アニミズム・コンプレックス - ANIMISM COMPLEX -

第5話 君の知らないこと

「ブルーブラッド。知っているだろう？　ヒューマノイドにエネルギーを循環させる青い液状の物質だ。何故、人間である君にそれが流れているのだろうねえ」

「お前は、お前は一体、何を知っている……？」

　震える唇が紡ぎ出した言葉は、懇願に似ていた。

「逆に君は、何を知っていると思い込んでいたんだい？」

「そんな禅問答のような駆け引きはどうでもいい！　俺の質問にだけ答えろ！」

「おいおいおい。そんな乱暴な言葉使いができる立場じゃないだろう？」

　山川は銃口を俺の額にぐりぐりと押しつけた。

「だけど、私は優しいから質問に答えてあげよう」と山川はリボルバーで自分の肩を叩いた。「私は長い時間をかけてレクス・データベースから様々な情報を盗んできた。『日本浄化計画』『米国人工衛星落下事故』『マザーＡＩ・ゲネシス』。そして、『オルタナティブ・ヒューマン計画』」

「『オルタナティブ・ヒューマン計画』……？」

　他の情報は、完全ではないにせよ秀樹から共有されていた情報だ。しかし、『オルタナティブ・ヒューマン計画』だけは俺の知識にはなかった。

「知らないだろう？　そうだろう？　興味が沸いてきただろう？」

　山川は転がっていた俺のベレッタを拾い上げて、興味深そうに観察してから、腰のベルトに押し込んだ。

「これを使って、君のパソコンからレクス・データベースにアクセスしてみるといい」

　そう言って、山川はポケットから取り出したＵＳＢメモリを床に転がした。

「こいつをパソコンに差し込めば、アクセス制限されている情報も自由に閲覧できる。もっとも早い方がいいだろうね。私が作ったバックドアがいつまで使えるか、私自身も保証しかねる」

　山川は俺の背中に乗っていた誰かに視線を向けた。

「ノヴァ。離してあげなさい」

「……いいの？」

　若い少女のような声が聞こえた。透き通っていて、まるで早朝の風のようだった。

「構わないさ。それにもしかすれば……、いや、今は止めておこう」

　背中の重みが消えたと同時に、俺は素早く立ち上がり、カウンターを背にして背中に乗っていた人物に視線を向けた。

　黒いシャツに赤いジャンパーを羽織った、非常にラフな格好をした少女がそこにいた。ショートカットの黒髪にまだ幼さを残した顔立ち。彼女は先ほど、なんと呼ばれていた？

「ノヴァだと？　脳器だけの存在だったはずだ」

「別におかしなことではないだろう」と山川は言った。「別のヒューマノイド機体に脳器を積み替えれば、彼女だって自由に動けるようになるさ」

「バカな。脳器の積み替えなんて、高度な専門知識が必要だ。それに、ヒューマノイドを表すリングもない」

「ほら！　また、君の知らないことが出てきたぞ！」

　山川のほの暗い笑みを見て、俺はたじろいだ。

　俺は、自分の持っている知識に自信が持てなくなくなってきた。無意識に押さえていた肩の傷口から手を離すと、手のひらにはべっとりと青い血がついていた。

「それでは、また会おう」

　山川がそう言うと、ノヴァが先立ってバーの入口へと歩いて行った。扉を閉める直前、山川は振り返って俺を見た。

「君が真実を知った時、どう思い、どう行動するのか？　君には自我がある。それを忘れてはいけないよ」

　ギィーと軋む音と共に扉が閉まった。

　取り残された俺は、床に倒れ込んでいるアクアの銃創から、同じブルーブラッドが流れていることに気がついた。

「俺は……、本当に人間なのか……？」

　その問いに答えてくれるものは、誰もいなかった。