人格漂白プログラム

人格漂白プログラム

　２０XX年、未来の日本では犯罪を根絶（こんぜつ）するために画期的な技術、犯罪者更生プログラムが開発されていた。

　その名も‟人格漂白プログラム” 犯罪者の人格そのものを脳科学的に漂白し、従順で善良な人格に書き換えるというシステムである。

犯罪歴や暴力行為、反政府運動などを行う危険性のある人物をピックアップし、強制的にプログラムを受ける事を義務化していた。

その効力で、犯罪の再犯率はほぼゼロに近い。

　国家公安委員会が管理する、犯罪更生センターでプログラム管理及び実行を行う「漂白技師」として働く深坂涼太（ふかさかりょうた）は、犯罪者の記憶をデーター化し、まるで脳を漂白するかの如く、不要な要素を除去したうえで新たな人格を再構築（さいこうちく）する作業を担（にな）っている。

　彼はこの仕事に常に誇（ほこ）りを感じ、それと同時になぜか犯罪者には強い嫌悪感（けんおかん）があり、犯罪の根絶（こんぜつ）は自分の使命であると思っていた。

　あの日までは・・・・。

　いつもと変りなく、涼太は上司から新たな対象者のデーターを渡され、そのデーターをプログラムの中に入力していた。

　名前は、倉本竜二（くらもとりゅうじ）・・・重大な詐欺事件を繰り返し、多くの人々を平穏な生活から地獄に突き落とし、自殺者まで出した凶悪犯。　

　倉本の人格を漂白し、社会復帰に適した人格に再構築（さいこうちく）するのが今回の任務だ。本人と対面するため涼太は、漂白施設の白い無機質（むきしつ）な部屋に入った。

窓ひとつない真っ白な壁に囲まれている室内の中央の椅子には、拘束具（こうそくぐ）で固定された状態の男が座っている。

　倉本竜二、４２歳、瘦（や）せ型で一見穏やかそうに見えるが、その鋭い眼光を見る限り、緻密（ちみつ）で自分の手を汚さず富を得る知能犯タイプだと感じた。

彼の顔には妙な余裕があり、罪悪感の欠片（かけら）も見られない。

「君が私を担当する漂白師かい？　随分（ずいぶん）若いんだね」

　倉本はちらりと涼太に目線を向けると薄笑いを浮かべた。

「それで、何か言いたいことでも？」

　涼太は倉本の挑発にのらないようにと、淡々と言葉を返す。

「いや、ただ気になっただけだよ。君みたいな正義の味方っぽい子が、どうしてこの仕事を選んだのかなと思ってね」

「あなたに理由を話す必要はない。ただ仕事をする、それだけだ」

「なるほど。ところで君は自分の人格に自信があるのかね？」

　不意を突かれた涼太は、データーが入っているファイルを落としかけた。

「どういう意味だ？」

「私たち犯罪者は君たちに漂白される。つまり君たちの価値観に従って新しい人格が作られるわけだ。でもさ、君のその『価値観』って、何を基準に正しいと断言できる？」

　涼太は、しょせん犯罪者の戯言（たわごと）だと聞き流して、作業を進めようとしたが、倉本の言葉が耳から離れない。

漂白技師としてのトレーニングでは、対象者の発言に感情を揺さぶられる事のない、強固なメンタルを保てるように特訓されて来たが、どうしても倉持の言葉が、喉の奥に魚の骨が刺さったかのように、涼太の胸にも刺さっていて取れない。

「私ね、君たち漂白技師に興味があるんだよ。もしかして、君たち自身も漂白されていたりしないのかなってね」

　その瞬間・・・・涼太の動きが止まった。

　――漂白技師は犯罪者とは違う。自分たちこそが正義だ――そう信じていた。

　その一方で、彼にはある一定期間の記憶がない。まるで誰かにその部分を切り取られたかのように。

　涼太は仕事を続けながらも、自分の過去に強く疑問を抱くようになる。

倉本の言葉が意図的（いとてき）な挑発であることは頭では分かっているが、その言葉が涼太の心に微妙な亀裂を入いれてしまった。

　ある夜、データーメンテナンスを理由に残業を申しいれ、漂白技師の特権である過去のデーターベースにアクセスし、自分の過去を探ろうとしていた。

そして、あるデーターにたどり着いた。

『深坂涼太、再教育プログラム完了報告書』という記録だった。

内容には、［暴力的傾向の除去］［復讐心の除去］［倫理観（ろんりかん）の強化］と記載されている。

涼太はこの事実に愕然（がくぜん）とし、その場に崩れるように座り込んだ。

「これは・・・・何かの間違いだ・・・・」

　――深坂涼太・１７歳

【罪状報告書】姉・深坂奈々子に対しての執拗なストーカー行為、強姦（ごうかん）のうえ絞殺した犯人を金属バットで撲殺後、遺体を焼く。その後両親が練炭自殺――

【追記】精査（せいさ）の結果IQ１３５、高い知能学習能力を確認。

　翌日、涼太は倉本の漂白プロセスに入ったが、心の中は靄（もや）がかかったままだった。

自分も実は漂白されており、その前に犯罪者・・・それも殺人犯・・・耐え難い事実を知ってしまったのだ。

「やっぱり、君も漂白されていたんだろ？」

「だまれ！！」

　涼太は鋭く言い放ったが、倉本の微笑は消えない。

「私の人格を消して、君が作り変える。それは本当に『私』なのかい？君の都合で作られた偽物以外の何物でもない」

　涼太は倉本の記憶をスクリーンに映し出しながら、漂白作業を進めていたが、作業が終盤に差し掛かる手前で手が止まった。

　そこには、家族を必死に養おうとする若き日の倉本が映し出され、友人や親類に騙（だま）され経済的に追い詰められた結果、病気になった娘を亡くした時を境に、騙（だま）される側から騙（だま）す側へと変貌（へんぼう）を遂（と）げていた。

「君は見てしまったね」

　倉本が囁（ささや）いた。

「私を漂白して消すのは簡単さ。でも、その結果残るのは私ではないただの空っぽな人形だ」

　涼太の手は完全に止まり、深くため息をついた。

倉本を漂白することで社会が安全になる事は分かっている。しかし、漂白とは本当に正しい方法なのだろうか？

問い続ける自分自身と向き合いながら作業室を後にした。

　数日後、あるプログラムを完成させ、涼太は漂白技師の地位を放棄（ほうき）し、姿を消した。同様に、倉本の姿も消えていた。

　その後、彼らの行方を知る人はいない。

街のあちらこちらで古くなった指名手配のポスターが２枚・・・強い風で今にも剥がれそうになっていた。

　今も社会は、犯罪者たちを漂白する事によって秩序（ちつじょ）が保たれている。

しかし、消してはいけない罪の意識と、喜び溢（あふ）れた思い出だけを残した

漂白プログラムで・・・・・。