ファミリー

第2話

　出勤は光汰の方が遅いが帰宅は葉月の方が早い。結愛の保育園へのお迎えは葉月の役目で、光汰が帰宅すると、結愛が玄関まで迎えに来てくれる。

「おかえり、ぱぱ」

　口のまわりにケチャップがたくさんついている。すんすんと嗅がなくても、リビングダイニングから夕食の匂いがした。

「ハンバーグ、たくさん食べた人～！」

　問うと、元気に手を上げ「はーい」と返ってくる。

　かわいい。肉体労働の仕事の疲れが吹き飛ぶ。俺の最推しはやっぱりゆあタンだと思う。

　光汰は指で結愛の口周りを拭いて抱き上げ、浴室へ直行した。

　保育園へ送ること、帰ってから自分が夕食を摂るまえに風呂に入れること、寝る時間まで遊んでやり、寝かしつけること。それが平日の光汰の育児だ。元々無趣味ではあったが、休日ともなれば結愛姫に二四時間を捧げる忠実なしもべとなる。

「……えっ？　もう字を習い始めたの？」

　風呂から上がり結愛の髪を乾かすと、光汰の夕食の時間となる。

　ダイニングテーブルに着くと、保育園での様子が一番に会話に上がった。光汰は最近の早期教育とやらに感心しながら、ふわふわのハンバーグに箸を入れた。

　結愛はケチャップのハンバーグだったが光汰はデミグラスのハンバーグだ。他の家庭を知らないから比較はできないが、忙しくても子供用とソースが分けられ、副菜のポテトサラダにはリンゴが入っている。

　幼い頃に両親を亡くし、養護施設で育った光汰は、葉月と交際して初めてリンゴ入りポテトサラダを食べた。

　単純だが、マッシュしたふわふわのジャガイモと、シャキシャキしたリンゴのハーモニーに感動を覚えながら、ああ、この人とこれからも一緒にいたいな、と胸を熱くし、プロポーズの際には、「リンゴ入りのポテトサラダを一生食べさせてほしい」とも付け加えた。

「そうなのよ。って言ってもお絵かきと変わらないけどね」

「いや、それでも凄いよ。でもほら、見ろよ。かなり字に近くない？　ゆあタンは天才かも」

　食事中だが中座し、寝そべりながら「字らしきもの」を熱心に書いている結愛の隣に並ぶ。

「うわ。ホントに天才だ。ゆあタン、「し」って書くの上手だねえ！」

「えへへ」

「ぱ、って書いてみて。ぱ」

　ぱぱ、と書かせようとしているのは一目瞭然だ。

「光汰、いいから早く食べてよ、冷めちゃう」

　葉月に注意を受けたが、ハンバーグが冷めても、結愛に「ぱ」「ぱ」と言いながら一緒にクレパスを持っていた光汰だった。