イノセント・インセクト〜虫取り少年はゲームでも虫を獲る〜

閻魔の道標 その1

「……は？」

　森の中に突如現れた巨体。つい先程まで虫の音で賑やかだった森はいつしか静まり返り、静寂と化した。

「おい、なんでオオエンマハンミョウがいるんだよ」

「いや僕もびっくりなんだけど……レアエンカウントってやつ？」

「俺が知るかよ……うっ！？」

　刹那、ハンミョウが消えたと思えば、その大顎の先端がライラックを掠った。ハンミョウは既に背後にいた。

「っ！ポーションくれー！」

「何アレ、ほぼ瞬間移動じゃん…」

「え？俺HP半分だよ？」

「わかったよ今渡す！【錬金術（アルケミア）】！」

　グラパーはインベントリから取り出したゲンゴロウの上翅を回復ポーションに変化させ、ライラックに渡す。そして再びゲンゴロウの上翅を取り出す。

　ハンミョウがこちらを向き直し、再び駆け出さんとする。

「【鋼の虫籠】！」

　ハンミョウの周囲を鋼鉄の檻が囲い、身動きを取れなくする。大顎で鉄格子を破壊しているものの、出てくるまでにはもう少し時間がかかるだろう。

そして彼が左手に持っていた上翅は、何やらノズルのついた缶になっており……

　……ライラックはグラパーの左手にある物を見て悟った。

「戦うってことね、オーケー」

「その通り、よくわかったね…じゃあ行くよ？【草擬態（グラメン・ルディカ）】」

　そう言うと彼は姿を消した。彼は事前にライラックにこのスキルの説明をしてあった。

【草擬態（グラメン・ルディカ）】は、森林系フィールド内でのみ絶対の擬態を可能にするというものである。

「んじゃ、俺もいきますか…！【絶対零度（アブソルータ・ヌラ）】！」

　ハンミョウは鋼鉄の檻を噛み千切り、遂に脱出する。すぐさま標的をライラックに定め、攻撃を仕掛けようとしたその時。ハンミョウの横にもう一人が現れた。

「ええい、殺虫剤！」

　グラパーは左手に持っていた殺虫剤を直接吹きかける……のではなく、レバーを固定した状態で放り投げた。何個も。

それらは空に向かって勢いよく薬剤を噴射し、そしてハンミョウに状態異常が付与される。【麻痺】と【毒】だ。

　しかしハンミョウは歩みを止めず、ライラックに向かって襲いかかる。【麻痺】のお陰で幾分か足が遅くなっているが、それでも速いことに変わりはない。

　大顎がライラックを捉える。がしかし、そこにあったのは氷の塊だった。

「【絶対零度（アブソルータ・ヌラ）】…結構便利だなこれ！」

　【絶対零度（アブソルータ・ヌラ）】も【草擬態（グラメン・ルディカ）】と同じく、スキル名がラテン語表記である謂わば「ラテン語スキル」で、これらのスキルはどれも強力な効果を持っている。

そしてこのスキルの効果は「氷系攻撃の軌跡に破壊不能の氷を生成する」というものだった。ライラックはこれを身代わりとして使用している。

　そうしてライラックが攻撃を受けている隙に、グラパーが毒注射（アンモニア）を刺そうとする。しかしハンミョウの装甲は非常に固く、注射の針を通さない。

「うーん、スプレーを使ってる以上引火しちゃうから燃やせないし………やるしか無いか」

　彼はDoT戦士。だが、DoT「戦士」であった。

「【武装錬金術（アルマ・アルケミア）】……一応、サブは重戦士なんだよね…！」

　錬金術で作られた全身鎧がその身を覆い、手には大剣が握りしめられていた。

　一方で、ハンミョウと追いかけっこをしていたライラックは。

　バキンッ！！

　一瞬は氷が砕かれた音だと思ったが、それは違う。この氷は壊れない。

では何が破壊されたのか。……否、破壊されたのではない。それは壊（・）れ（・）て（・）し（・）ま（・）っ（・）た（・）のだから。

……それは耐久値が無くなった杖であった。