心真怪異譚

怪異 白読

願いを叶える、ですか。

外法に頼るのは、あっしはおすすめしませんが。

なるほどー

そういうことであればオハナシしましょう。

いえ、なんでもございやせん。

あっしは話師

ただ語るのみの者ですから。

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白読(シロヨミ)ってぇ怪異をご存知でしょうか。

いや、怪異と呼ぶのは正しくないかもしれやせん。

北の方に伝わる、ある種の土地神信仰のようなもんで。

場所によってはシラヨミ、ビャクカ、ハクドウ...違った呼び方もあるそうです。

この白読は願いを叶える訳ではありんせん。

書き換えるんです。

まるで真っ白な紙に何かを書くように。

運命そのものを書き換えることもできると、そう言われておりやす。

こんな話がありやす。

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女は、呪っていやした。

幸せも、美醜も何もかも。

中でも一番は、己の運命を。

母は高圧的であり、父はまるで頼りなかった。

六つ下の弟は、とても可愛かったそうな。

女が十五になる前夜、母が忽然と消えた。

立つ鳥以上に後を濁さず、文のひとつも残さなかった。

風の噂で他所の男と駆け落ちしたのだと聞いた。

けれども女は腐らなかった。

頼れぬ父の代わりとなって、弟の為にと懸命に働いた。

運命は、女に苛烈に当たった。

十七になった冬、父が倒れそのまま逝った。

頼れぬとはいえ、家族のために懸命に働いていた。

それでも女は腐らなかった。

最愛の弟のために、なおのこと働いた。

まだ運命は辛辣だった。

十九になった夏の事。

十三の、最愛の弟が肺を侵され亡くなった。

弟は今際の際に、感謝と深愛を呟いた。

たった一人と残った女は、ついに腐って歩みをとめた。

ただ一人となった生家で、今か今かと死を待った。

そのまま幾日たったのか。

いつ絶えてもおかしくない風前の灯火。

そんな女の前に光が現れやした。

光は女に語りかけやす。

「望まぬ運命なかろうか。

変えたい運命なかろうか。

もしもあるなら言うてみよ。

白きも黒きも混ざりに混ぜて

新たな道となるものよ。」

死の間際に見た幻か、妄の類か。

それを確かめる術は女にはありんせん。

長きようで短き沈黙の後、ぽつりと女は呟きやした。

「.............！」

すると光は女の元へ集い、やがて虚空へ消えやした。

その二日後。

生家で亡くなった女が見つかりやした。

その顔は、穏やかでまるで眠っているようだったそうです。

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なに、願いがかなっていないと。

いいえ、確かに叶いましたよ。

女の願いは、「穏やかな死」でありやした。

この世を恨み、運命を呪う。

そんな自分の魂を書き換えたのです。

願いかなって女は安らかな顔をしておりやした。

その時の女にはもう、生きるという選択肢はなかったのでしょう。

もし仮に白読ともっと早く行き逢うていたら、違う運命もありやしたかね。

だけれど、そうはなりやせんでした。

そういう意味では、書き換えられない運命もある。

そうなるでしょうね。

この話は転じて魂の救済ー

そこから土地神信仰の方に進んだと聞きやす。

おっと、刻がきたようで。

このオハナシはここまでです。

そんな顔をしなさんな。

救いがあったのかもしれやせん。なかったのかもしれやせん。

しかしてそれを知る術はありやせん。

理の外の、怪異譚ですからー