パルメザンのちっぽけな祝福

１－８：僕もおかしくなっている？

　今日もまた、見張りに出かけた。

　男の子の幽霊がいる場所。そこにアツヤが来ないかどうか、僕はずっと監視を続ける。

「あいつ、どうにか消せないもんかな」

　隣にいるミズナちゃんに向け、僕は問いかけた。もし、この場所からあいつを消せるなら、もう何も心配しなくていいのに。

「難しいよね」と、ミズナちゃんも肩を落とす。

　この場所にいるのも、少し考えものかもしれない。

　チラリと、僕は背後を見やる。

　アツヤは姿を現さない。今はお昼を少し過ぎた時間だから、あまり道を通る人はいない。

　でも、じっと立ち止まっている人間がいる。

　ちょうど、花が供えられているすぐ隣。そこの前に立って、じっと僕のことを見ている人間がいた。

「あの女の人だ」

　ミズナちゃんの方は見ず、僕は呟きを発する。

「この前、タケユキの家のところにいたんだ。じっと、あの家を睨んでて、僕のことに気がつくと、同じように怖い顔で睨んできたんだ」

　絶対に、間違いない。

　あの日、家の前に現れた人。その女の人が今も少し離れた場所に立っていて、僕のことをじっと監視し続けている。

　一体、あの人は誰なんだろう。

　なぜ、そんな風に僕を見る。

　なんだかとても、嫌な感じだった。

　家の中も、どんどんおかしくなっていった。

「お前も見ただろ？　パルメザンの奴、なぜかあの事故現場の辺りをうろうろしてる」

　タケユキがまた、僕のことを悪く言う。

　今日も、アツヤが家にやってきていた。夕飯の時間の少し前に来て、今はタケユキと二人でテーブルを挟んでいる。

「不気味だったろ？　なんか、人が死ぬ瞬間でも待ってるんじゃないかってさ」

　よく言うよ、と心の中で毒づく。お前がアツヤを殺そうとしたから、あそこで見張っていただけなのに。

「俺、正直怖くてさ。ネットとかＳＮＳとかでもこのことを書いてみたんだ。ウチの飼い猫がそんな風で、この先どうなるかわからないって」

　アツヤを相手に、タケユキは『スマホ』を見せていた。アツヤは困ったように頷きながら、チラリと僕の方を見やっていた。

　タケユキは、一体なんなんだろう。

　どうしても、僕を悪者にしたいらしい。なぜ、そこまで僕を嫌うのか。

　でも、今はそれより重要なことがある。

　二人には気づかれないよう、僕はそっと視線を動かす。

　この部屋の片隅に、ひそかに忍び込んでいるものがある。

　髪の長い、半透明な女の人。

　昨日の夜は、庭先にいた幽霊だ。

　それが家の中に入り込み、じっと顔を俯かせている。

　これは、大丈夫なんだろうか。

　こんな幽霊に侵入されて、タケユキたちは無事でいられるのか。

　少しずつ、変な動きが出てきている。

　事故現場で待っていたら、アツヤはやはり顔を出した。

　でも、今度は一人じゃない。

　隣にセーラー服姿の女の子がいて、おどおどとした様子で僕を見ていた。

　おさげの髪で、眉が少し下がっている。気弱そうな感じの子だった。

　どこかで、見た覚えがある顔だった。

「やっぱり、今日もこの場所にいるんだな」

　アツヤが声に出し、僕の顔を覗き込む。

「ハナミちゃんも、前にパルメザンとは会ったんだよね？」

　隣にいる女の子に向けて、アツヤが問いかける。

「はい」と女の子は僕を見て、黒い学生鞄を抱き寄せる。その際に、白い名札が貼られているのが見える。『吉村（よしむら）花見（はなみ）』と、フリガナ付きで書かれていた。

　ああ、と僕は記憶が重なり合う。花見ちゃんという名前の女の子。この子は確か、前に道端で声をかけてきた子だ。僕が幽霊を見て威嚇している途中、この子が不思議がって声をかけた。

　あまり、良くない状況かもしれない。僕がここにいることで、逆に何かがあると思い始める人が増えてきている。

「なあ、お前は何がやりたいんだ？」

　アツヤが僕に問いかける。花見ちゃんも不安そうに、僕の顔を覗き見た。

「どうしても、変な感じがするんだよな。タケユキの奴、急に心霊写真なんか見せてきて、この場所を調べろなんて言って。そうしたら、いつもこの場所にこいつがいて」

　顎に手を当て、アツヤが考え込む様子を見せる。

「危ないって、話ですよね。心霊写真が撮られた現場に、わざわざ行かない方がいいって。それで本当に不幸になった人がいたとか、噂で良く聞きますし」

　小さな声で、花見ちゃんが返す。

「まあ、噂だと思うけどさ。でも、最近のタケユキはなんか変だ。パルメザンのこともやたらと化け物みたいに強調して、何かすごく、必死な感じなんだ」

　おや、と目を見開かされた。

　アツヤの奴も、ちゃんと警戒くらいは出来ているらしい。タケユキがどこか怪しいっていうことに、アツヤも気づいているのか。

　思ったよりも、こいつは『まともな人間』なのかもしれない。

　タケユキは、どうしたのだろう。

　家にいる間、妙にそわそわしている。たまに窓の方に近づいては、カーテンの隙間から外の様子を見る。そうして僕の姿を見下ろして「ち」と舌打ちをする。

　なんなんだろう、一体。

　部屋の中には、今も幽霊が居座っている。

　だんだん、じれったくなってきた。

　タケユキが舌打ちをする度に、僕の中で次第に大きくなっていくものがある。頭の中に熱が籠り、自然と幽霊の方へと目が行く。

　もしも、僕がここで鳴き声を上げたら。

　ほんの少し、僕がその気になりさえすれば、すぐにでもタケユキを殺すことができる。

　こいつは嫌いだ。悪い人間だ。おばあちゃんにも、何かをした可能性がある。

（こんな奴、死ねばいい）

　頭の中に、変な考えがよぎってくる。

（殺しちゃったら、すっきりするよな）

　ダメだよ、と僕はすぐに両目を閉じる。

　もしかすると、僕もおかしくなっているのかも。幽霊と同居なんかしているから、どんどん普通じゃなくなっている。

　いつまで、こんな状況が続くんだろう。