白の嘘

2024.12.25. 23:30

　私は子供部屋を出て、１人ため息を吐く。

　昼間は近所を駆け回って政哉を知らないか聞き回ったが、何も収穫が無い。

　警察にも言ったが、「そういうお年頃なんですよ」の一言で帰されてしまった。

　おそらく、たった１日の失踪では相手にしてくれないのだろう。

「政哉……どこにいるの……？」

　今日は政哉がいないため１人で子どもたちの世話をしたが、かなりハードだった。

　私が料理をしている間、掃除をしている間、お風呂に入っている間―――政哉はいつも、子どもたちの相手をしてくれていた。

　長男の協力のありがたみをよく感じた。

　しかし、警察が協力してくれないとなると、自力で探し出すしか無い。

　政哉が消えたのが何時頃かもわからない状況で、近所の人の情報提供も無いとなると、一体どうすれば良いのか。

　しらみ潰しに色んな場所を周る？ そんな事をして、簡単に見つかるだろうか。

　そもそも、何故政哉が失踪したのかもわからない。

　１人で黙々と考えていると、カーディガンのポケットのスマホが振動した。

　画面には「きょーじゅ」からの電話着信が表示されていた。

「もしもし？」

「もしもし、あたしだよあたし！」

　きょーじゅの高い声がキンキンうるさい。

「きょーじゅ、今何時だと思ってるの」

「んー、１１時？」

「そう。いい子はもう寝る時間なの、わかる？」

「あたしいい子じゃないも〜ん！」

　きょーじゅが楽しそうに答えてくるので、もうツッコむのはやめた。

　きょーじゅは私の高校時代からの友人で、今は１人で探偵事務所を開いている。

「ところできょーじゅ、今日はどうしたの？」

「ん〜とね、なんか困ってそうだな〜って思って！」

　きょーじゅは機械音痴で、めったに私にメールや電話を掛けてこないため、なぜ急に今日電話が来たのか知りたかった。

「困ってそう？ 私が？」

「そそ。なんか悩んでるでしょ〜？ この私に任せなさい！」

　きょーじゅがあまりにも自信満々に言うので、私は政哉の一件を相談してみることにした。

「実は……今、長男が失踪してるんだよね」

「……えっ？」

　きょーじゅの目が点になっている画が想像できる。

「失踪？ えっ、いつから？」

「昨日の夜はいたはずなんだけど……朝起きたらいなくって。近所の人も誰も見てないって言うから、もうしらみ潰しに探そうって思ってたんだけどね」

「……よ」

「え？ なんて？」

　私の言葉に驚いたきょーじゅが、蚊の鳴く声で何かを呟いたが、なにも聞き取れなかった。

「だ〜か〜ら〜っ！ その件、甘く見ないほうが良いよ。きっと何かが絡んでる。特に失踪モノはね」

　きょーじゅの声がだいぶ低くなってきた。

　テンションが下がってきている証拠だ。

「そ、そうなんだ……。それじゃあ、もし空いてたら明日、詳しく話そうよ。電話越しだと聞き取りにくいし」

「そうだね！ じゃ、また明日〜！」

　今日も相変わらずラメラメがきらめいている。