花咲＆モリーの馴れ初めの話

第7話

――キミは世界を守るため　今日も敵に立ち向かう

――キミの行く手を阻むのは　魔物　魔獣　魔の戦士

――勇者！　キミの戦いは　勇者！　誰のためのもの？

――勇者！　僕の見送りは　勇者！　キミのためのもの

　花咲Pの新曲は、トーク動画で理音が使った、ボイスチェンジャーの声が歌ってた。コーラスの部分にオレの声も重なってて、歌った覚えがない分、胸が騒いだ。

　理音が直接歌ったのかどうかは分からない。オレの声と同様に、U・TaEで編集されたものかも。

　どっちにしろ、オレが関わってないことには違いない。凄ぇ悔しい。

　なんで呼んでくれなかったんだ、って思うけど、ゲームに夢中になってたのはオレの方だ。直接歌わせて欲しいって申し出たのもオレの方だ。

　オレの声が好きだって言ってたじゃないか。

――でっかい花火をあげてやるぜー！

　前に録ったオレの声が、歌の合間に能天気に響く。それに「おうー」と、既存キャラたちの声が重なる。勇者パーティなイメージなんだろうか？　すげぇ凝ってる。でもその中に、メインの声、つまり理音のボイスチェンジャーの声はない。

――勇者！　キミの戦いは　勇者！　誰のためのもの？

――勇者！　僕の見送りは　勇者！　キミのためのもの

――見送りしかできない僕は　剣も振れない村人A

――キミが血を流そうと　僕にできることはない

　勇ましい歌詞。アップテンポで楽し気な曲。けど曲につけられた紙芝居のイラストは、色調を抑えたセピア系で、どこか寂しい気持ちになった。

　曲につけられたコメントにも「泣ける」「切ない」ってのが目立つ。

　この曲を、理音はどんな気持ちで作ったんだろう？

　オレが参加したゲーム実況、１回くらいは見たんだろうか？

　花火、そういや一緒に行こうって言ってたのに。自分で誘っといて、すっかり忘れてた。

　人混みは無理だ、なんて首を振ってた、色白のインドア派の天才Pの顔を思い出す。居ても立ってもいられないくらい、今すぐ会いたいと思うのは、きっと当然のことだろう。

　好きだ。

　花咲Pの曲が好きだ。天才なのに可愛くておかしい、理音の作る世界が好きだ。

　独占したい。

　理音の作る曲は全部、オレが専属で歌いたい。

　お昼の放送の途中から、当番を他の部員に代わって貰って、オレは放送室を出た。

「どこ行くんだよ？」

　部の仲間に言われて、「村人A！」とだけ告げる。実際は、村人Aでもモブでもない、天才Pなんだけど。

　昼休みの校舎、みんなが弁当食ってる最中の、人通りのあまりない廊下を早足で駆け抜ける。

「あれ、モリー君」

「放送は？」

　何人かに声を掛けられたけど、立ち止まってる余裕はねぇから、片手だけ挙げてスルーした。うちの教室を素通りし、そのまま廊下をずんずん進んで、目指すのは理音の教室だ。

　何を言うかは決めてなかった。頭の中はぐるぐるで、思考がうまくまとまらない。ただ胸が熱くて、とても黙ってはいられない。

　ガラッ、と教室の引き戸を開けると、何人かがオレの方を見た。

　「あ」とか「え」とか、言葉にならないざわめきが、馴染みのない教室に広がる。きょろりと中を見回すと、目的の人物はひっそりと窓際に座ってた。

　１人で弁当を食べながら窓の外をぼうっと覗いて、何を考えてるんだろう？　曲のことか？　歌詞のことか？　ゲーム？　勉強？　宿題のことか？　そこにオレの場所はあるんだろうか？

「理音！」

　大股で歩み寄りながら声を掛けると、理音はキョトンとこっちを振り向き、デカい目をまたたいた。

「もっ、モリー君！　ど、どうかした？」

　声を張るとドモってしまう癖も、男にしては高く細い声も、相変わらずなのに胸が苦しい。

「新曲聴いた」

　オレが告げると、理音は白い顔をふわっと染めて、ぎくしゃくとうなずいた。

「どう？　モリロイド」

「いいよ、いい曲だよ、いいけどさ。お前、オレの声好きだって言ったじゃん！　だったらオレに歌わせてよ、破局の噂あるって知ってるか？　嫌だぜ、おい。絶対別れねぇ！　お前の曲はオレが歌う。歌わせて！　捨てないで！　もうゲームばっかしねぇから！」

　思いつくまま言葉に出し、喚きながら理音に抱き着く。

　その内、理音の座る足元に縋りつく格好になってしまったけど、そんなこと気にしてるだけの余裕はなかった。

「えっ、な、何？　はきょくって、何の曲？」

　オレの腕の中で理音はひたすら戸惑ってた――とは、後になって聞いた話だ。

　オレはただ夢中で。花咲＆モリーをまだ続けたくて。音声アプリより、AIより、モリロイドよりも、オレ自身を選んで欲しくて、アピールすることに必死だった。

　こんなの勇者な訳がない。ただの愚かな歌い手だ。だが、それでいい。

　これが、後にネットで拡散される「モリー君プロポーズ事件」の顛末だ。

　オレ自身、途中で何を口走ってるか分からなくなってしまっていたが、どうやら「好きだ」とか「オレだけにして」とか何とか喚いていたらしい。記憶にないが、動画はあった。

　誰だ、撮ってたの？　理音のクラス全員じゃねぇか？

　例の曲「シーイングオフ」は、すぐにセルフカバーとしてオレの声でも録り直ししたけど、オリジナルバージョンの方が地味にヒットして悔しかった。

　この件で、花咲Pの中の人だってことが周知されてしまった理音だが、本人は別に隠してるつもりはなかったらしい。喋らせたり、歌わせたりしなければ問題ないそうだ。

　今は、あのボイスチェンジャーを使っていいから、一緒に歌わないかって、口説き中。

　今秋の文化祭で、ぜひステージに上がって生演奏やらないか、って誘ったら「無理」って秒で首を振られたけど。これからもずっと一緒に花咲＆モリーを続けて行くんだし、いつかうなずいてくれるといいなと思ってる。

　花坂理音は天才だ。まだ高校生だけど、技術を駆使して軽快な曲を幾つも作ることができる。

　元々使ってたのは音声アプリだったけど、今は歌い手担当のオレがいて。これからはずっと、理音の曲はオレが真っ先に歌うつもりだ。

　　　（終）