魔法使いのテロリズム。

――魔法使いのテロリズム。

　帝王による帝政が敷かれてから17年。

　新帝国、2041年12月24日。

　クリスマスイブのその夜11時17分、その国の帝京駅19番線ホームだ。

　爆発があった。

　死者3名、負傷者18名を出した“爆発”は、帝政を狙ったもの。

　死者、負傷者は全員が“育成省”の人間だった。

　健全な帝国人の育成を名目に、反帝政思考の人間を徹底的に殲滅する省の役人。

　つまりは、帝政側の人間だ。

「んーで、肝心の爆弾は見つかってないんだって」

　男子高校生である矢島（やじま）の話を聞いて、同じく男子高校生の佐伯（さえき）は欠伸を返す。

　このリアクションが示す意図はこうだ。

　何だ、この話は。

　それが男同士で通学中に出す話題か。

　いくら今朝のニュースで話題になっているとはいえ、もっと他にあるだろう。

　しかも、同じ話題をかれこれ10分も繰り返している。もうそろそろ学校に着くぞ。

　ただでさえ、大荷物を鞄に入れての登校なのに。

　佐城は通学路に指定された住宅街の細道から、空を見上げる。話題を変えようと試みる。

「そういえば、昨夜のコメディ番組見たか」

「そんなん見てる場合かよ！ てか、お前は何をそんなに鞄に詰め込んでんだ！」

　話題変更作戦、失敗。

　早々に諦めるか。

　ブロック塀の上で寝そべる黒猫を見て、佐伯は一つ溜め息を吐く。

「なあ、どうやってやったんだろ。だって、普通じゃ出来ないだろ？ 狙った人間だけを殺す爆弾とか」

「殺しただけじゃないだろ。負傷者も出てる」

「その負傷者だって育成省の下っ端じゃんか。イブの帝京駅なんて混雑したとこでよくやれたよな」

　矢島は佐伯にまくし立てる。

　それから、急に静かな声で言う。

「父さんが言ってたんだ。こりゃ、まるで魔法使いの仕業だよ」

「そう言えば、矢島の父親って統率機構（とうそつきこう）の人間だったか……」

「ああ。父さんは仕事熱心な刑事（デカ）だから、爆発事件の現場にもいの一番に駆けつけた。それで……――見たらしい」

　佐伯が矢島の言葉に立ち止まる。

「何を……見たんだ――？」

　矢島は佐伯に合わせて止まると、振り返る。

「魔方陣だってよ。白いチョークで書かれた魔方陣が駅の床に所々書かれてやがったらしい」

「……ふーん」

「何だよ。さっきは、興味無さげなリアクションしてたのに……ホントは興味津々か？」

　佐伯は真顔で矢島を見つめる。

　その足元を黒猫が通り過ぎていく。

「なあ、矢島。俺達ってさ、何の為に学校に行くんだ？」

「え、そりゃあ勉強する為だろ」

「何の為の勉強だ？」

矢島は顎に手を添えて、少し考える。

「帝王様に将来尽くす為だろ」

「それは何の為だ――？」

「は」

「そうする事でお前は幸せになれるか、両親は幸せになれるか」

　佐伯は素の自分としてのリアクションを続ける。

　本来の感情を曝け出してみせる。

「国民は幸せになるか」

　そう言って見つめた後、矢島を伺う。

　矢島は少し首を傾けた後、いつもの調子で返してくる。

「何だよ、それー。反帝政派のテロリストみたいなうわ言を放り投げてくんなよな」

　この反応に、佐伯は肩をすくめて、呟く。

　矢島に聞こえないように、一言だけ。

「テロリストね。所詮そうなるか」

　佐伯は昨日、遅くまで起きていた。

　さっきの“欠伸”もそのせいだ。

　帝京駅にいたせいだ。

　そこで、爆発の魔術（ペンタクル）を仕込んでいたせいである。

　佐伯の鞄の中には、大きな魔導書（ソロモン王の鍵）が入っていた。

　帝王を殺す為の武器が。

「俺がやっている事件（テロ）は、正義じゃない」

　つまり、帝京駅の爆発事件（テロリズム）の犯人は、佐伯だ。

　この男子高校生による事件の手口は、誰にも解明されていない。

　少なくとも、今は。

「ん？ なになに、声小さくね？」

「何でもない。とにかく行こう。学校に遅れる」

　その日も他愛無い朝を佐伯は走っていった。

　続いていく高校生らしき青春の冬景色に、佐伯は眩しそうに目を細める。

　きっと彼が、もう二度と溶け込む事の出来ない――遠い日常を見ている。

「佐伯、足速すぎ。俺……追いつけないって」