも飲んだんだろうか？

　いや、未成年だし。

「二海（ふたみ）さん」

「なに？」

「私も二海（ふたみ）さんのこと、好きになるかも」

「え？」

　バスのドアが閉まった。まるでアニメの告白シーンだ。こんなことってあるのか？

　車内から小さく手を振る枩芭（まつば）。彼女がいたってことは、同性が好きってことなんだろう。でも、「好きになるかも」って言われた。

　それにしても、まだ、腹筋がズキズキと痛む。あいつ、結構、強かったな。今度、枩芭（まつば）に、あいつが酔っぱらっているところを動画で撮って、シラフの時に見せるように言っておこう。

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　そんな微妙な距離感で、週に一回程度は学食で一緒に飯を食うようになった。

　まあ、俺にとってはもうちょっと距離を置きたい感はあるが、五歳も年下の美少女二人と一緒に食べる昼飯も悪くない。

　ジェネレーションギャップだらけの会話も楽しい。

　それにしても颯綺（さつき）はよく食べる。俺用に作っている弁当を全部食べてしまう。

　菜可乃（なかの）も春日（かすが）も結構な量、食べていたが、がっつり食べる女性にはあこがれてしまう。

「二海（ふたみ）さん、お話があります」

　俺たちは、昼食後、大学構内にあるベンチに座っていた。枩芭（まつば）も一緒にやってきた。颯綺（さつき）は相変わらず、少し足を引きずるようにトテっトテっと歩いている。いつか良くなるんだろうか？

「どうした？」

　枩芭（まつば）は俺の左側、颯綺（さつき）は右側に座った。

「颯綺（さつき）、私から話す。私、二海（ふたみ）さんに惚れた。好き、付き合って欲しい」

「え、ええ？」

　ちょっと、どういう展開だよ。

「二海（ふたみ）さん」

　今度は颯綺（さつき）だ。

「薄々気づいているかとは思いますが、あたしも二海（ふたみ）さんのことが好きです。もちろん、あたしも付き合って欲しいです」

　颯綺（さつき）の方は、確かにそうは思っていたが、改めて言われるとちょっと恥ずかしい。今の俺は、颯綺（さつき）を見ているが、焦点が合っている気がしない。

「枩芭（まつば）はあたしの大切な親友です。だから協定を結ぶことにしました」

　颯綺（さつき）の顔がぐぐっと近づいた。相変わらず胸元を強調している服装が気になる。

「協定？」

「はい。二人とも、二海（ふたみ）さんと同じ親密度を持つということです。その……」

　颯綺（さつき）はうつむき、膝の上でこぶしを作り、少し震えている。

「続きは私が話す。つまり、颯綺（さつき）が二海（ふたみ）さんと手を繋いだら、その後、私も二海（ふたみ）さんと手をつなぐ。もし私が二海（ふたみ）さんにハグされたら、その後、颯綺（さつき）もハグされる」

　何という協定……。

「それは、俺に都合が良すぎないか？　それに俺は今のところ、彼女を作る気はないんだ」

「それでもいい。私たちのことを嫌いじゃなければ」

　この手の言葉に俺は弱い。「嫌いじゃなければ」とか「少しでも好きなら」とか。

　また流される。

「じゃあ、嫌いじゃなければ、一緒に遊びに行ったりしてもいいってことですよね？」

　颯綺（さつき）の切り返しがうますぎる。一本、取られた気分だ。

「わかった、こうしよう。まず二人は俺にとって、親しい女友だち。喧嘩しようが何しようが、最後は仲直りをする」

「うん、あたしはそれでいいよ」

「私も。ね、今度、どっか、お泊りで旅行に行こうよ」

　後ろで何かが動いた。たまたま風下だからわかったが、この匂いは菜可乃（なかの）だ。同棲していた時に使っていたシャンプーの香り。

　俺は振り返らずに、菜可乃（なかの）に声をかけた。

「菜可乃（なかの）、立ち聞きは趣味悪いぞ」

「ごめんごめん。じゃあ、私も入れてもらっていいかな」

　菜可乃（なかの）が近づいてきて、俺の顔をのぞき込んだ。前髪が揺れ、綺麗な瞳が見える。研究室が同じだからいつも見ているが、何度見ても吸い込まれそうになる。

「そういえば、二海（ふたみ）さん、この人とよく一緒にいますよね？」

「元カノ。今は同じ研究室」

「ああ、この間、言っていた人」

「立華（たちばな）菜可乃（なかの）です。よろしくね」

「二海（ふたみ）さん、こんな素敵な方とも付き合っていたんですか？　美人だしモデル体形じゃないですか」

　ベンチの前に菜可乃（なかの）が来るなり、颯綺（さつき）が声を上げた。

「あの、二海（ふたみ）さん、別れちゃったのに、どうして今も一緒にいるんですか？」

「こじれて別れたわけじゃないから」

「そうそう、同棲していたのよ。二海（ふたみ）ったらさ、いつでも泊まりに来ていいって言っているのに、ちっとも来てくれないの」

　颯綺（さつき）を見ると完全に固まっていた。枩芭（まつば）は余裕がある感じ。その視線に気が付いたのか、枩芭（まつば）は俺に耳に口元を寄せた。

「実は私、処女じゃないから」

　今度は、俺が固まった。ＧＬの世界で処女じゃないって。

「二海（ふたみ）さん、可愛いね。何、考えていたのかな？」

「い、いや、誰でも戸惑うことはある」

「信じたの？」

「もちろんだ」

「冗談かもよ」

「いや、信じてる。友だちだからな」

　枩芭（まつば）は急に顔を赤らめ、もじもじし始めた。

「ありがと」

「ああ」

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　翌日、大学に行くと、掲示板の前で人だかりができている。颯綺（さつき）と枩芭（まつば）がこっちに歩いてきた。菜可乃（なかの）も一緒だ。

「二海（ふたみ）は見ない方がいいと思うよ」

「なんだよ、隠さなくていい」

　颯綺（さつき）が握っていた紙を広げた。Ａ４サイズでカラー印刷……。

――モテ男養成コース募集中

　そこには、目元は黒塗りしてあるが、以前、ファミレスで隠し撮りされた菜可乃（なかの）との写真、春日と一緒にいる写真、颯綺（さつき）と枩芭（まつば）に腕を掴まれてベンチに座っている写真、そして……。

　急に足元の感覚がなくなり、悪寒が背中を走る。

　恐らく、この男みたいにモテるというやつだろう。ご丁寧にＱＲコードまで印刷されている。のどの奥が熱い。

「悪い、俺、トイレに行ってくる」

　掲示板の前にいた連中は俺を見ている。俺に気が付いたのか……胃袋から食道にかけてどんどん熱くなってくる。

　間に合った。トイレの個室に入ると、朝飯が勢いよく出てきた。それから、何度も何度も……胃液まで出てきたのか、のどがヒリヒリする。誰だ？　あんな貼り紙をした奴は。

　それからというものの、毎日、掲示板に同じ紙が貼られていた。一応、颯綺（さつき）と枩芭（まつば）とは、大学内では一緒にいないようにしている。

　今更ではあるが、二人とも可愛いから目立つ。変に正義漢ぶって俺のとばっちりを食ったりしたら、申し訳ない。

「スケコマシ」

「女ったらし」

「うらやまし」

「女子の敵ね」

　全員が全員ではないが、時折、そんな声が聞こえてくる。

「二海（ふたみ）、大丈夫？」

「まあ。胃潰瘍かも」

「事務に連絡したらどうかな」

「そうするよ」

　研究室で片付けをしていたら、菜可乃（なかの）が声をかけてくれた。

「よかったら、今日、うち、寄ってく？　かなり参っているんでしょ」

「いや、いい。さらにひどい噂が立ちそうだから」

「そっか」

　なんだろう、菜可乃（なかの）にしては元気がない。

「菜可乃（なかの）、どうした？」

「なんでもないよ、暑くなったから、ちょっとバテているのかも」

「食事には気をつけろよ」

「うん」

「冷凍チャーハンには、ミックスベジタブル追加で」

「わかった、ありがと」

　翌日、大学の事務で相談すると、既に毎朝、剥がしてくれているとのこと。

　また、掲示板の前には監視カメラは無いが、付近の監視カメラから、どうやら男性っぽいということを教えてくれた。

　印刷された画像を見せてもらったが、帽子をかぶり、マスクをしているので顔はわからない。薄手のコートを着ているため、骨格もよくわからない。

――ポコポコ、ポコポコ

　颯綺（さつき）から電話だ。

「菜可乃（なかの）、悪い、颯綺（さつき）から」

「どうぞ」

「え？　ああ、そうか、いいよ」

　夏休み、どこかに泊まりで遊びに行かないか？　というお誘いだった。枩芭（まつば）も一緒ということで、快諾した。

　ま、旅行なら人目を気にすることも無いし、三人なら、まさかの展開もないだろう。

　気分転換にちょうどいい。

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あとがき

数ある小説の中から読んで頂き、ありがとうございます。

人の匂いって、体臭もありますが、使っているシャンプーや洗濯に使う洗剤によっても左右されます。また、女性であれば、ファウンデーションなどの化粧品によるものもあります。

案外、匂いで覚えていたりすることもありますので、ちょっとしたポイントとして抑えておくと良いかと。ワタクシはヘアオイルの都合上、レモンの香りです。

おもしろいなって思っていただけたら、★で応援してくださると、転がって喜びます。

さらに、フォロー、ブックマークに加えていただけたら、スクワットして喜びます。

それではまた！