ほろ甘さに恋する気持ちをのせて【完】

第5話

棚からぼたもちならぬ、棚からシフォンケーキと表現したらいいのかもしれない。

『これからもこういう時間を一緒に共有したいので、私と付き合ってくださいっ！』

　先に好きだと告白した俺に、ショートケーキのイチゴみたいに、真っ赤な顔で告げられたセリフは、自分が考えていたものよりも心に衝撃を与える、アイツらしいものだった。

　すごく嬉しかったくせに、いつものごとく憎まれ口で切り返してしまったのは、正直なところ失敗だった。

　ちょっぴり反省しながら、繋いでる手に力を入れる。柔らかくてあたたかいアイツの温もりが、手のひらからじんわりと伝わってきた。

　こうして直接触れ合える幸せを噛みしめつつ、エレベーターのボタンを押したタイミングで、やっと気がついた。

「……やべっ！」

「どうしたの？」

「嬉しすぎて、昼食のゴミをベンチに置きっぱなしにしてきた……」

　このまま仲良く部署まで戻りたかったのに、現実はそう甘くない。

「ここで待っててあげるから、早く取りに行きなよ」

　思いっきり白い目で見られても平気でいられるのは、さっきキスした唇の両端が上がっているから。もしかして内心で俺のドジを笑っているから、こんな表情になっている可能性が無きにしも非ず！

　そんな考えごとをしていると、さっさと行けと言わんばかりに、力いっぱい押されてしまった背中。小柄なくせにその力は相当なもので、屋上の扉に向かって足が自動的に動いた。だけど繋いだ手を放しにくくて、思わずまごつく。

「ほらほら、早く！」

「おう、行ってくる……」

　俺の気も知らずに、アイツは振り切る感じで手を放した。自分の手と目の前にある顔を見比べると、犬を追い払うような仕草をされる。

「あと20秒で戻ってこなかったら、手を繋いであげない。お昼休みはあと少しで終わっちゃうんだから、早くしなさいよ！」

　どこか冷たい態度に納得できず、渋々踵を返した俺に向かってかけられる、弾んだアイツの声。それを聞き終わる前に、ベンチまで全力ダッシュした。

　アイツが言ってた、一緒に共有できる時間を大切にしなければと、突きつけられた時間よりも早く戻り、無事に手を握りしめることができた。

　乗り込んだエレベーターの扉が閉まると同時に、アイツの唇にキスして、念入りに触れ合うことも忘れない――。

Happy End