善と悪

第23話 藤原

　僕はヘリの中の操縦士を視界に捉える。

　そして思い切り睨みつけた。

　ヘリの中の操縦士と視線が合う。操縦士が目をカッと開くと、肉体が膨張し、破裂。ヘリのフロントガラスに体液と内臓がビシャっとついた。

　ロケットランチャーを構えていた兵士は慌てて、ヘリ内、コックピットに移動しようとするが、もう遅い。

　ヘリは制御を失い、ぐるぐると回転しながら僕たちの乗る車に接近。木々にプロペラがぶつかり、折れ飛び、空中分解しながら、地面に頭から突っ込み、爆発した。

「うおっ・・・！」

　コウが墜落し燃え上がるヘリを見て思わず声を漏らす。ヘリの爆発によって生じた爆風が僕の髪を揺らした。

　もう一機が同胞を殺（や）られたことに激怒するように、機銃を乱雑に掃射し始める。僕はそのヘリの操縦士も同じように睨（ね）め付けた。

　もう一機のヘリも、操縦士を失うと、先ほどのものと同じように、あっけなく墜落した。

「すげえな。これが『この世の神』の力か・・・」

　コウがルームミラーから僕を見ながら呟いた。

　僕は“力”の反動が肉体に来たのか、咳とともに血を二つ吐く。口元についた血を僕は袖で拭（ぬぐ）うと地面に伏し、火炎を上げるヘリ二機とそれより先から敵が接近していないかを確認する。

　僕の視界には一人として入らず、銃声も弾丸が飛んでくることもなかった。

　僕たちの乗った車は山道を介して、二車線の道路に出る。

　コウは黙々と運転し、僕は疲れで前腕で目を覆いながらシートに体をあずけていた。

　フロントとリアのバンパーが山道での逃走劇で外れたのか、カタカタと地面と擦（こす）れる音がする。

「そういえば、どうしてあの場所に？」

　状況も落ち着き、僕はコウに気になっていたことを尋ねる。

　コウは視線を正面に向けたまま、答えた。

「俺たち藤原家にも通達が来たんだ。今回列車で輸送する対象についての通達がな」

「通達？藤原家に？どうして？」

「今まで話してこなかったけど、俺たち藤原家は飛鳥時代の藤原鎌足（ふじわらのかまたり）から続く家系で、俺はその子孫だ。藤原鎌足といえば大化の改新で天智天皇から中臣鎌足（なかとみのかまたり）が亡くなる直前に藤原姓を賜ったのは有名な話だろ？その子孫の藤原道長（ふじわらのみちなが）も」

「摂関政治を行い、藤原家の栄華の頂点を築いたのが藤原道長だったっけ？一条天皇に娘の彰子を入内（にゅうだい）させ、皇后に立てた。彰子の教育係が紫式部（むらさきしきぶ）だったのは有名な話だ」

「対立していた定子の教育係が清少納言（せいしょうなごん）なのもな。それにしても日本史選択じゃなかったのによく知ってんな。流石（さすが）だ」

「お世辞はいいよ」

「はは、相変わらず謙虚だな、カイは。まあ、ともかく彰子と定子の対立の話は置いておいて、藤原道長の没後、いや道長よりももっと前、藤原良房（ふじわらのよしふさ）が初めて摂政に命じられ、藤原基経（ふじわらのもとつね）が関白となって以降、子孫である藤原家直流によって世襲された。明治維新で徳川慶喜（とくがわよしのぶ）が王政復古を行なったのち近衛家、九条家などの藤原北家嫡流による摂関政治は行われることは無くなった」

「有名な話だね」

「そうだな。藤原北家嫡流による摂関政治は行われなくなった。でも、藤原家と皇室の関係が完全に途切れたわけではない。むしろ藤原北家は皇室直下の組織に組み込まれ、さらに関係性を強めた」

「その組織が宮内庁？」

　僕からの質問にコウは黙って頷いた。