キミとの約束

第四章 キミとの約束

オレは不思議な体験をして来た。

１７年という歳月を娘と２人で過ごしている違う世界の体験…。

そこには愛する妻は居ない…。

娘を出産しそのまま帰らぬ人になった。

それをキミに話したらきっと笑うだろう。

あの時にオレはキミと2つ約束した…。

１つは私が死んだら私のことを忘れて欲しい…。

2つめは娘が３歳になった時に私の話をしてあげて…。

今思うと矛盾した約束であった。

なぜならキミが死んだらキミのことは忘れなければいけないのに

３歳になったらキミとの思い出を娘に話すなど…。

いや、キミは最初からわかっていたのだろうな…忘れられることは無いと…。

今オレたち家族が生きてるこの世界がどの分岐の世界なのか

今となってはどうでも良かった。

愛する妻…美代がいて愛娘の秀美がいるそれが全てだから…。

『パパ〜。』

『どうした？秀美？』

『えへへっ…。』

『ホント秀美はパパが大好きなのね。』

『うん！』

『だって秀美はパパと結婚するんだも〜ん！』

『残念でした～パパはママの旦那様だも〜ん！』

だからキミは娘と張り合うなよ…。

だけど…いつかは秀美もオレたちから羽ばたいて行く日がくるんだろうな…。

“そんな人いないよ？”

“だってパパは世界一だから！”

あの日の秀美はそう言ったな…。

嬉しかった…。

あれ…ちょっと待てよ…。

今まで考えもしなかったことが、ふと過ぎった…。

オレはもう一つの世界では意識不明になった…。

そして一度目を開けた時は違う世界と繋がっていた…。

秀美のいない世界…。

再び眠りについた時にいまのこの世界に戻って来た…。

本当にこれが正しいオレの居場所なのか？

向うの世界ではオレが目覚めるのを待っている

秀美がいるんじゃないのか？

どの分岐に行ってもオレは１人だった…。

もしかすると…世界は分岐していても

オレはオレ自身しか居ないんじゃないか？

並行世界だから交わることがないのはわかるが…。

美代のいない世界…秀美のいない世界…。

そして美代がいて、まだ小さな秀美がいる世界…。

オレ以外は存在している…。

昔どこかで聞いたことがあるパラレルワールドに迷い込んだら

自分には会わないのがルールだと…。

もし会えばどちらかが消滅あるいは対消滅すると…。

(※諸説あり)

そんなある日、オレは明日から北海道に３日間の出張を命じられた。

『ホントこの会社っていきなり出張をいわれるよね～』

『前からそうだったからさ…。』

『そうなんだ？オレは今回初めて出張を言われたから…。』

そうこう話しながら準備をしていた。

『パパどこか行くの？』

『お仕事で北海道に行かなきゃならないんだよ…。』

『すぐ帰って来るからママのいう事聞いてイイ子にしてるんだぞ？』

『うん！おみやげ買って来てね～。』

『おみやげかぁ…なにがいい？』

秀美は少し考えて…。

『木彫りの熊！』

は？木彫りの熊？

どこからそんなものを…。

『あぁ…わかったよ見つけたら買って来るよ。』

『うん！』

“パパお別れだね…。”

え…？秀美？

“いってらっしゃい…。”

翌日…羽田発AM８；４５分発千歳行きの便に搭乗した…。

天候は晴れだった…。

何の問題も無いフライトのはずだった…。

離陸から３、４０分が経った時…CAさんが少しザワザワしていた…。

シートベルト着用のランプも点きっぱなしだった。

何かおかしい…。

乗客の中には異常に気がついて騒ぎ出す人もいた…。

それをなだめるCA…。

その時突如として機体が揺れた…。

ガクン！！ガタガタガタ…。

CAさんは乱気流に入ったと説明したが…。

そんなハズは無かった…。

あきらかに高度が下がって来てるのがわかる。

これは…堕ちると思った…。

機長から機内にアナウンスがあった…。

当機は機材トラブルのため山形空港に緊急着陸を行います。

機内はいっきにざわつきはじめた…。

大丈夫です！大丈夫です！

落ち着いてください！！

だが…オレの乗った飛行機は山形空港にたどり着くことなく墜落した…。

乗客２４０名全員死亡のニュースはスグに流れたそうだ…。

祈る間も無かったと思う…。

昼夜にわたって遺体や遺留品の回収作業が行われたが

オレの遺体は見つからなかったらしい…。

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ピッ･･･ピッ･･･ピッ･･･。

シュー…カコ…シュー…。

北村さんの容態は…？

もう１年眠ったまま…。

娘さんも大変よね…このままだったらどうするのかしら？

話し声が聞こえる…。

ここは…？オレは…助かったのか？

「パパ？いつになったら目覚めるの？」

秀美…？

そうか…オレは…向こうの世界のオレが死んだのか…。

またこっちの世界に戻って来たんだな…。

秀美が…パパお別れだねと言ったのを思い出した…。

そういうことだったのか…秀美にはわかっていたんだな…。

ピクッ…。

「え？パパ？」

「ひ…ひでみ…。」

ぐす…。

うわぁぁん…。

「パパ…死んじゃうんじゃないかと…思ったよ…？」

「生きてるんだな…オレは…。」

先生！！北村さんの意識が戻りました！！

オレはトラックと衝突した事故を思い出した…。

あの時からずっと眠ったままだったのか…。

その間、向こうの世界にいたんだな…。

「パパ…斎藤先生にちゃんとお礼いってね？」

「斎藤…先生？」

「ずっとパパの事を見ててくれたんだよ？」

「え…先生は…内科医じゃ…？」

「仕事が終わったあとずっとパパについてくれてたんだよ…。」

「そう…なのか…？」

などと話してると斎藤先生と担当医が駆けつけて来た。

このあと検査があると説明を受け…。

看護師さんが来るのを待っていた。

「北村さん…よかった…。」

斎藤先生は泣いていた…。

「あの…先生…？」

「ぐす…はい…。」

「娘から…聞きました…ありがとう…ございました…。」

「い、いえ…。」

「パパが眠っている間に先生と色々話したんだよ？」

「やっぱり先生はパパのこと…。」

「ちょっと…秀美さん…。」

検査の結果内臓などに異常はなし。

身体機能も足が少し不自由だが生活には問題なかった…。

しばらく体力が戻るのを待つのとリハビリで

１週間ほどそのまま入院したのち

退院した…。

しばらくぶりの我が家だった…。

「秀美…オレが寝てるうちに高校３年生になってたのか…？」

「うん…来春卒業だよ？」

「そうか…進路は決まってるのか？」

「うん…パパが良いなら進学したい…。」

「いいんじゃないか？」

「ほんと？医大にいきたいの勉強もずっと頑張ってて模試も受けてたんだよ！」

「医大か…ママのことがあったからか？」

そうか…秀美は巣立ちの準備を着々としているんだな…。

オレは応援してやるべきなんだろうな。

ホント良い父親では無いな…オレは…。

「ん～それもあるけど…先生に勧められたから…。」

「斎藤先生か？」

「うん…。」

「そっか…勉強も大変だろうが頑張れよ！」

「ありがとう…受験頑張るね！」

この時オレは秀美にいままでの不思議な体験を話すか悩んでいた。

そういえば…こっちの世界に戻ってから美代の声が聞こえないことに

気がついた。

なんだろうな…本当のオレの居場所はここなんだろうな…。

「なあ秀美…前にパパと約束したの覚えてるか？」

「約束？」

「あはは…さすがに覚えてないか１０歳の時の話しだしな…。」

パパより良い人を見つけて幸せになること？

それは無理だよ…。

だって、パパはいまも秀美にとって世界一だから…。

じゃあ、パパが秀美と約束して？

なんだ？オレに出来ることなら…。

もう、どこにも行かないって…約束して？

その恋人同士みたいな約束はどうなんだ？

良いから…約束するのしないの？

あぁ…わかったよパパはもうどこにも行かないよ。

ずっとキミと一緒にいるよ…キミがこれから出会うであろう誰かに

出会うまでは…！

オレたちは親子だから…。

キミはいつまでもオレの自慢の娘だから。

パパからも言わせてくれるか？

え？なにを？

秀美は世界一の娘だ！

え～なにその親バカ発言

オレが言うとそうなるのか？

美代…キミが居なくなってから１８年の月日が流れた

もう…いいよ…ありがとう美代…。

キミも本当の意味で休んでくれ

“そうね…秀人も秀美も…もう大丈夫よね？”

いつか生まれ変わったら…。

今度こそ幸せになろう…。

その日までさようなら…だ。

“うん…わかった。”

これがキミと出来る最後の約束だ…。