藤波

藤波

庭に藤の花の咲く、美しい屋敷でのことである。

案内されるがままに長い渡殿（わたりどの）を進むと、その先の御簾（みす）を上げたままの空間に、あどけなさの残る美しい少女がいた。

少女は、長い睫毛を伏せ、撫子（なでしこ）の襲（かさね）を合わせた唐衣（からぎぬ）の上に艷（つや）やかな黒髪を靡（なび）かせながら、首を傾げている。

精巧な細工物のような彼女は、ゆっくりとその瞼を開くと、黒真珠のような瞳でこちらを見やり、まるで興味がないとでも言うかのように、視線をそらす。

世界から全ての音が消えたかのように、自らのまわりは静寂に包まれている。

ただ少女の周囲だけが鮮烈に色付いて、色だけでなく、音も、香りも、この世の全てが彼女のために存在しているように、彼女を中心として波打っている。

ああ、私はこの少女に希（こいねが）う。

私のこの胸を焦がすような感情は、何であろうか。

ただ、傍（かたわ）らで守らせて欲しい。

彼女が高貴な誰かと結ばれ、幸せな一生を送るその一時ひとときを、私が支えて差し上げたい。

跪（ひざまず）き、頭を垂れる。

武人として仕官するのが当然の家に生まれた。

父や祖父のように、兄や弟に負けないように、刀も弓も、まるで義務のようにその腕を磨いてきた。

同年代の中で秀でているのは当たり前で、その座から滑り落ちないようにするのも当たり前であった。

それ自体に不満があったわけではないが、どこかで自分の人生に対して諦めのような気持ちがあった。

水墨画のように色のない人生に、突然、色がついた。

目も眩むような色彩が、ここにはある。

裳着（もぎ）も済ませていないこの少女を見て、仕えるべき主（あるじ）を確信した。

地位も、名誉も、中央での序列も、もう意味をなさない。

ただ、この少女のために生き、この少女のために死ぬのが自分の人生であると、今まで磨いてきた技や自らの命はこのためにあったのだと、納得した。

少女が身を運ぶ気配とともに、衣擦れと畳を擦る音が響く。

ざわり、と背後の藤が揺れる。

「あなた」

透き通った笛の音（ね）のような凛とした声が静かに響く。

板張りの床が鳴く。

「いつまでそこでひざまずいているの」

風が通り抜けて、庭木がざわめいた。

垂れた頭を持ち上げ、目線を少女に向ければ、この世のものとは思えない美しさで、私にむけて微笑んでいる。

命を燃やそう、と思った。

――かくしてぞ　人は死ぬといふ　藤波（ふじなみ）の　ただ一目（ひとめ）のみ　見し人ゆえに

（万葉集　十二巻　3075番歌　作者未詳）