星月と蝶 〜星月と蝶が語る転生の記憶と想い〜

エレの過去2 エレはかのお方から寵愛を貰った

　ジェルドの兵器。聖星兵器ミディリシェル。失敗作の兵器。

　誰も必要としていない。ずっと一人。それが私。

　私の記憶は、八歳くらいから始まった。それ以前は何も覚えていない。自分が何者であったかなんて、全部忘れた。

　私は、ずっと、願っている事がある。それは、ここから出る事。消える事。

　みんなも思うでしょ？

　兵器なんて、いない方が良いって。兵器は人を傷つけるだけの存在なのだから。そんな存在は、いない方が良いんだって。

　そう思わない？

　私は、そう思う。兵器なんて要らないって。ましては失敗作の兵器。兵器として使いたい人達にとっても、私は要らないと思う。

　だから、消えたい。消えていなくなりたい。それが、みんなにとっても、私にとっても、一番なの。

　そう願っていた時、私は、彼と出会った。

「……聖星兵器ミディリシェル。こんなとこに隠されていたのか」

　見た感じ、私と変わらないくらい？

　男の子？女の子？

　分かんないけど、私を閉じ込めるこの牢へとやってきた。

「何しにここへきたの？」

　私がそう尋ねると、その人は

「兵器を壊しにきた。でも、気が変わった。お前の事は俺が育てよう」

　同い年なのにとかそういうのはどうだって良いの。ただ、そんなの要らない。

　私は、消えたいの。壊して欲しいの。

　でも良いか。どっちにしろ、私はもう消えるんだ。生きられないんだ。

　私は、魔力吸収量が多く、それに身体が耐えきれなくなっている。だから、もうそろそろ、限界を迎える。それまでの、暇つぶしくらいに思っていれば良い。

　兵器として使われないだけマシだと思っていれば良い。

「好きにして。どうせ、私は生きられないんだから」

「生きたくないのか？」

　どうして、どうしてそんなに悲しそうに聞くんだろう。

「そうだよ。兵器なんていない方が良いんだから」

　そう答えると、泣きそうな顔をした。どうして、私は、兵器はいない方が人のためなのに。

「……ねぇ、連れ帰るなら名前くらい教えてよ」

「フォーリレシェーアミェルス・エティンジェッド・ヴァルシェリーヴだ」

　流石に聞いた事あった。今代の神獣王の片割れの名前。でも、神獣王ってヴァリジェーシルなんじゃ？

　ヴァルシェリーヴといえば、生命ジェルドの王一族の家名。どうしてそれを使っているんだろう。

　なんて、私が気にする事じゃないか。

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　牢から連れ出されて、連れてこられたのは、とても広いお家。今日からはここで暮らせって。

　私、こんな暮らし始めて。

　危険だから。不安定だから。そんな理由で、閉じ込められていたから。

　三日間経っても慣れない。

　なんだかいづらくて、外で散歩する。

「やっと見つけたぞ！兵器ミディリシェル！」

　ずっと一人にさせていたのに。放っておいていたのに。出たら出たでこれ。

「空っぽの貴様が、何故こんな事をしている！早く戻れ！手間をかけさせるな！」

　空っぽ。分かっている。でも、その言葉だけは、いつ聞いても、苦しい。悲しい。

　その感情は、今の私には毒だった。その感情が、私を私じゃなくさせた。

　暴走する魔法。全てを破壊する兵器としての魔法。

「そうよ。空っぽなの。だから、この世界も、全部全部空っぽにしてあげる」

　楽しそうに笑う私。別人みたいというか、私の意識は、底へと堕ちている。これは、植え付けられた人格。だから別人で良いと思う。

「手間をかけさせるな！」

　だめ。刺激すれば、余計に、破壊する。

「まったく、それについては同感だ」

　隠れてきたのに、どうしてこんなに早く見つかるの。

　どうして、見つけてくれるの。

「あははははは、破壊する対象が増えたわ」

「僕は君と話す気はない」

　あれ？ここ三日間で知ったけど、一人称は俺。二人称はお前だったんじゃ？

　でも、こっちの方がしっくりくる。

「やっと会えたのに、邪魔されてムカついてるんだ。僕がどれだけ待ったと思ってるんだよ。愛姫の頼みなんだと、どれだけ我慢して来たと思ってるんだよ。なのに再会したら覚えてないなんて、良い加減にしろよ」

　愛姫……そうだ。私は、愛姫って呼ばれていた。それ以外は、思い出せない。でも、それは、確かな記憶。

　ねぇ、私を、ここから出して。あなたを教えて。私を教えて。

「何を言っているの？私は空っぽなの！だから、全部空っぽに」

「空っぽな姫があんな事言うはずないだろ！あんな顔するはずないだろ！僕のエレを君が穢すな！」

　ああ、そっか。そう、だったんだ。植え付けられた人格なんて存在しない。なんとなく分かっちゃった。

　これは私だ。私の一部だ。悲しくて、不安で、泣いている。そんな私だったんだ。

「僕のエレは、可愛くて、優しくて、ドジで世話焼きで、何もできなくて、僕らが大好きで、どんな僕でも受け入れてくれて……そんな子なんだ」

　うん。半分悪口。でも、そう思ってくれている人に、これ以上そんな顔させたくない！

　これ以上、守られてるばかりなんてや！

「……フォル」

「おかえり、僕のエレ」

「エレってなんなの？私、愛姫しか思い出せなくて」

「君の名前だよ。エンジェリルナレージェ・ミュニャ・エクシェフィー。それが君の本名だ」

　愛姫としての役割とその記憶の一部。私は、それを本名の中に入れておいたんだ。それが、本名を知った事で溢れてくる。私、愛姫として皆と一緒にいたい。そう願ってみんなの顔と名前が分かる記憶を残しておいたんだ。

「……フォルはもっと可愛かったのー‼︎」

「えっ、エレ？あの、成長って言葉知ってる？」

　つい本音が漏れちゃった。

　私の知っているフォルは、まだ子供だったから。可愛かったから。

　その時の記憶から、成長していないから。

「暴走が止まったか。大人しく来い！」

「……べぇー。兵器としての役目は、もう終わってるもん。あとはエレの勝手なの。フォル、いこ」

「うん」

　私の帰る場所は、フォルとフィルのところなの。って何か忘れてる気がする。気にしないでおくの。

　フォルが転移魔法で、お家に帰してくれた。

　　　　　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「エレ、契約したい。僕に、君の寵愛をください」

　帰るなりこれ。おかしくない？立場逆じゃない？今の私はただの兵器なんだから。愛姫なんかじゃないんだから。

　フォルは神獣の王なんだから。

「それ、私が言う事なの。契約も、約束通りするよ」

「ありがと」

　普通は、契約って儀式とか必要だけど、私達は違う。

　手を重ね合わせて、互いの指輪に魔力を注ぐだけ。

　指輪が何かって？指輪は指輪なの。

　ジェルドの王一族が持つ指輪。普通の指輪とは少し違って、権能を使う時に役立つとか、魔法媒介として役立つとか、色々あるけど。

　そもそも、武器になるとか。

　それに、普段は目に見えないの。指輪は、ジェルドの王である証であり、王自ら顕現させるものとか言っていた気がする。

「これで契約が完了だ。これからもずっとよろしく」

「ふみゅ。よろしくなの。エレは、フォルの寵愛を独り占め……ふみゃ⁉︎ゼロを忘れてたの！」

　エレは大事な人を忘れてたの。フォルとフィルと婚約する時に選んだ片割れ。

　忘れてたの。

「かのお方の寵愛はエレとゼロだけのものなの」

　神獣の王は、名前で呼ばれない。みんなかのお方って言う。それを真似てみた。

　ちょっと欲張り。フォルだけじゃ飽き足らず、フィルの方まで求めてみる。これでも婚約者だから。でも、ちゃんとゼロと一緒に。

「うん。そうだね。婚約者の君らだけだよ」

「知ってるの。ゼロがどこにいるかは知らないの」

「フィルが探しているから、見つけていると思う……愛姫様、御慈悲を」

「みゅ？何があったの？」

「食材切らしてた」

「そのくらい気にしないの」

　食事は魔力を回復するためにするもの。あと、好きでするの少しある。だから、そこまで必要とはしていない。

　なのにどうして、そんな事を……何この匂い。

「小さい魔物が入って、全部腐らせた」

「ぴにゃぁぁぁぁ‼︎」

　ちっちゃくて黒いあれがウジウジいるの。やなの。御慈悲をとか言う前にどうにかしろなの。

　逃げ場がないの。逃げられないの。

　浄化魔法。浄化魔法で浄化すれば良いんだ。

　えっと、浄化魔法ってどうやって使うんだっけ？

　あれ？そもそも魔法ってどうやって使っていたっけ？

　ふみゃぁ。焦ると何もできないの。

「浄化浄化っと」

「ふにゅぅ」

　フォルが浄化してくれて事なき事を得たの。

　あの黒いウジウジしている小さい魔物は、人に害は無いけど、なんかやなの。

　ふぇ、凶暴で、浄化対象は変わりないの。ただ、攻撃力が低くて害は無いだけ。小動物とかいれば、とっても大変な事になるの。

　そもそも、こういう魔物の殆どは、人の悪い感情から生まれてくるの。無限発生なの。その魔物は、討伐しないと、人だけじゃ無くて世界まで害を与えるの。

「ふみゅぅ。ぎゅぅ」

「……エレ、キスも良い？」

「ふみゅ」

　とりあえず、安心。それに、フォルの寵愛を受けられて嬉しい。

　落ち着いたら、改めてそう思ったの。