エリカとミソラの物語

エリカとミソラの物語

　私の名前はエリカ。

　異世界から連れ去られてきた人間だ。

　私が生まれ育った世界の人間には、魔力というものが多いらしい。

　魔力のない世界だったにもかかわらず。

　そのため、魔力が枯渇しているこの世界の人たちは、異世界から、人を召喚し、攫っているのだ。

　この世界エド・フランツ・レーテル。

　異世界エドは、私達のような異世界人を定期的に攫って、魔力を抜いてきた。

　魔力を抜かれた人間の末路は、死だけ。

　だから私も、死ぬものだとばかり思っていた。

　とある少年に助けられるまでは。

　その少年の名前は、ミソラ。

　美しい空という意味の名前らしい。

　ミソラは世界に喧嘩を売って、私と、そして私達と同じような人間を何人も助けてくれた。

　ミソラは、その後私達を信頼のできる隠れ里へ預けた。

　私達はそこで、何年も暮らす事になる。

　世界は混沌の中に包まれてしまったけれど、私達はそこそこ平穏に暮らす事ができた。

　それはミソラのおかげで、他ならない。

　けれど私は、この世界の人たちの事が気がかりだった。

　だから、隠れ里をでて、自分の身分を隠しながら世界を旅する事に決めた。

　私が何かを知っても何もできないかもしれないけれど、この世界の人たちには酷い目に合わされたし、殺されるところだったけれど、何も知らないまま平和に生きる事はしたくなかった。

　世界を旅した私は、度々ミソラの話を聞く事になった。

　ミソラは悪人と呼ばれる多くの人を助け、この世界を混沌の中に陥れる大罪人として指名手配されていた。

　けれど私は、彼が悪い人間に見えなかった。

　だって彼が助けたーー悪人と呼ばれている人たちには、何かしらの事情があったり、誰かに虐げられている者達だったから。

　だからミソラに会って、話を聞きたいと思った。

　ミソラに再会したのは旅を続けてから3年ほどが経過した時だ。

　私はミソラを見て、衝撃を受けた。

　最初に会った時とはずいぶんと印象が変わっていたからだ。

　頬はこけ、目の下にはクマができて、体はやせ細り、今にも倒れそうだった。

　おそらく彼は無茶をしている。

　きっと、この世界で苦しむ誰かを助けるために、自分の体に鞭を打っているのだろう。

　私は、彼の力になりたいと思った。

　彼の事は、何も分からない、何も知らない、けれど、命の恩人である彼とこのまま別れる事などできなかった。

　ミソラは、私に微笑んで言った。

　見返りを求めて助け出したわけではないと。

　だから、私も彼をまっすぐ見つめながら言った。

　恩を返すためでもあるけれど、私が私としてあるために、困っている人を見過ごしたくないのだと。

　手を伸ばそうとしないミソラの手を、私は強引に掴む。

　彼の傍には、一人もいない。

　どうして仲間がいないのか分からないけれど、彼が過ぎた良心で自分を痛めつけてしまわないために、これからは私が支えになろうと思った。

　それから私は、ミソラと二人で旅をした。

　ミソラはいつだって困っている人間を見過ごさず、助けてきた。

　私もそんなミソラを助けて、支えてきた。

　彼はどうしてそこまで、人を助けようとするのだろうか。

　私は何度も問いかけたけれど、彼はその答えを口にしなかった。

　自分を追い込むように、ただ泣いている誰かを、辛い思いをしている誰かを助けるだけだった。

　私はミソラに信頼されていないというわけではないと思う。

　けれどミソラは、私との間に分厚い壁を作っている。

　その壁は、おそらく取り払われる事がないのだろう。

　それからも私と、ミソラの旅は続いた。

　何年も、どこかで泣いている誰かを助け、流す涙をぬぐってきた。

　しかし、終わりは唐突に訪れる。

　鎖に繋がれた生贄の少女を、竜の元から助け出された時、彼は思い傷を負ってしまった。

　彼は、もう長くはないだろう。

　ミソラと私の旅はここで終わりだ。

　私はそれからも彼の意志を継いで、この世界で困っている者達を助け、世界を知る旅を続けるつもりだ。

　しかし、その隣にミソラがいないのは寂しかった。

　無茶な生き方をする彼にいつか、このような終わり方が来るのだと分かっていたとしても。

　死の間際。

　彼はようやく自分の生き方について話す。

　それは本来なら、口にする言葉ではなかったのだろう。

　意識が朦朧としていたからこそ、言葉になってしまった不意の思いだった。

「この世界が魔力不足になってしまったのは、俺のせいなんだ」

　ミソラはかつて、この世界を豊かにしようとした。

　エネルギーとなる魔力を増やす研究を行っていたのだ。

　しかし、その研究は失敗し、世界の魔力が激減してしまった。

　だから、ミソラはその罪滅ぼしをしてきたのだ。

　話を終えたミソラは目を閉じて、眠るようにこの世を去った。

　私は、彼の亡骸に誓う

　彼の過ちを自分だけの罪にはしない。

　彼に助けられた私が、彼の償いを続けていくと。