メイキング・オブ・さくらもち

回収

　「なんなのよぉーっ、これはっ！」

　翌朝の静けさは、素っ頓狂な叫び声で破られた。

　朝一番に、トモヤは映画研究部の小屋にいた。

　破れた屋根、つぶされたエア・バイクのセット、さらに小屋中にまき散らされた消火器の粉。誰かが来る前に、なんとか片づけるつもりで。

　と思っていたのだが、遅し。

　小屋の入口に部長ハルカが仁王立ち。目の前の光景が信じられぬといった表情で。

　「あ…は…、」トモヤは痣だらけの顔をひきつらせて笑い、とっさに答えた。「いや、なに、これは【はだかの部室】と言ってな、正直者にしかみえないんだが…」

　「なにが、【はだかの部室】よ！」

　ハルカはトモヤを凝視した。

　「ご、ごめんなさい」

　トモヤは頭をさげ、キツ～イ叱責を覚悟しながら、上目づかいでハルカを見る。

　その神妙な顔つきに、ハルカは戦意を喪失して、ふっと息をはく。

　「ったく、【はだかの部室】？　っとに、もぉ、あんた、小説家になれるわ」

　「え？」トモヤは顔をあげる。「ああ、」そして自信ありげにニッと笑う。「知ってる」

　ハルカはまっぷたつに割れたヒーロー用のヘルメットを拾い上げ、埃をパンパンとはたくと、手塩にかけて作ったセットの変わり果てた姿に歩みよる。そして、急に名案が浮かんだかのような素早さでトモヤを振り向き、つぶされたセットを指してまくしたてた。

　「ねぇ、このバイクさ、悪の大魔王のパワーにやられちゃったことにしない？　この私が演じる超悪役・大魔王さまに！」笑みいっぱいの顔を輝かせて。「そうしよう！　うん、そうしよ、絶対！」

　あれ、この笑顔…？

　「あ、そうそう、ねぇ、トモヤ、」ハルカはその勢いのまま、肩にさげていたカバンの中に手を突っ込む。「これ、昨日作ったんだけど、食べない？　私の大好物なの」

　彼女が差し出したのは…。

　桜餅！

　トモヤがハルカを見つめる。

　涙が出そうな感情におそわれる。

　「桜餅が大好物だって？」トモヤは声を出して笑った。「ボクもさ！」

　　　　　　　　　　　　　　　　　了