私の恋は四次元を越えて。

第6話

3週間が経った。その間私は一度も寮を出ず、大学の授業も欠席していた。

「また手紙来てたよ」

2週間くらい前から、手紙が届くようになった。送り主は叶木（かのうぎ）くんだ。

「捨てといて」

読んだら会いたくなってしまうだろうから、私はいつも理子にそう伝える。

「事情はわかるけどさ、たまには読んであげてもいいんじゃないかな。叶木（かのうぎ）くんが可哀そうだよ……って、なんだろ。これ」

「……どうしたの」

不意にでた疑問の声が気になった。

「なんか、送り主が違うの。叶木（かのうぎ）……亘（わたる）？」

「ちょっと見せて」

いつもとは違う茶封筒に、叶木（かのうぎ）くんのとは違う筆跡（ひっせき）で宛名（あてな）が書かれている。

「拝啓落葉の候、いかがお過ごしでしょうか。私は叶（かなえ）の父、亘（わたる）です。血縁上は義父、継父にあたりますが、関係なく思っております」

中身を見るとそんな言葉から始まって、後に続いている。

恵（けい）から話を聞いたこと。その上で、もう一度会って話がしたいこと。叶木（かのうぎ）くんは、絶対に同席させないこと。そんなことが書いてあった。

最初は無視しようと思った。でも最後の、「来てくれるまで毎日、決まった時間に指定のカフェで待つ」という言葉が私を引き留めた。

「負担を負わせてしまう」

最終的にそんなことを理由にして、翌日、私は指定されたカフェへと向かった。

「こんにちは。昨日は急にごめんね。来てくれてありがとう。なんでも注文してよ」

店に入るとスーツ姿の亘（わたる）さんがいて、正面に座ると彼はそんなことを言った。ソファは柔らかくて、店内にはコーヒーとたばこの混ざった香りが漂っている。

「来てくれたってことは、まだ叶のことが好きと捉えていいのかな」

しばしの沈黙の後、注文したコーヒーが運ばれてきたことを機（き）に亘（わたる）さんが口を開いた。

「君の意思を訊（き）いてるんだ。よくないだとか、倫理がどうだとかは無視して、答えてほしい」

どう答えていいかわからず沈黙していると、彼は優し気な声で催促する。

「好き……です」

「……そっか。よかった。嫌いになったのかと心配だったんだ」

すると亘（わたる）さんは安心したように表情を緩める。

「でも、こんな想いを持っちゃ……」

「少し、僕の話をしてもいいかな」

『いけない』と続けようとして、遮（さえぎ）られる。

「……どうぞ」

「ありがとう」

そして亘（わたる）さんは、恵（けい）とのことを話し始めた。

恵（けい）は会社の先輩だったこと。色々とお世話になったこと。やがて、恋をしたこと。

亘さんが恵のことを好きになった時、彼女は既に誠（まこと）と結婚して叶木くんを産んでいたこと。

叶えられない、叶えてはいけない恋だったこと。

でもそんな矢先に、誠（まこと）が死んだこと。すかさず、猛アプローチしたこと。

隙があろうとなかろうと会いにいって、仕事や家事、育児を手伝い、叶木（かのうぎ）くんにも自分の顔と名前を覚えさせたこと。

そうして数年後、見事に恵（けい）と結婚したこと。

「こんなところかな」

「……。後ろめたさとかは、なかったんですか」

話し終わった彼に訊（たず）ねた。普通に考えて、彼のしたことはあまり褒められたことではない。だから、気になった。

「まったく、ないよ。むしろ絶対に手に入れてやろうと思ったね」

「でも、倫理的に」

「そんなの関係ない。むしろ倫理がどうとか言うんなら、僕こそ彼女を手に入れるべきだと思ったね」

意味を理解できない私を他所（よそ）に、彼は続ける。

「僕は誠（まこと）とかいう、子どもに元カノの名前をつけるようなやつよりずっと、彼女のことが好きだ。先に死んだりなんて絶対にしないし、悲しませたりもしない。

もし彼女に先立たれたって、絶対に忘れない。ましてや、その気持ちを抱えたまんま他の人と付き合ったり、結婚したり、子どもを作ったりなんて絶対にしない！

僕は絶対に彼女だけを愛する！そのためならなんだってする！倫理的におかしいことも厭（いと）わないし、息子だって利用してやる！それはひとえに、彼女が好きだからだ。彼女を幸せにしたいと願っているからだ！！

だからもし僕が香苗（かなえ）の立場だったとしたら、父親がどうとか、母親がどうとかなんてことを気にして別れたりなんかしない。これは僕と香苗の問題なんだから、親なんて関係ない！

だから僕は……！香苗と一緒にいたいって夢を、諦めたりなんかしない！！！

だから、香苗も……。諦めないでほしい」

段々とヒートアップしていく亘（わたる）さんに圧倒されていると、彼が少しずつ変なことを言い始めていたことに気付く。

「僕と私の問題」？「私と、一緒にいたい」？

「……少し、やりすぎたかな」

戸惑う私を前に亘（わたる）さんは急に冷静になって、つぶやいた。

そして店の入口に向かって手を挙げたかと思うと、叶木（かのうぎ）くんが入店してきて席に着く。

「過去の話以外は全部、叶（かなえ）の言葉だよ。このイヤホンで通話して、僕が代弁したんだ」

びっくりして固まる私に、亘（わたる）さんは耳をつつきながら言った。よくみるとそこには、何か補聴器のようなものがはまっていた。

「それじゃあ、あとは二人でね」

彼は伝票を取ると席を立ち、店を後にした。

「騙（だま）して、ごめん。でも、あの言葉は本当なんだ。誠（まこと）……。僕の父さんのことは忘れて、僕を好きになってほしい」

瞬間、涙がこみあげてきて思わず泣いてしまった。

さっきの言葉の数々が、頭の中で叶木（かのうぎ）くんの声で再生される。彼の気持ちが強く伝わってきて、胸を突く。幸せな感覚だった。感じてはいけないはずなのに、心が流される。

そんな状態の私を無視して、彼は続ける。

「また、僕と付き合ってくれますか」

こんなの、胸を張れた恋じゃない。美しくなんかない。不気味で、おぞましくて。びっくりするくらい汚れてて。

でも、それでも。私は。

彼と一緒にいたい。

「はい。よろしくお願いします」