宙を舞う女の裸体

２話 はじまり

私は、華族の一員として1915年に生まれた。

関東大震災で家族を大勢亡くしたからなのかしら。

私が20歳になった時、家族全員が集められて、おじい様が語り始めた。

「人間は、生に執着する生き物だが、それは恥ずかしいことではない。そこで、私が持っている財産の半分をつぎ込み、永遠に死なない薬を手に入れることができた。今日は、一族が永遠に発展することを願って、みんなで、それを飲むことにする。皆の前に薬が一錠、置いてあるだろう。お茶とともに、飲んでくれ。」

この言葉を契機に、周りの人達は次々と薬を飲み始めた。

どうして、こんな信じられない話しなのに、誰も何も聞かないの。

でも、私には飲まないという選択肢はなかった。

薬を飲んで５分ぐらい経ったころだったかしら。

みんなは苦しみ始め、血を吐いて死んでいくじゃないの。

その時の恐怖は今でも忘れられない。

次に死ぬのは私だと確信していた。

でも、15分が経ったころ、私だけが、何もなく座り続けていたの。

警察は、私を容疑者として捜査を始めたけど、すぐに捜査は打ち切られたの。

「あの女を釈放するんですか？」

「主人の遺書が出てきたんだよ。華族としての栄光が失われ、一家心中をするってね。」

「そうなんですか。でも、どうしてあの女だけ助かったんでしょうかね？」

「怖くなって薬を飲めなかったんだろうさ。」

薬が私のものだけ違ったのではないかと疑ったこともある。

でも、そうでないことが数年経ってわかってきた。

私は、怪我も病気もしない。

道で転んでも、痛いけど、傷ができたり、血が出たりはしない。

というより、傷ができても、あっという間に元通りに戻ってしまう。

周りで感染症が流行ってもかかる気配はない。

そして、薬を飲んでから10年も経つのに、見た目は全く変わらない。

周りからは、いつまでもお若いお嬢様と不思議がられる、そんな日々が続いたわ。

周りは、化け物を見るような目に変わっていった。

ただ、日本は戦争に進み、私のことを気にする余裕もなくなっていった。

そして、東京大空襲で一面、瓦礫の山の東京で、私は佇んでいる。

こんな時でも陽は昇る。

あちこちで煙が見えるけど、建物が一つもない中で見た朝日は美しかったわ。

まだ３月の寒い東京で震えながら、私は、朝日を見つめていた。

でも、死ねないんだから、綺麗事だけでは生きていけないわね。

みんな焼けてしまい、お金もなくなってしまった。

これから何か仕事をしてお金を稼がなくてはならないわ。

でも、こんな荒野で仕事なんてあるのかしら。