【カクヨムコン参加】君のための魔王になりたい

冷静とか、無理だ

　本当は、大分困惑していた。

　異世界へ帰る方法とか、ローレンス伯爵に誰かが乗り移っているとか、――それがヒナさんのお兄さんだとか。

　ヒナさんの口から、どんどん知らなかったこととか、新しい情報がわんさか出てきて、戸惑いしかない。

　けど、そんなのは後から考えればいい。

　ヒナさんの言葉を拒否して、ヒナさんを怯えさせて、ヒナさんを侮辱して、ヒナさんの身体の自由を奪って、ヒナさんの指を踏み潰そうとした男。

　判断するには、十分すぎる材料だった。

　この時冷静さが俺にあったら、もう少し思慮深い行動を取っただろう。

　例えば、俺よりヒナさんの方が強いのに、真正面から対峙して俺がアイツに勝てるのか、とか。俺がアイツに負けたら、ヒナさんがどうなるのか、とか。そういう後先を全然考えてなかった。

　けど、無理だ。

　冷静とか、無理だ。

「……は、ははは！　なんだ、あいつ、魔物を連れてきてたのか！　本当、気持ち悪ぃな！」

　そう言って、今度は俺を蹴ろうとする。

　リンとジョージ神父との撃ち合いに比べれば、あまりに遅くて、わかりやすい。

　――すかさず俺は、『スキル:防御結界』を張る。

　今までは人やモノに掛けていたけど、今の俺は『スキル:跳躍』を使えるようになった。

　俺は『防御結界』を張ったまま、『跳躍』を使用し、男の顎を目掛けて跳んだ。

「っが！」

　我ながらあまり絵にはならない攻撃だ。だが、顎は人間の急所である。

　これで意識が飛ぶかと思ったけれど、やつは無駄に頑丈だった。

「この、低レベルが！」

　男はそう言って、俺を睨みつける。しかし。

「……な、なんだよ！　どうして効かないんだよ!?　低レベルの魔物のくせに!!」

　さっきの余裕綽々な態度とは打って変わって、おろおろし始めた。

　ワイシャツの下に付けていたペンダントを取り出し、引っ掴んで必死に振る。そのペンダントには、黒に近い紫色の水晶が嵌められていた。

「この身体の持ち主だって、レベルも魔力も高かったんだぞ!?　能無しのアイツだって、精神支配の攻撃は全部無効化してたんだ！　それなのに、なんで、なんで……」

　セリフから察するに、あの男の攻撃は精神専用ってことだろうか。

　俺は男との距離を詰める。

「っひ」男が息を呑んだ。

「近づくな!!　魔物！」

　男は腕を上げて自分を守ろうとする。どうやら、本当に攻撃手段が無くなったようだ。

　なんで俺に効かないのかは分からない。

　そんなのはどうでもいい。心底どうでもいい。

　ヒナさんの安穏を乱して、ヒナさんを侮辱して、ヒナさんを傷つけた。その報いをコイツに思い知らせてやる。このまま、コイツを――。

『もしもーし、マコトくーん、聞こえるかーい？』

　……なんか頭の中に、気の抜ける声が聞こえてきたんだけど。

　無視して『跳躍』を使おうとした時、『既読無視は辞めて欲しいな～？』と返ってきた。

『何、メルラン!?　今、俺取り込み中なんだけど!?』

『知っているさ。ピアスが反応したからね』

『は、ピアス？』

　ピアスっていうと、俺がヒナさんに贈ったものしか思いつかない。

『緊急事態に呼び出されるよう、スキルを掛けていてね』

　ピアスに、スキル？

　――「ほら、『スキル:固定魔法』掛けてあげたから」。

　……あ！

『あの時、もしかしてもう一つ掛けてたのか!?』

『こんなに早く反応するとは思わなかったのだけどね。それはさておき』

『ピンチなんじゃない？』とメルランが聞く。

　目の前には、狼狽える男。

　俺には効かない精神攻撃。

　そして今の俺には、攻撃手段がある。

『……ピンチなんかじゃない。俺一人でもやれる』

『君じゃなくて、ヒナの方だよ。……相当参ってるね』

　え。

『この空間、スキルがほとんど使えないからってのもあるけど、そもそも精神系だから私には無理だね。ジョージ神父に頼まないと』

『ま、待て!?　メルラン、お前今どこにいるんだよ!?』

『あ、今？』

『今はねー』と呑気にメルランは言った。

『君のカラダの中』

　…………。

『いやほら、君、ヒナを「スキル:収納」で吸い込んだでしょ。それでピアスを辿って「スキル:門」を使ったら、結果的に呼び出されるのは君の中なワケだし。しかも入ったら入ったらで、念話以外のスキルが全然使えないし――』

『今すぐ出すわ!!』

　というわけで、俺はメルランとヒナさんを『収納』から解放する。

　空間が歪み、現れたのはヒナさんを抱き抱えて立つメルランだった。所謂、「お姫様抱っこ」というやつである。

　ヒナさんは意識を失っていた。血の気が引いて、顔が真っ白になっている。

　……バカだ、俺は。

　今優先するべきはヒナさんなのに、コイツを殺すことだけ考えていた。

　けど、だからと言って、怒りが冷めるわけじゃなく。さっきは底冷えるような殺意を持っていたけれど、今はふつふつと怒りが混み上がってきた。

「おや、マコトくん。君、ずいぶん怖いことになっているね？」

　俺を見て、メルランが呑気そうに言った。怖いってなんだよ。

　男を見る。ヒナさんと俺の前では虚勢を剥がさなかったのに、メルランの前では明らかに変わった。メルランが男だからか、エルフだからなのか。自分では敵わないと思ったのだろうか。

　……腹が立つ。

　ミミックの俺ならまだしも、ヒナさんを自分より弱いと思っているところが。

　それ以上に、自分より弱ければ、他者をどう扱ってもいいと思ってる下劣さが。

　さらに男の顔に、怯えが広がった。

「な、なんだよ！　お前らには関係ないだろ！　これは家族間の問題なんだ!!」

『っざけんな!!』

　ようやく俺は怒鳴った。ひい、と男が怯む。

　もっと早く怒るべきだった。

　ヒナさんが悪意を向けられているのに。情けないことに、俺は動けなかった。

　話が通じない相手というのを、呑気な俺でも何人か見てきた。

　ギルドに押しかけて派手に求婚するような、人の気を惹く演技。『自分は断られないはずだ』という過剰な自信。魔法だかスキルだかわからないけど、その力を手にしたことによる万能感に、人を下すことで得る自己陶酔感。人を自分を取り立てるための道具にしか見ていない。

　まるで現実が突然、映画のスクリーンとして切り抜かれたよう。見たくもない映画を強制的に見せられる気持ち悪さ。席をたとうと思えば出来るのに、なぜかそうしようとすぐに思いつけない。

　いっそ「こんな駄作」と無茶苦茶にしてやればいいのに、すぐに動けない自分に腹が立った。

「マコトくん、落ち着いて」

　メルランの言葉すら煩わしく、無視しようかと思ったが、次の言葉で我に返った。

「君、気づいてないようだけど。スキルが発動している」

　そう言われて、俺はようやく気づく。

『スキル:即死』。

　何時手に入れたんだろう。どうやらこのスキルは、相手を確率で即死させるらしい。

「それを使えば、ローレンス伯爵が死ぬことはあっても、当人は身体から逃げるだけだ。恐らく、別のところに身体があるからね」

『……ごめん』

　俺はすぐに解除した。

　ヒナさんを傷つけたのはローレンス伯爵の中にいる兄とやらで、ローレンス伯爵じゃない。……俺の勝手で、巻き込んで傷つけていい相手じゃない。

「恐らくあの男が使っているスキルは、『魔眼』だろう。成功する確率が低くて、あまり強力なものではないようだけど……どうやらあの男が持つペンダントが、確実なものにさせているようだ」

「君、目が無いから掛からなかったんだね」とメルラン。なるほど。っていうか、自分のスキルぐらい把握しておけよ。

　……って、さっき無意識に『即死』を使おうとした俺が言えることじゃないか。

「さて、どうしようか。ヒナの治療は最優先だが、この男を放置する訳にもいかない。……が」

　あははー、とメルランが笑う。「私、レベル8なんだよねえ」

「乗り移った相手を追い出すなんて、祓魔が使えるジョージ神父じゃないと。私の腕じゃ、捕まえて連れて行けそうもないし」

　……ああもう！　気が抜ける!!

『なんでジョージ神父連れてこなかったの!?』

「いや、いくら緊急事態と言っても、こんなことになるとは思わないじゃないか！」メルランが困った顔で続ける。

「危険ならすぐ行かないといけないし！　そんな中、誰がベストメンバーで、何処にいるかを判断することが出来るかい？　私にだって、色々都合というものがあってだね!?」

『それはそうだね！　ごめんね!!　来てくれてありがとね!!』

　さすがに申し訳なかったので、謝った。

「まあそんなわけで、私たちは退散するとしよう」そう言って、メルランは『スキル:門』を使った。

　足元には紫色に光る魔法陣が現れ、そこから魔素を帯びた風が俺たちを包む。

「魔王エリゴールによろしく」

　メルランのその言葉を最後に、俺たちはその部屋から姿を消した。

「……メルランだと？」

　呆けて男がそう呟いていたことを、俺は知らない。