惟任日向守の決断☆初出新学説！本能寺の変はこうして起こった☆【カクヨムコン10短編】

第壱話 天正十年 一月六日 年始の礼

　私、明智光秀こと惟任日向守は安土城に登城するため、供回りと共に坂本城を発った。

　主君、織田前右府（さきのうふ）様への年始の礼を奏上するためである。

「天下人か……」

　馬上で揺られながら、昨年の出来事を思い出していた。

（昨年の今頃は『京御馬揃え』の奉行を命ぜられ、吉田神祇大副卿と奔走したのだったなあ）

　天正九年は京御馬揃えから始まったと言っても過言ではない。

　華やかな催しと言えば聞こえがいいが、一歩間違えれば帝に対する軍事クーデターに発展しかねなかった。

　清涼殿の御前を行進するのであるが、挙行条件として、公卿たちに対しても参加を命じたのである。

　当然、参加を拒む公卿が続出した。

　それを周到な根回しにより、正親町帝の御前に近衛卿ほかの公卿たちが、自主的に参加する体裁を整えた。

　そうして、名馬五百騎での馬揃えを挙行した。

　一番隊から四番隊までが織田家臣団、その後に公卿衆が続き、取りを上様が南蛮装束で締められた。

　併せて、あの佐義長（さぎちょう）（爆竹）だ。

　あれは嫌でも種子島（鉄砲）を想起させる。

（あれではクーデターそのものだ）

　万時派手好きな上様は興が乗って、御馬揃え自体に満足感を抱いたお陰で無事に終えることが出来た。

（あくまでも一時的な手立てに過ぎなかったのだが……）

　その後に御馬揃えの功を労いに訪れた使者に対して、正親町帝の退位を迫ってしまった。

　その後は朝廷との融和策を模索して、上様への左大臣推任で懐柔を試みた。

　しかし全ては徒労に終わってしまった。

　これ以上、天下布武を強引に推し進めた先に辿り着く未来は、律令に拠ることのない独裁国家しか脳裏に浮かばなかった。

◆　　　　◇　　　　◆　　　　◇　　　　◆

　やがて馬先が安土城に差し掛かると、私は馬上から降りて近習の者と共に登城した。

　城門から市井の者達が、長蛇の列を作っていた。

　どうやら身分の貴賤に関わらずに、銭百文で城内に招き入れているようだ。

　脇に並ぶ、市井の者の人気は絶大で在った。

　厩の前では上様自らが、庶民から銭百文を素手で受け取っては次々と、後ろに銭を放り投げていた。

　私の姿に目を留めると、声を掛けられた。

「日向守よ。間もなく年始の礼であったな、先に大広間にて待っておれ」

　そう言い残すと、後を森何某とかいう小姓に代役を任せた。

　登城すると、大きく立派な屋敷が目に入った。

（まさかな……）

　天主閣には金色に彩られた部屋が幾重にも並んでおり、控えの間には家臣一同が、年始の礼を奏上するために順番待ちで集まっていた。

　私は定刻に、拝謁の旨を賜っている。

　控えの間を素通りすると、大広間に進み出て上様の御戻りをお待ちするのであった。

　上様が大広間に姿を現わすと、恭しく新年の挨拶を奏上した。

「おうキンカ頭か。あけおめじゃ！うひょひょひょひょ……。去年は大変であったが、今年は念願の天下布武が成りそうじゃのう」

「ははっ。善き年となりますかと、日向守も祈願しております」

「今年はあの席を空いたままには出来ぬのう。そうであろうキンカ頭よ」

　私は上様が指し示す先を見て、全ての思惑を察した。

　そこには帝が坐する場所が、用意されていたのである。

　登城の際に見た豪華な屋敷は、噂の御幸の間（清涼殿）に違いない。

　次の御幸の際に、幽閉する気なのだろうか？

　私は織田信長という漢が思い描く、天下布武の行方に空寒さを覚えるのであった。

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　翌日、坂本城に戻ると、年始の礼で見た安土城の天主閣、あの後最上六階にある信長（しんちょう）の間を思い出していた。

「現人神（あらひとがみ）か……」

　安土城の天主閣は総漆塗りで、外観からは鈍く黒光りするが、内装は真逆に設えられ金箔張りの柱に白壁で壁には狩野派の絵師による様々な絵画に彩られている。

　中でも、最上階の信長（しんちょう）の間は異彩を放つ。

　十五畳敷きの部屋は全面に金箔が張られており、その壁面には様々な肖像画が彩り豊かに描かれていた。

　或る意味で、織田前右府（さきのうふ）にとっての信仰の場であった。

　この部屋に招かれるのは親族を除けば、限られた重臣のみである。

　しかもその真意の分かる者だけであるから、性質（たち）が悪い。

　以前は三皇五帝や孔門十哲といった、中華思想に想いを馳せていた。

　尤もそれは憧れなどでは無く、彼らと肩を並べるという大陸侵攻を念頭に置いてたことは承知をしている。

　ただし今回、目の当たりにしたのは、さらに現実的で危険な野（・）望（・）であった。

　古今の天皇を聖徳太子（うまやどのみこ）から正親町（おうぎまち）帝までの八名の肖像画を描かせて、天井画にはまるで耶蘇（イエズス）会の宣教師（バーデレー）が崇めるデウス神の様に、自らの肖像画を描かせていた。

　それは日本を始め、朝鮮や明国をも支配下に置く覚悟の表れであった。

　北の窓からは琵琶湖湖畔を一望できる。

　また西の障子を開けると、遠方に京の都が見下ろすことが出来る。

　そして南の障子からは、眼下に清涼殿に瓜二つの屋敷が建てられていた。

「もしも有事の折には、この日向守が身を以って誅さなければなるまい」

　あの一連の壁画を見た後は、ひたすらに朝廷工作や堺商人との打ち合わせに奔走することとなった。