【カクヨムコン参加】君のための魔王になりたい

サイテーだ俺

　　■

　人が減った飲食スペースのカウンター席で、ヒナさんと俺は座っていた。

　あれから、ヒナさんは全く話していなかった。ほとんど笑うことも無く、凍りついたように真顔だった。

　この一ヶ月、こんなヒナさんを見たことがなかった。無敵で元気なヒナさんが、ここまで警戒心を見せるなんて。

　いつもはいろんな人に声をかけられるのに、あれから誰も話しかけない。ローレンス伯爵が来た時はあれだけ押しかけていたのに、今はそれとなく様子を見ながら、そっとしているようだった。

　……そんな中で、俺が話しかけていいんだろうか。

　ヒナさんとの関係で、誰よりも日の浅い俺が？

　そう思ったけれど、やっぱり放っておけなかった。

『あの、さ』

　俺がそう声を掛けると、ヒナさんが少し表情を緩ませて、「何？」と返した。

　俺はその反応にちょっと安心しつつ。

　な、何を話せばいいんだ!?

　なんも考えてなかった。アホすぎる。

「……ごめんね」

　あーうーと悩んでいると、ヒナさんがそう言った。

「変なことに巻き込んじゃった上、なんか、気を遣わせちゃってるね」

　そう言って、さみしそうに笑う。

　それを見た途端、視界の端でチカリ、と火花が散ったような気がした。

　――「『ごめん』とか、『ありがとう』とか、そう何度も言わなくていいから」。

　リンの言葉が蘇る。

『「ごめん」なんて言わなくていい！』

　思わず、強めの口調で言ってしまった。

　ヒナさんがビックリしたように、目を瞬かせる。俺も自分でやっておきながらビックリしている。

『…………って、リンに言われた時さ。ちょっとムッともしたんだよね』

　俺は思わず、誤魔化すように続けてしまった。

『日本じゃとりあえず謝っておけ、みたいに言われるじゃん？　理不尽にクレームが来ても、その場を荒立てずやり過ごすのが大人っていうか。それでずっと正解としてやって来たのに、今までのこと否定された気がして』

　何を言おうかと思う前に、言葉だけがどんどん出てくる。

　自分でもどこに向かってるのかわからないまま、俺は続ける。

『けど、今ヒナさんに「ごめん」って言われて、なんか、リンが言ってた意味がわかる。「ごめん」って言われるのは寂しいっていうか。だって俺が気を遣ってるのは、ヒナさんにとっての正解を俺が言えるかわからないからで、』

　だから、と俺は言った。

『俺は、ヒナさんが今、考えていることが聞きたい』

　……ああ、そっか。俺、そう思ってたのか。

　言葉にしてから、自分の本心を知った気がした。

　今まで俺は、謝ることで、自分の不愉快さとか相手からの追求をなあなあにして流して来た。

　それは別に、悪いことばかりではなかったと思うんだけど。

　今ヒナさんに謝られたら、それ以上は踏み込めない気がした。

　暫くして、ふっ、と気が抜けるような声が聞こえた。

　ヒナさんを見ると、ヒナさんは口元を抑えて笑っていた。

「ご、ごめんね。ちょっと、なんか嬉しくて」

　肩を震わせながら、ヒナさんはそう言う。

　……俺、そんなに面白いこと言っただろうか。ガラでもないことを言って、ちょっと恥ずかしくなった。

　けど、さっきの強ばった表情と比べたら、全然良い。ヒナさんが笑うたび、凍っていた雰囲気が溶けて行くようだった。

　ひとしきり笑ったあと、ヒナさんは「ありがとう、ヒムロさん」と言った。

「……『冒険者を続けてもいい』って、あの人は寛容さのつもりで言ったのかもしれないけど、なんだか許可されているみたい」

　ヒナさんは目を細めて言った。

　そして、決意を込めたように、こう言った。

「自分が選ぶことに、誰かの許可を求めるなって約束したの。――とても大切な人と」

　……その言葉に、俺は強く体を打ち付けられた気がした。

「あのね、ヒムロさん。私は――」

　ヒナさんが何かを言おうとした時。

「あ、マコトー！　この間の仕事のことなんだけど、よ……」

　またもやボブに声を掛けられた。俺が。

　ボブは俺とヒナさんを交互に見て、「えーと」と頭をかいた。

「ひょっとして取り込んでる？　悪ぃ」

「あ、えーと」

『いや、大丈夫。……ごめんヒナさん。また後で』

　俺がそう言うと、「あ、うん。大丈夫」とヒナさんが言う。

　俺は振り返らずに、『スキル:跳躍』でボブの方へ向かった。

「で、前回の話の続きなんだけど、この時は防御結界で――」

『……ボブー』

「何だ？」

『ちょっと俺を殴ってくれる？』

「どうした情緒？」

　…………いや本当、サイテーだ俺!!

『ヒナさんの話が聞きたい』っつったのは俺だろーが！　言い出しておきながら何逃げてんだ俺！　バッカじゃねーの!?

　だけど、あのままあそこにいても、話を聞けるとは思えなかった。

　――「とても大切な人と」。

　俺とヒナさんは会って一ヶ月しか経ってないのに。本当、当たり前のことなのに。

　その『大切な人』は俺じゃないことに、なんでこんなにショックを受けてるのか。自分で自分が恥ずかしかった。