私の人生のヒーローが不安そうだったので安心させる話

だって私は貴方の人生の

「え、私は作家にはならないよ？」

　私がそう言うと、前に座る眼鏡と制服の似合う彼はぽかんと口を開け、マスタードソースにナゲットをつけたまま固まった。

　そんなに変な事を言っただろうか。というか、そのままだとナゲットが辛くなりすぎると思うのだが……

　そんな彼は秒針が時計を一周するまでに再起動した。

「え、リリ。君、作家にならないの？」

「うん」

「なんで？」

　何でと言われてもなぁ……

「逆に、なんで私が作家になると思ったの？」

「え、いや。いつも僕からしたら辞書みたいな厚さの本読んでるじゃん」

「うん」

「で、国語の成績トップじゃん」

「まあね」

「それに、ウェブに短編小説をいくつもあげてるじゃん」

「こないだ、何個かの閲覧総数が百を超えたよ」

「え、おめでとう。だから、てっきり進路は文系大学行って作家になるものだと……」

　そう言いながら、マスタードをつけすぎたナゲットをかじり、少し顔をしかめる彼。

　そんな彼を眺めながら私はウーロン茶をストローで飲む。

「確かに、小説や活字は好きだよ。書くのも、読むのも……でも、それはあくまで好きなだけ。トウマだって、漫画は好きでも、漫画家になりたいわけじゃないでしょ？」

「そうだけど」

「私は、小説の主人公が好きなの」

「え」

　そこで区切り、少し冷えてきたポテトをつまむ。

「私たちは、主人公って役割を与えられると、どれだけでもカッコよくなれるし、どれだけでも情けなくなる。いくつも残酷な選択肢を突き付けられるし、私達じゃ想像もつかない苦境に立つんだ」

そして、彼の目を見つめ。

「でも、主人公は折れない。彼らは、彼女らは、答えを出して、進むんだ。たまに出さない主人公もいるけど……私は、自分の人生の主人公として、作家にはならないって答えを出したの」

「なら、何になるんだい？」

「聞きたい？」

「え……聞きたい、けど」

　そして、私は答える。

「お姫様！」

「は？」

　再び、彼はぽかんと口を変えたまま固まる。そんなに変なことを言っただろうか。

　今度は、秒針が時計を二周して彼は再起動した。

「え、お、お姫様？」

「うん」

「お姫様って、プリンセスってこと？」

「ちょっと違うかな。お姫様って言うのは、ヒロインの事だよ」

「ひろいん」

「うん」

「ごめん、全然わからない」

　全く、鈍いなぁ。

「いい？　主人公にはヒロインが必要だよね」

「まあね」

「私は、主人公にとってのヒロインになりたいの」

「ほえー……ところで、リリにとっての主人公って？」

「貴方」

「え」

「貴方にとってのお姫様になりたいの」

「……」

「ちょっと、真っ赤になって黙らないでよ」

　私だって少し恥ずかしいんだから。

「え、えっと……僕にとっての、ヒロインになってくれるって……こと？」

「うん」

「え、えっと……ありがとう……」

「ふふん。私の人生の主人公は私だけど……貴方の人生のヒロインも私なんだからね」

　さて。

「これで安心した？」

「……うん」

「まったく、でもびっくりしたよ。『リリは作家になるから、もしかしたら卒業したら人生が別れちゃうかもね』なんて言うんだもの」

「し、仕方がないだろ？　僕、理系の大学に進学するし……もしかしたら、縁が切れるんじゃないかって」

「ばーか。言っておくけど、私は文武両道ならぬ、文理両道だよ？貴方と同じ大学に行くなんて簡単だし。それに……」

「え」

「一杯、私は貴方に救われてる。貴方は、私にとってのヒーロなんだから、しゃっきりしなさい」

「……ああ。わかった！」

「そうそう、その意気その意気」

　そのまま、私達はファーストフード店のジュースで乾杯した。

◇◇◇

――ちょっとリリ！

――何？　トウマ。

――進路相談の用紙に将来は僕の彼女になるなんて書かないでよ……し、死ぬほど恥ずかしいから……

――あはは、小説みたいにはいかないね。でも、提出する前にちゃんと書き直したから大丈夫だよ。

――え、じゃあなんて書いたの？

――ないしょ。

――えー、教えてよ。

――ヤッダよー。

◇◇◇

　進路相談

名前　　　雨宮璃莉

進路希望　○○大学○○化学科　

　理由・備考

　化学の楽しさを探求したいから。（この後に、薄く『そして柊藤間君の人生の支えになりたいから』と下書きしたのを消した跡が残っている）