星を降らせる魔法は夜空に輝く

第2話 星を降らせる魔法

　――『ホシくんって、叶えたいことってあるの？』

　初めて会ったときだった。話題を探しているうちに、まだこれを聞いていないことを思い出したのだ。

　――『うーん、あると言えばあるよ』

　何とも言えない答えだった。

　そのときはそうなんだ、と言って流してしまったけど、聞いてみれば教えてくれたかもしれない。

　聞こうと思ってもいつも忘れてて、またね、と友達に声をかけるみたいにして、夜の公園を出ているんだ。

　……ホシくんの願い事って、何なんだろう？

　＊⋆゜＊ ☆ ＊⋆

　ホシくんは毎夜、この公園にいた。

　そして必ず、空を見上げている。

　上を見上げるその顔は、どこか悲しそうで、寂しそうで。

　でも、わたしがそばに駆け寄ると優しく笑いかけるんだ。

「今日も来たよ。今日こそ、流れ星を見るんだ」

「今日はたくさん流星が流れるよ。チャンスはたくさんあるね」

　落ち着いた、のんびりとした口調のホシくんにそう言われ、余計に気合が入る。

　と、その瞬間。

「……流れた……！」

　ホシくんが嬉しそうな顔でわたしに報告する。

　一方わたしは、見事に見逃していた。

　どこどこ？　と聞き返すも、そんなのはもう意味がない。

　それほどに儚く、一瞬の出来事なのだ。

「……見えなかった……」

「あはは。落ち込む必要ないよ。次こそ、見せてあげるから」

「え？　今、見せてあげるって……」

　ホシくんは何も答えることなく、上を見上げる。

　そして夜空に向かって指を指すと、わたしに「見てて」と言った。

　そんな、タイミングなんてわかるものなのだろうか。

　ホシくんの指先を見つめて、わたしは「うん」と言う。

「いい？　まばたき禁止だからね」

　さあーっと。

　今まで全く見えなかったはずの流星が、わたしの視界に映った。

　暗闇を切り裂く、一筋の光。

　軌跡を残して消えていくそれは、確かに目に焼き付いた。

　見えるものは一瞬だ。でもこの光景は、深く深く、心に刻まれる。

　本当に一瞬で。まばたきをしていたら、見えないくらいに。

「きれい……」

「でしょ？」

　得意げに話すホシくんに、わたしはブンブンと盾に首を振る。

　その間にも、ヒュンっと勢いよく星が流れた。

　あとを追うようにして流れたそれは、さっきよりもずっと速く、小さな光を残して消えた。

「……魔法だ」

　わたしの声は、静寂に包まれた公園によく響いた。

　そして、暗闇に溶けるようにして消えていく。

「魔法、かあ。確かにそうかもしれないな」

　ホシくんは楽しそうにわたしに言った。

　そしてその声もまた、夜の闇に溶けて消える。

　わたしが「え？」と聞き返すと、ホシくんはしょうがないなあという感じで口を開く。

「僕、星の使いなの。人間じゃないんだ」

　まさかの告白と、彼の悲しそうな顔を、星の光が温かく見守っていた。