あなたの瞳は、今日も私を捉えて離さない

第4話

「驚いたなぁ、君の方からそんなことを言うなんて」

　蒼央の言葉に、佐伯は心底驚いていた。

　それもそのはず、これまで何人かのモデルが厳しい蒼央相手にもう一度撮って欲しいと言って佐伯が直々に願い出ても、話し合いの末、蒼央の方が首を縦に振らなかったのだから。

　それなのに、蒼央が頭を下げてまで千鶴を撮らせて欲しいと言うなんて、余程のことだと佐伯は思った。

「いや、私としては嬉しい限りだよ。千鶴の方も、恐らく問題ないだろう。マネージャーから特に連絡も受けてないからね」

「ありがとうございます」

「それじゃあ、スケジュールはまた追って連絡するよ」

「はい、お待ちしております」

　頭を下げて佐伯を見送った蒼央の表情はとても満足そうで、今の彼を見れば、【冷徹無比】などと噂されていることが嘘のように思うのではというくらい、喜びの表情が表れていた。

　それから数日後、

「え？ もう一度、西園寺さんに撮って貰えるんですか？」

「ああ、そうなんだ」

　佐伯に呼び出された千鶴はレッスンを終えた後で事務所へやって来ると、彼の方からもう一度写真を撮りたいと言っていたことを告げられた。

「嬉しいです！ 是非お願いします！」

「そうか、それならば早速西園寺くんに連絡をしておこう。それと、これを見たまえ」

　佐伯は机の引き出しから一枚の写真を取り出すと、それを見るよう千鶴に言う。

「これ……」

「この前西園寺くんが撮った千鶴の写真だ。よく撮れているだろう？ お前の良さが全面に表れている、実に良い写真だ」

　先日蒼央が写した千鶴の写真は、誰が見ても一目で良いものだと分かるくらい出来が良かった。

　しかも、これが初めての撮影で撮られたものだとは誰も思わないくらいに楽しそうで、見ている者を元気にしてくれる、そんな写真だった。

「これは千鶴の宣伝用の写真だ。この写真なら、すぐにでも仕事が舞い込んで来るだろうな」

「そ、そうですかね？ だとすれば、西園寺さんのおかげですね！」

「ほう？ それは何故だい？」

「だって、西園寺さんに撮られている時、初めは少し戸惑ったけど、すぐに慣れることが出来たし、何よりも撮られている時、凄く楽しかったんです」

「ふむ、西園寺くんに撮られていそう思える千鶴は凄いと思うよ」

「それ、倉木さんにも言われました。そんなに、凄いことなんですかね？」

「ああ、勿論。うちの事務所では千鶴が初めてだ。いや、他の事務所でもなかなかそういった話は聞かないな。だから、もし西園寺くんが千鶴を気に入ったという話が広まれば、お前の知名度は瞬く間に上がって必ず売れるだろうな」

「そ、そんな……」

「西園寺くんに気に入られるということはそれだけ影響力のあることなんだよ」

「そう、なんですね……。それだけ凄い方に……」

「千鶴、存分に頑張ってくれ。お前はうちの事務所期待の新星なんだからね」

「はい、お役に立てるよう、一生懸命頑張ります！」

　こうしてもう一度蒼央に撮って貰えることになった千鶴は撮影日を今か今かと待ち望みながら、日々のレッスンをこなしていった。

　それから約一週間後、千鶴が再び蒼央に撮影して貰える日がやって来た。

　しかも、今回はスタジオを貸し切って蒼央が個人的に行う撮影とあって、スタッフやスタイリストなどは一人も居らず、スタジオ内に居るのは蒼央と千鶴と倉木の三人だけ。

「あの、本当に、こんな普段着でいいんでしょうか？」

「構わない」

「はあ……」

　蒼央に言われ、私服でお気に入りの白地に小花柄のワンピースを着て軽くメイクをして来た千鶴は、プロのカメラマンが写真を撮るのにこんなに普通の格好や地味なメイクでいいのか不思議で仕方が無かった。

「倉木さん、悪いが撮影の間は遊佐と二人きりにして欲しい。今日はあくまでもプライベートな撮影なんで、邪魔されずに気兼ねなく撮りたいんだ」

　撮影準備を整えた蒼央は、端に控えていた倉木に千鶴と二人きりにして欲しいと願い出る。

「いや、しかし……」

　いくら蒼央がプロのカメラマンと言えど、大切なモデル一人を異性の居る密室に残していくことは憚られる。

　けれど、そんな倉木の心配をよそに千鶴が、

「倉木さん、私は大丈夫ですから、西園寺さんの言う通りにお願いします」

　蒼央の申し出を素直に受けるよう頼み込んだことによって、

「……分かったよ。それじゃあ近くで待っているから、撮影が終わったら呼んでくれ」

　倉木は納得せざるを得なくなり、後ろ髪引かれる思いでスタジオを出て行った。

「では、早速始めるぞ」

「はい！ よろしくお願いします！」

　広いスタジオ内に二人きり。

　意識してしまうと何だか集中出来なくなりそうに思った千鶴は一旦目を閉じて深呼吸をする。

「遊佐、この前みたいにお前が思うように自分をアピールしてみてくれ」

　そして、蒼央に声を掛けられた千鶴は閉じていた目を開くと、表情を次々に変えながら、それに合わせてポージングを取っていく。