ふだつき

ふだつき

　朝起きると、父と母の額にふだがついていた。

　何をふざけているのだろうと思い、額からそのふだを取ろうとする。しかし、なぜだがふだに触れることができず、怒られることとなった。

　どうやら本人たちは気づいてないようである。そして、お互いに張り付いたふだも見えていないみたいだ。

　それで、気になって鏡を見てみると、僕の額にも丁寧にふだがついていた。剥がそうとしてみるも、どうにも触ることができない。

　一体何なのだ。

　ただ、考えたって答えは出ない。僕は、はあと息をつくと、学校へ向かうため家を出た。

　そして驚愕することになる。

　すれ違う人がみな一様に額にふだをつけていた。ランドセルを背負った小学生も、スーツを身にまとう社会人も、よぼよぼで杖をついたおじいちゃんも。

　昨日とは全く異なる景色である。

　さては、夢の世界だろうか。頬をつねってみたが、痛いだけだった。

　途方に暮れ、何の気なしに横を流れる小さな川の水面に目を向けた。僕の困惑した顔が写っている。

　不意に、ひゅーと穏やかな風が吹いた。そして僕の額のふだを押し上げる。

　そこにはみさきと書かれていた。その名前に僕はどきりとする。

　それはクラスメイトで、僕がひそかに心を寄せる相手だったからだ。

　つまりこのふだには好きな相手の名前が書かれている。

　その結論を導き出した瞬間、僕は思った。これはチャンスである。僕の思い人、渋谷美咲の好きな相手を知るチャンスだ。

　学校に着くと、すでに教室にはほとんどの生徒がいた。みな額にふだがついている。渋谷さんにもである。

　僕はそれに安堵し、それからその額に目をやった。しかし、悲しいかな、教室の中で風が吹くこともなくふだがめくれることはない。　

　どうしたものかと考えていると、渋谷さんの友人が今日は暑いねえと言って窓を開けた。そしてタイミングがいいことに教室を風が通過した。

　僕は目を見開いて渋谷さんの額を見た。そして、思わず泣きそうになる。なんとそこにはしょうごろうと書いてあった。

　僕の名前である。アニメのキャラクターから親がつけた名前で、同名の人にはいままで一度も会ったことがなかった。

　僕は自分の名前に生まれて初めて感謝したのであった。

　放課後、偶然渋谷さんが教室に一人残っていた。僕はいましかないと確信した。ここを逃す手はない。

「渋谷さん、少し話があるんだけどいいかな」

「ええ、どうぞ」

「えっと、その、渋谷さん、しょうごろうが好きなんだよね」

「なんでそれを？」

　渋谷さんは恥ずかしげな顔をした。これは、やはり思った通りなようだ。

「僕も渋谷さんが好きです」

　夕暮れどきの教室を穏やかな風が吹き抜けた。

「えっと、ごめんなさい」

　僕は思わず首を傾げる。

「しょうごろうが好きなんじゃないの？」

「ええ、うちの飼い犬のしょうごろうが好きよ。よく知ってるわね」

　こうして、僕の恋路はあっけなく終わりを告げたのであった。