古都奈良 妖よろず相談所

第61話 記憶を取り戻して

「夏樹さん！　大丈夫ですか？」

「痛った。なんやねん、いきなり」

　激しい頭痛に襲われた夏樹は、頭を振りながら体を起こした。

「あれ？　妖狐は？」

「ひとまず所長が追い払ってくれました。大丈夫ですか？」

　冬樺が背中を支えて、体を起こすのを手伝ってくれる。

「ちょっとずつましになってきてる。何があったんや」

「こっちが訊きたいですよ。父の妖力が夏樹さんを襲ったとたん、左腕のブレスレットが弾けたんです」

「ブレスレットが？　ほんまや」

　左腕を持ち上げる。

　就寝時も、お風呂の時も外さなかったお守りのようなブレスレットが、消えていた。

「その後、急に頭を抱えて苦しみだして。所長がこの場から父を連れ出しました」

「そっか。所長、ひとりで大丈夫かな。あの人は、後方担当やからな」

「今はまず、自分の心配をしてください」

　やけに冬樺が優しい。それに、違和感がある。

「痛みは大丈夫や。治ってきてる。それより、大変や冬樺」

　顔を見ると、冬樺が慌てだした。

「なんですか？　何があったんです。骨が折れてるとか？」

「冬樺が、オレの名前呼んでくれてる」

「はあ？　そんなわけ‥‥‥ありました」

　冬樺が怪訝そうな顔をしたあと、はっと目を見開き、それからぶすっとした顔で夏樹を見てきた。

　短い時間にこんなにもいろんな顔を見せるのは珍しい。よっぽど動揺したのだろう。

「なんで悔しそうな顔しとんねん。ずっと名前で呼べって言ってたやろ。やっと呼んでくれたわ。嬉しいもんやなあ。なあなあ」

　嬉しくて、冬樺の腕をびしびしと叩く。

「べたべたするのはやめてください。仕事の距離感で接しましょうと言ったじゃないですか、岩倉さん」

「いやいや、苗字に戻すなや。もうええやんか、夏樹で。呼びやすいやろ？」

「‥‥‥ええ、まあ。所長に引きずられました」

「ナイス、所長。ほんなら助太刀行こか。ひとりで苦戦してるかもやし」

　夏樹はゆっくりと立ち上がった。どこにも痛みはない。戦える。家族と、里の人たちの仇を討ちに。

　だけど、冬樺は座ったままだった。

「僕は、また動けませんでした」

「日和らへんって言ってたやないか」

「日和ってはいませんよ。父にはいなくなって欲しいです。ただ、足が動かなくて」

　体が震えているわけではないけれど、冬樺の生き方に影響を及ぼす程の出来事なのだから、固まってしまっても仕方はない。

「トラウマちゃうかな」

「だと思います。どうやったら、戦えるんでしょうか？」

「さあな。どうやった戦えるんやろな」

　冬樺が唇をかみしめる。戦いたい気持ちはある。それは感じられた。

　夏樹の過去が、冬樺の背中を押すきっかけになるだろうか。

「ちょっとだけ昔の話しよか。オレのなくなってた記憶が戻った話」

「戻ったんですか！」

　冬樺が弾けるように、顔を上げた。

「うん。気失ってる間、夢見てた。あれは8歳の記憶や。家族を失った記憶。二匹の妖狐に襲われて、ひとりぼっちになった記憶や」

「詳しく聞かせてください」

　冬樺の目が鋭くなり、気力がこもっていった。