星を降らせる魔法は夜空に輝く

第3話 願いを叶える流れ星

「人間じゃ、ない……」

　彼の言った言葉を復唱し、その意味を理解しようとする。

　そして数秒遅れてその意味を理解し始める。

「星使い――簡単に言えば、精霊とか、神様みたいな存在かな」

「かみさま……」

　静かにその言葉を繰り返すと、ホシくんはうん、とうなずいて続きを話す。

「星使いは、流星群の時期になると人間の住む世界に行って、降り立った地で流星を降らせて人々の願いを叶える手伝いをする。これが僕らの使命だ」

　それって……。

「……すごいね……」

　何が？　とでも言いたそうな彼を知らないフリして、わたしは言葉を続ける。

「みんなの願いを叶えるって、すっごく大変だよね？　全部叶えるわけにはいかないし。それをホシくんが今やっているんでしょ？　みんなのために自分の力を発揮できるって、すごい……」

　言ってからすぐ、後悔する。

　わたしったら何言ってるんだろう。変なこと言っちゃった。

　今のは忘れて、と口を開こうとしたけど、それよりも先にホシくんの小さな声がわたしの耳に届いた。

「怖くない？　僕、ナミと同じ人間じゃないんだよ。ほら」

　夏にも関わらず長袖パーカーを着ている彼は、ぐっと袖を引っ張ってわたしに見えるように右腕をかざした。

　陶器のように白い腕が……透けている。

　よく見たら、足も向こう側が透けて見えている。

　それでも、変わらない。

　一週間だけ、一週間も一緒に星空を眺めて……友達みたいな、そんな存在だった。

　ホシくんと過ごす時間は学校であった嫌なことも、全部全部忘れられる、大切な時間だ。

　たった一週間かもしれないけど……。

「怖くないよ。だってホシくんはホシくんだもん。……でも……あれ？　数日前までは透けてなかった……よね？」

　首をかしげるわたしを見て、ホシくんはああ、とうなずく。

「この力……流れ星を降らせたり、願い事を叶えたりする……っていっても手伝うだけだけど。その力を使うと、こうやって身体が透けて、最終的には消える。あ、消えるって大げさに聞こえるかもしれないけど、空に戻るだけだから」

　にっこりと笑ってそう言うホシくんだけど、どこか悲しそう……。

　聞いちゃいけないこと聞いたかな……。

「なんか、ごめんね」

「え？　何に対しての謝罪？　謝る要素なかったでしょ？」

　にっこり笑う彼は黒髪を風になびかせながら言った。

「ねえ、ナミは願い事ある？」

　紺色の瞳に見つめられる中、わたしは少し考えてから言う。

「うん。ある。あるよ」

　もう一度上を見上げて、星の輝く夜空に目を細める。

「わたし、流星を見てみたい。もっとたくさんの、流れ星」

　そう言うと、ホシくんは何も言うことなく、また一緒に空を見上げた。

　何かを決意したような、胸の内に秘めた想いを隠すような、そんな寂しそうな顔だった。