戦場犬助は最低野郎だったのか？

二十 忘れないでね

「いやー、大変だったよ。ホント」

　件の出来事から一週間が経ち、その間色々あった僕は、先生のことをすっかり忘れてしまっていた。

「……スイマセン」

　そして突然、「報告」という件名の顔文字まみれのメールが先生から届き、僕は慌てて保健室に駆けつけた。

　その開口一番がこれである。確実に怒ってる。

「腹ペコの焦土くんを牛丼屋に連れていって、四季島さんを慰めて、親御さん誤魔化して……。

　帰ったら日付変わってたんだからね！ おかげで生きがいだった月九は見逃しだよ！ 録画してたからいいけどっ！」

「……本当にすいません」

　わっ！と年甲斐もなく憤慨する先生に、僕は項垂れるように謝罪する。返す言葉もない。

「なぁーのに君ってやつは？ 私のことなんて、スッッカリ忘れてしまっていたようだねぇ！ 今回の一番の功労者であり、常に君の味方だった先生をさぁ！」

　常に味方だったかについては疑問が残るが、前半に関しては事実だ。僕は返す返す頭を下げた。

「で、どうなったの？」

　先生はお茶を一口飲んで落ち着くと、「やれやれ全く君は、仕方ないな」という感じの表情でそう尋ねた。

「保留……ということで」

「えー、くっつかないの？」

「いっぱい待たせたんだし、今度はそっちが待つ番。だそうです」

「ああ……反さんらしい」

「冷静になってから考えたいんでしょうね」

「もう答えは出てるけど、お返しに君を焦らして楽しみたい、ってことだと思うけど。先生は」

「まあ、なんでもいいですよ。どうなろうと受け入れる準備をするだけですから」

「男だねえ……その感じを見るに、記憶喪失の方も大丈夫そうだね。先生のことは忘れたみたいだけど」

　まだ根に持ってる先生のギロリとした視線に、僕は思わず顔を背ける。

「青香……大丈夫でしたか？」

「そりゃあ、大丈夫ではないと思うよ。でも彼女の中では折り合いをつける目処が立ってるし、反さんもそのことに目くじらを立てたりするような子じゃない。

　焦土くんいわく、部活にもちゃんと来てるって」

「……嵐が？」

「なんか懐かれちゃってね。ここ最近、毎日来てるよ。昨日は四季島さんも連れてきたし」

「いや、そっちじゃなくて……嵐が人を気にかけるって、珍しいなって」

「彼、なんだかんだ人のことよく見てるよ。気遣わないだけで、やろうと思えばできるんだろうね。先生、ちょっとだけ彼のこと見直した」

　やらないだけでできないわけじゃない、というのは、確かに嵐のキャッチコピーだ。嵐もなんだかんだ凄いやつだし、ある程度は先生の言う通りな気もする。

「でもさ。もしかしたら焦土くん、意外と四季島さんのこと気になってたり……？」

「いや、それはないですね。あいつ年上好きだし、食べることと走ること以外興味ないので」

「……それ、昨日も同じこと言われたよ。焦土くんに」

　本人から言われて、まだ可能性が残ってると信じてたのか。ゴシップ好きの飢えは心底恐ろしい。

「あ、噂をすれば影」

「えっ……！」

　トラウマ級のワードに一瞬ギョッとした僕だったが、そのあては外れだった。

　廊下の方を見ると、いつもの何も考えてなさそうな顔をした嵐が立っていた。安心したような、少し残念なような……不思議な気分だ。

「プール行こうぜ、犬助」

「いいけど……いきなりだな、相変わらず」

「よし、今週末な。プランは任せた。じゃ」

「あ、もう帰るんだ……」

「やっぱり、嵐は嵐ですね」

　風のようにやってきて、風のように去っていく嵐に先生と二人で苦笑していると、突然嵐がまた戻ってくる。

「あ、言い忘れてたけど女子も来るからな」

「は？」

「えっ！」

「体鍛えとけよー」

「ま、待って！ いったん止まって！」

「女子って誰⁉︎ まさか四季島さんと反さん？」

「うん。四季島の慰安旅行」

「慰安旅行って……ていうか、紫も来るの⁉︎」

「だって反いねえと、四季島の慰安になんねーじゃん」

「そういう問題じゃなくて……」

「先生も行っていい？」

「いいよー」

「やった！ 水着とカメラ買わないと……！」

「生徒との私的交友もカメラの持ち込みもダメですから！ というか待て嵐！ 行くな！」

　騒然とする保健室の中で、僕は改めて、嵐は凄いやつなのかもしれないと感じた。