「このままでいい」と言ってほしかった

第1話

「新発売のワインはいかがですか！」

　私と双葉は、にっこりと笑って周囲の人々に呼びかけた。

　私と友人の双葉はキャンペーンガールのアルバイトをしていた。高級ワインに合わせてフォーマルな感じのワンピースを着て、仕事をしていた。

「桃子、買ってくれた人いた？」

　少し離れた場所でワインを販売していた双葉が聞いてきた。

「まあまあ。そっちは？」

「私もまあまあかな」

　私と双葉は高校卒業後、20歳になる今までキャンペーンガールのアルバイトをしてきた。キャンペーンガールはイベントの会社に所属して、食品やスマホなどを販売する仕事だ。20歳になったから、お酒や煙草を販売できるね、と言っていたところだった。

　私達はキャンペーンガール以外の仕事、ＣＭなどに出演するタレントになりたいと思っていた。顔だって可愛いしスタイルも良ければ、そういうことを考えてしまう。特に双葉は多くのオーディションに応募するなど、積極的だった。

「うわ！『ゼロ・アンド・ゼロ』のモニターに当たってる!

ラッキー！」

　仕事が終わってスマホを見ていた双葉が言った。ダイエットサプリのモニターに応募して、抽選に当たったらしい。

「この『ゼロ・アンド・ゼロ』はね、食べ物を食べなくても、お腹が減らない効果があるんだって。発売前モニターで３ヶ月分を無料でくれるのよ。タレントを目指すからには、高い美意識を持たなくちゃね」

　双葉は嬉しそうに説明してくれた。

３ヶ月後、ゼロ・アンド・ゼロを販売しようとしていた会社が摘発された。ゼロ・アンド・ゼロに重大な副作用が発見されたためだ。それは消化機能を抑え、あげくに何も食べられなくなり、ついには寝たきりになってしまうという恐ろしい副作用だった。

私は双葉が入院している病院に見舞いに行った。

ベッドの上の双葉は瘦せ細っていて、多くの管がつながっていた。双葉は私を見ると言った。

「桃子、私ね。食べ物が食べられないの。でも、どうでもよくなっちゃって」

　双葉のスマホのバイブが鳴った。目をやると、同じ電話番号から何度もかかってきた通知があった。

「桃子。鳴らしておけばいいよ。私には電話に出る力がないんだから」

「でも、ここって電話するの禁止だよね」

「それね、詐欺の電話みたいなの。私みたいなの騙しても、しょうがないのにね。面白いよね。そうだよね・・・」

　双葉は、そう言って、にっこりと笑った。