星を降らせる魔法は夜空に輝く

第4話 透明な星が輝く

　今日、いつも通り公園に行くと、ホシくんはブランコをこいで星を見上げていた。

「今日も来たよ」

「ナミか。今日も星がよく見えるよ。おいで」

　ホシくんに手招きされて、となりのブランコに座る。

　足を蹴ると、前に、後ろにゆっくりと揺れた。

　ギーコ、ギーコという音だけが響く公園で、わたしたちはまた空を見上げる。

「……そういえば、僕の願い事、知りたがっていたよね」

　ずっと前から聞いてきた、願い事。

　ついに教えてくれる日が来たのだろうか？

　ブランコをこぐのをやめて、わたしはとなりのホシくんを見る。

　ホシくんはちらりとわたしの方を見てから、視線をそらして口を開いた。

　ドクドクと心臓が鳴るのがよくわかる。

　真っ暗な夜、その言葉は静寂に溶けていった。

「また、ここで会えるかな」

　反応することができなくて、わたしはただただ彼の横顔を見つめる。

　誰と、とは聞けなかった。

　ホシくんがとても切なそうにどこか遠くを見ていたから。

　星が瞬く。

　チカっと一瞬大きく光ったと思ったら、次の瞬間には針の穴のように小さな光を放っている。

　沈黙が漂うホシくんとわたしの間を夜風がサーっと吹く。ギ、ギギ……と少しブランコが揺れる。

「困らせちゃったかな。ごめんね」

　ホシくんの手がわたしの方に伸びてきて、わたしは思わず目をつぶる。

　そっと頭に置かれた手はとっても優しくて……。

　神様だとはいえ、人間でないとはいえ、ホシくんだって男の子。

　少しずつ、頬が熱くなるのを感じる。

　でも、周りは真っ暗。赤くなった頬は見えない……よね？

　ゆっくりと目を開けたわたしは、その瞬間に体の熱が冷めていくのを感じた。

　――彼の腕が、見てわかるほどに透けていた。

　＊⋆゜＊ ☆ ＊⋆

　時間も時間だったのでいつもと同じように切り上げて、わたしは数メートル先にある家のドアを開けた。リビングではお母さんがテレビを見ているようだった。

　そーっと二階にある自分の部屋に行き、そのままベッドに横になる。

「なん、で……？」

　――『その力を使うと、こうやって身体が透けて、最終的には消える』

　ふっとついこの間、ホシくんが言っていた言葉を思い出し、わたしはああ、と唐突に理解する。

　消えるって、本当に消えていくんだ。

　徐々に透けていって、最終的には……消える。

　消える、という言葉の重みに気がついて、背筋が凍った。

　いなくなる。存在が……なくなる。

　わたしは思わず、呆然と自分の手を見つめた。