魔王様ごめんなさい！エリートサキュバスなのに、男子高校生を落とせません！

第２１話 クリスマスデート④

　魅了の魔力に呼応し、リリィの瞳が紫色に妖しく光る。白い肌が、月明かりに照らされて艶やかに輝く。男たちの視線は、吸い込まれるようにリリィへと向けられた。

「あ、あぁ……」

　大柄な金髪男も、取り巻きの男たちも……。みんな脱力するように跪（ひざまず）き、額を地面に擦り付ける。

「リリィ様……素敵です……」

　リリィは金髪男に近づくと、彼の頭をぐりぐりと踏みつけた。

「いい？　凌から奪ったものを全て返して、さっさとここから立ち去りなさい！　それと、もう二度とこんな悪いことはしないように。分かった！？」

「は、はい！　もちろんです！」

　不良たちは凌にお金を返すと、一目散にこの場から立ち去った――。

「凌、大丈夫？　怪我はない？」

　リリィの声に反応して、凌がゆっくりと顔を上げる。……だが、どこか様子がおかしい。まるで魂が抜けたように、目がトロンとすわっている。

「あぁ、リリィ様……」

「……は？」

　恍惚（こうこつ）の笑みを浮かべた凌が、リリィを崇めるように首を垂れた。先程の不良みたいに……。

　そう。リリィはついに、凌を完全に魅了することができたのだ。しかし――。

「大変！　髪を引っ張られすぎて、頭がおかしくなっちゃったのね！」

　当のリリィは、大きな勘違いをしていた。凌の身体を揺さぶり、頬を引っ叩き、彼を正気に戻そうとする。

「ちょっと、凌！？　しっかりしなさいよ！」

　数分間、刺激を入れ続けた結果……。なんとか、凌を現実世界に引き戻すことができたのだった。

　二人して地面に座り込み、夜空を見上げる。暗い裏路地から見える冬の星々は、一段と美しく輝いていた。

「……助けてくれて、ありがとう」

「いいわよ、別に」

「僕、昔からああいうのに絡まれやすいんだ。何でだろうね？」

「弱そうだからじゃない？」

「それはひどいなぁ……」

　ははは……と、凌は苦笑いを浮かべている。その穏やかな表情を見て、リリィは小さくため息をつく。

　……彼は弱く、そして優しい人間だ。だからこそ、自分を守る術がない。さっきみたいに、悪い奴らに簡単に傷つけられてしまう。

　リリィが隣にいれば、今回みたいに守ってあげられる。守りたい。これから先も、ずっと……。

　でも、それは叶わない。だって凌は人間で、リリィはサキュバスだから――。

「はっくしゅん！」

　凌が大きなくしゃみをした。見ると、身体が小刻みに震えている。無理もない。今夜は氷点下近くまで冷え込んでおり、人間の凌にとっては厳しい寒さだ。

　……守ってあげたい。

　リリィは徐（おもむろ）に、反射的に、何の躊躇（ためら）いもなく、凌の手を握った。冷え切った手が、リリィの体温で少しずつ温まっていく。

「リリィ……？」

　凌は驚いたように目を見開いていたが、リリィは一層強く手を握りしめた。そのまま指先に意識を集中する。すると不思議なことに、凌の冷え切った手が、身体が、少しずつ温もりを取り戻していくではないか。

「あ、温かい……」

「私の魔力を、あなたの身体に流し込んでいるの。……どう？　変な気分じゃない？」

「うん、すごくいい気分。まるでリリィと一つになってるみたい」

「へっ……変なこと言わないでよ！　ばかっ！」

　リリィは顔を赤らめながら、凌をキッと睨みつける。それでも、強く握った手は離さなかった――。

　数分後。凌の身体が芯まで温まったところで、リリィはそっと手を離す。

「すごい……全身がぽかぽかする。ひと足先に春が来たような気分だよ」

「また寒くなってきたら言って。すぐに魔力を分けてあげるから」

「ありがとう！」

　凌の嬉しそうな表情を見て、リリィの口元が思わず緩む。慌てて顔をそらすが、心の中から喜びが込み上げてくる。

　そんな中、凌はショルダーバッグから何かを取り出した。

「お礼……ってわけじゃないんだけどさ。リリィに渡したいものがあるんだ」

「えっ……？」

　何だろう……？　リリィの胸が高鳴る。そして凌が手に持っているものを見て、目を大きく見開いた。

　……こ、これは！？

「クリスマスプレゼントだよ。今日は一緒に過ごしてくれて、ありがとう」

　凌の手のひらには、小さな白い箱が乗っていた。リリィは文献で読んだことがある。人間がプロポーズをするとき、この箱をパカっと開けるのだと。

　そして、その中に入っているものといえば……！

「こ、婚約指輪……！？」

　まだ箱を開けてもいないのに、リリィの頭の中では妄想が先走っていた。