　ある日、珠美は閻魔殿の広間の隅で書類のチェックをしていた。周りでは、獄卒達が忙しく動き回っている。珠美は今回、ここで行われる審理の記録係を任命されたのだ。

「珠美、書類の確認は終わったか？」

　閻魔が珠美の側にやってきて声を掛ける。

「はい、全ての書類に目を通しました。……でも、この書類の作成は菖蒲様がなさったとはいえ、審理後の記録を私みたいな新人に任せていいんですか？」

　菖蒲がこちらに近づいて来て口を挟んだ。

「大丈夫ですよ。珠美様の勤務態度や実力は申し分ありません」

「……ありがとうございます、菖蒲様。頑張ります」

「珠美、そろそろ始まるぞ。私の机の側に別の小さな机があるだろう？　そこで記録するといい」

「はい、本日もよろしくお願い致します」

　審理が始まり、亡者が広間に入って来た。

　亡者は三十路になるかならないかの年齢で、短めの黒髪を綺麗に整えている。現代日本人のようだ。

「高城玲太（たかしろれいた）だな。私は閻魔だ。今からお前の審理を始める」

　閻魔がそう言うと、玲太は落ち着いた声で「はい」と言った。

　粛々と審理が進んで行く。珠美はペンを走らせながら審理の内容を頭の中で反芻（はんすう）していた。

　高城玲太二十九歳。大学で物理化学の研究室の助教をしていた。現世に換算して今から二日前に死亡。殺人事件の被害者となったらしい。

　玲太本人には特に犯罪歴も無い為、極楽行きが妥当と判断された。

「では、部下に極楽まで送らせよう。最後に何か言いたい事はあるかな？」

　閻魔が言うと、玲太はしばし考えた後言った。

「……僕を殺したのは、僕と同じ研究室の教授なんですが……何故先生が僕を殺したのか、分からないんです。出来れば、僕を殺した動機を知りたいですね……」

　詳しく話を聞くと、物理化学の教授である小田島隆平（おだじまりゅうへい）は、玲太が大学三年の時から玲太を可愛がっていたらしい。

　玲太が大学院に進んだ後も、玲太の研究や学会発表の助言をよくしてくれていたようだ。それなのに、事件があった日の夕方、大学の研究室で小田島は玲太を後ろからナイフで刺した。

　玲太には、刺される心当たりが全く無いので、小田島が何故自分を刺したのか知りたいとの事だった。

「……成程。それは確かに気になるな……さて、どうしようか……」

　閻魔はそう言って少し考え込む表情をした後、再び口を開いた。

「高城玲太、お前、しばらく閻魔庁に隣接する寮に泊っていけ。その間に私達がお前の死の真相を探ってやる。……でも、現世の時間に換算して一週間が限界だ。一週間経っても真相が分からなければ、どんなに心残りがあっても極楽に行ってもらう」

　玲太は、落ち着いた様子で頷くと礼を言った。

「ありがとうございます。……よろしくお願い致します」

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい