　街の外れの教会、そこの隣にオレの家はある。母のハンナが教会の牧師で、父のナトリが街中の病院の医者。

　ナトリはユイを家に通すと、すぐに傷の処置をしてくれた。

　幸い、傷は浅かった。ちょっと傷跡は残るかもしれないけど、安静にしていればすぐによくなるという。

「……傷の手当て、ありがとうございました」

　ユイは、ぺこりとナトリに頭を下げる。

　ちょっと前まではもうひとりのお父さんとばかりに、ユイはナトリに甘えたり、いたずらをしかけたりしたこともある。

　でも１３歳にもなって、大人びてきた。子供みたいに甘えたりしない。

「ソフィアさんの家のほうから火の手が上がっていたから。驚いた。君が無事でよかった。でも、ソフィアさんは」

　ナトリに聞かれて、ユイは下を向いてしまった。

　歯を食いしばって、涙をこらえているのが痛々しい。

「ソフィアさんなら、街の人たちが何とかしてくれてるはずだよ」

　オレは横から声をかけた。

「とりあえず、ユイはこの家にいてもらうってことでいいでしょ。いつも使っていた部屋があるんだし」

　オレに、ユイのそばにいる資格なんて、本来ない。

　でもユイの家が燃えてしまって、こいつに帰る場所はないのだ。

「コリスの言うとおりだ。ここで寝ていきなさい」

「あ、ええっと、いいんですか？　ナトリさん」

　ユイは、すっかり遠慮している。

「この家にはたくさん来たでしょう。いいの。ごはんも食べていって」

　ハンナがユイの頭をなでる。

「ありがとう、ございます。お手伝いもしますから」

「そんなこと気にしなくていいの。休まないといけないし、家族みたいなものじゃない」

　ハンナは、どこまでも遠慮がちなユイの頭をなで続けた。固かったユイの表情が、ちょっと緩んだように見える。

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