勇者を殺した人類最強の敵、魔人。生贄の烙印を刻まれた幼馴染の聖女と共に、石工職人の僕は解呪の為、長い旅に出る。自分の実力が、勇者以上であるとは気づかずに。

終章 逃亡譚はまだまだ続く

第３７話 僕、彼女の点穴を見ます。

　結局、二国間解放祭りは、七日間の長きに渡って開催された。

　その後は両国の商人が行き来する街道が設けられ、流通の為のラクダの行列が途絶えることなく物資を搬出、搬送し続けている。長城という観光資源を失ったドッグポーカーだったけれど、このラクダの行列が第二の観光資源になりそうだと、世間では噂されていた。

「では、修行を行なうでの」

　動き始めた世間から離れ、僕は女神様と共に砂漠のど真ん中にいた。

　砂漠にいるのは僕だけじゃなく、シャランとマーブルさんも一緒だ。

「点穴は生物にも宿っておる。肩を揉めば気持ちいいじゃろ？　普通に揉むだけでも気持ちの良いものじゃが、肩井（けんせい）というツボを押し込めば、その効力は数倍にも膨れ上がる。じゃが、そこに主が極めた応力を加えると、放たれた力が全身を巡り、肩から全身を破壊することが可能となる」

　鉱石以外にも宿る点穴、これまでは見えなかったものを見る為の修行。

　応力の流し方は、既に極めたと言ってもいい。

　見ることさえ出来れば、後は突くだけだ。

「シャラン、貴様はジャンの為に、その身を捧げる覚悟はあるかえ？」

「はい、もちろんあります！」

「では、人体の点穴を、主の身体を使って見せるとしようかの」

　シャランの点穴を見る。

　服の上から、って意味だよね、きっと。

「まずはシャランよ、着ている服を全て脱ぐのじゃ」

　服の上からじゃなかった。

　砂漠で僕達しかいないとはいえ、屋外で裸って。

　シャランの方も、いきなりの脱衣命令にどうしていいものかと。

　怖い物を見た時みたいに握った手を胸元へと当てながら、視線を泳がせ続けている。　

「なんじゃ？　その身を捧げるのではなかったのかえ？」

「で、ですが、いきなりの裸は、ちょっと」

「威勢の良い返事に期待したんじゃがの。しょうがない、マーブル、お前さんが脱ぎなさい」

「え……、だ、ダメです！　私が脱ぎます！」

　脱ぐのか。

　なんとなく、見ちゃいけない気がして、慌てて背を向けた。

　服を脱ぐ音が聞こえてくる。なんていうか、とても緊張する。

「ジャン、主の訓練じゃて、こっちを見んかい」

「は、はい、わかりました」

　ゆっくりと振り返ると、そこには一糸まとわぬ、裸になったシャランがいた。

　灼熱の太陽の下、大事な場所だけを手で隠した彼女は、赤面し、弱弱しく僕を流し見る。

　凄く、興奮してしまう。

　訓練なのに。

「では、身体を宙に浮かせるぞい。ジャン、下からシャランの身体を見上げるのじゃ」

　下から見上げる。え、下から見上げる？

　焦る僕と、とまどいを隠せないシャラン。

　でも、僕達のことなんかおかまいなしと、女神様は彼女の身体を宙に浮かべた。

　浮かび上がった彼女の身体は、そのまま角度を変え、うつ伏せの状態へと変わる。

　落ちる黒髪、たわむ双丘。

　耳まで真っ赤にしたシャランは、恥ずかしそうに身体をくねらせた。

「シャラン、隠すでない。大きく両手両足を広げるのじゃ」

「え……、……っ、……は、はい」

　シャランは女神様の言う通り、大事な場所を隠していた手を外し、四肢を広げた。

　恥ずかし過ぎるのか、何度も隠そうとしてしまう手を、震えさせながら伸ばしきる。

　彼女の裸体は温泉で一度見ている。でも、一度見たからといって慣れるものじゃない。

「ジャン、主が目を逸らしてどうする」

「し、しかし、女神様」

「しかと見ろ、今の貴様の目なら見えるはずじゃて」

　見えるはず、それはつまり人体の点穴が、という意味なのだろう。

　でも、なんの抵抗も抱かずに彼女の裸体を見ろというのは、さすがに。

「ジャン、見て、いいからね」

「……」

「その代わり、私以外は、見ちゃダメだよ」

　口の中がむず痒くなる。喜びなのか、恥ずかしさなのか。

　二度、三度、視線を泳がせた後、瞼を強く閉じ、そして見開いた。

「……」

　宙に浮かぶ天女。神話や伝説があるとするならば、きっとこういう景色に違いない。

　黒い髪が波間に浮かぶように揺れ、恥ずかしさを隠さない、憂いを帯びた微笑で僕を見つめる。

　視線を外し、首筋から下を見ようとした時に、女神様が言わんとしたことが理解出来た。

「これは」

「見えたじゃろう？」

「はい、シャランの点穴、それと力の流れが、全て見えます」

　鉱石の点穴は、夜空の綺羅星のように輝いて見えるんだ。

　今のシャランはそれと同じ、身体のあらゆる部分が大小の光で輝いている。

　胸の下にある大きな光、そこから伸びる光の帯が所々輝きを増し、四肢の先端へと延びる。

「手のひらを太陽へとかざすと、手の中が透けて見える。原理は同じじゃ。太陽の下、こうして身体を透かせてやると、点穴や応力の流れが見やすくなる。この感覚を忘れるでないぞ。人はな、例え今は出来なくとも〝出来る〟という認識を与えるだけで、やがては出来てしまう生き物なのじゃよ」

　出来る。　

　僕は人体の点穴を見ることが出来るんだ。

　認識を与えるだけで、やがては出来るようになるという女神様の教えは、本当だった。

　――――　『もう、充分だ』　――――

　シャランの点穴を見ている時に、その声は砂漠に響き渡った。

　青々とした空が色を変え、紫色に染まり、その下に浮かぶ真っ白な雲は渦を巻き始める。

　ドドメ色の空から光の筋が落ちると、爆音共に砂塵が舞った。

「ぐぁ！」

　吹き飛ばされ、砂上に転がる。

　何が起こったのか、誰の悲鳴だったのか。　

　即座に受け身を取り、体勢を立て直す。

「……ぐっァ、かふッ……」

　女神様の身体が、斜めに裂けていた。

　左胸から右腰の辺りに裂け、血が噴出を始める。

『弱いな、女神イフリーナ』

　長い銀髪を揺らしながら、真っ赤な手で女神様の焔に燃える髪を掴み上げると、腰から下、筋だけで繋がっていた下半身を、ソイツは掴み、引きちぎった。

「あぎゃああああああぁ！」

　女神様の悲鳴が、砂塵と共に木霊する。

　二つに分かれた肉体、左右の足を、ソイツは更に二つに割いた。

　腕が、四本あるのか。

　高々と掲げられた女神様は、生気の無い瞳で、口から血を吐きながら、無抵抗に風に揺れる。

　ソイツは下半身を投げ捨てると、女神様の両腕を掴み、更に引きちぎろうと力を込める。

　頭、両腕を引っ張られる女神様は、またしても悲鳴を上げた。

「ジャン」

　マーブルさんが僕の名を呼ぶ。

　彼女の視線の先には、涙を流すシャランの姿があった。

　宙に浮いていたはずのシャランは、砂上へと戻り、後ずさりながら震えている。

　太ももの烙印からの出血が見える。

　つまり、コイツが魔人王、ガーガドルフ。

　コイツが、僕の倒すべき相手。

　全身を鎧のような甲殻で守られ、背中には一対のコウモリのような翅がある。

　尻尾もあり、腕が四本、足は二本、頭部には黒い角、ただし形は歪だ。

　不釣り合いな程に美しい銀髪、真ん中で分けた長髪は、右サイドでまとめられている。

　人間のような顔、魔人と言われるだけあって、風貌は人に似ている。

　人に似ている以上、点穴も同じ。

　僕には、見えている。

　真っ赤な甲殻の奥、鈍く輝く点穴の光。

　マーブルさんへと無言まま合図を送る。

　今はまだ、奴は僕達を見ていない。

　このまま一撃――『王力（おうりき）へき開（かい）』――を叩き込めば、それだけで終わる。

「あっぐっ、あうぐっ、ううううぅ！　ぎゃああああああああぁ！」

　両腕があり得ない程に伸びて、女神様の両腕が肩から引きちぎれた。

　僕達はそれを合図に、砂上を飛び出す。

「魔人化（フォルムチェンジ）」――「〝炎禍の戦姫〟イグナス・ヴァルキュリア」

　白炎に包まれたマーブルさんが、天高く飛び上がる。

「〝炎竜変幻〟ピカムサラマンダー！！！」

　ドドメ色の空の下、白炎のドラゴンが出現し、爆風と共に宙を舞う。

　マーブルさんの魔法に気付いたガーガドルフは、掴んでいた女神様を放り投げ、迎え撃とうとする。

　背後への警戒が皆無、今なら、技を叩き込める。

「ダメじゃ！　貴殿は手を出すでない！」

　今にも激突しそうなマーブルさんを止めたのは、四肢を失った女神様だった。

　砂の中に半身を埋め、それでも真紅の瞳は僕を捉える。

　たわけが、屈服させるなら一対一じゃろうが。

　言葉にせずとも、伝わってくる。

「……わかりました」

　シャランが生き延びる未来の為に。

　僕はこれから一対一で、魔人王と戦います。

『貴様は、勘違いをしている』

　魔人王ガーガドルフは僕を前にして、突如として語り始めた。

『我は、人間の味方だ』

【次回予告】

　予想外言葉に、ジャン達は動きを止める。

　次話『僕、魔人の目的を知りました。』

　明日の朝７時、公開予定です。