恋についての全てを私は知りたい。

第15話 【閑話】滅茶苦茶な任務

約半年前。

大月君が、結姫ちゃん達が通う高校に転校して来る直前の話です。

【大月君視点です】

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――UOON E01支部 事務棟 第五執務室

僕は職員さんから次の任務についての説明を聞きに来ている。

話を聞けば聞くほど、胃が痛む。

「──という訳で。次の任務は女の子二人をUOON に連れてくることです。お願いしますね」

「…分かりました。では、これで失礼します」

廊下に出て、ドアをそっと閉じる。

はあ……。

次のはとんでもなく大変そう。憂鬱だ。

今までの任務は、来るもの拒まずでやってきた。

その流れで考えなしに承諾してしまったけれど、今回ばかりは断れば良かったと早速後悔し始めている。

僕には両親が居ない。

両親はUOONの職員さんだったので、その伝手でこの組織で教授をしているおじさんに引き取られた。

だから、UOONは僕の生きる世界全てと言っても過言ではない。

衣食住に関わるお金は全部UOONが出してくれているし、言えばお小遣いまでくれる。出し渋る感じも全く無い。

恩を売られに売られているから、それに報いるために出来るだけ役に立ちたいと思っている。

あまり気が進まない任務もいくつかこなして来たけれど、それでも今回はトップクラスに変で嫌な任務だ。

周りは大人ばかりで、僕のよりもずっと難しい仕事をこなしている。それと比べれば、僕の任務はかなり簡単な部類なのだろう。

けれど、僕は自分がそこまで優秀な人間では無いことを分かっている。

知らない学校に転校して？

知らない女の子にラブレターを出して？

告白をする？？

そんな任務、無理に決まってる。

そもそも、そんなのが任務と言えるのだろうか？滅茶苦茶だ。

彼女だって居たことがないのに、告白なんて出来るわけが無い。

しかも任務の期間が一年って長すぎる。どうかしてるよ。

本当に何なんだ。この任務は。

心がざわついた時は、紅茶を飲もう。

今日は、とっておきの茶葉を出さないとやってられない。

…

一服している間に決めた。今回の任務は見送ると。

冷静に考えたって、どう考えても無理だ。

別に強制ではないし、少し残念がられるだけだと思う。

問題はどう断るか。

やはり、直接話をしないと失礼にあたるだろう。

次の任務に比べたら、断りを入れるくらい朝飯前。

……いや、昼飯後くらいだ。

何をするにも嫌な気持ちになりながらも、早速明日、相談する時間を貰うことができた。

予定の時刻丁度、昨日と同じ執務室にやって来た。

ドアをノックして恐る恐る入室する。

「やあやあ大月君。久しぶり。相談があると聞いたのだけど？」

小学生のような女の子の声。誰が居たかなんて一瞬で分かる。

高そうな黒革の椅子に座っているのはいつもの職員さんじゃない。

支部長のエヴァ・スコアさんだ。

彼女は僕よりも年上だとは思うのだけど、小学校中学年程の背丈しか無くて。今も椅子に座っているというよりは、上に乗っているようにしか見えない。

彼女は初めて会った時から全く同じ見た目を保っているから、何かしらの観測分体の力が働いているのだろう。

常に忙しい筈（はず）なのに、いつもゆったりとしていて楽しそうにしている。会おうと思って会える人でもないから、最後に会ったのは三ヶ月程前だったかな。

とにかく。

彼女が登場した時点で、僕の直感センサーは既に断れなさそうな予感を検知している。

でも言うぞ。僕は言う時は言うんだ。

「お久しぶりです、エヴァ支部長。単刀直入に言います。次の任務、断らせてください。お願いします」

彼女は腰まである髪を人差し指でクルクルと弄（もてあそ）びながら、困った表情をする。

「えー？もったいなーい。太陽君にはピッタリの任務だと思ったのだけど…。この支部も最近少しずつ学生さんが増えてきていると言ってもね、人手不足なの。言いたいこと、分かるかな？」

「分かっているつもりです。ですが、無理なものを無理というのも大事なことかと」

「これは私直々の任務だったの。私が今までに出来ない任務をお願いしたこと、あったっけ？」

「…いえ、ありません」

少し気の抜けた口調だけれど、その言葉には何があっても揺るがない芯が通っている。口で支部長に勝てる訳がないことは分かっているけれど、それでもここまできて退くつもりはない。

「私が下した任務をこなすと、皆が幸せになれるの。君の両親みたいなことは、私の目の黒い内は無いんだよ。それとも何、私が信用出来ない？」

「そうではなく、自分が信用出来ないのです。私では、支部長の期待に応えることが出来ないと…」

「なるほど！大月君は任務を断りたいんじゃ無いのね。要するに、やる気を与えて欲しいと！」

──違います！エヴァ支部長！！！

ただ単に断りたいだけで、やる気は今は必要ありません……

「ではそんな大月君に特別。良いことを教えてあげよう。」

「違っ……」

「大月君の好みの女の子は、頭が良くて、予想出来ない行動をして楽しませてくれて、ついでにちょっとエッチな子だよね。任務を受けてくれたら。そういう女の子といい感じになれるよ！もしかしたら、お付き合い出来ちゃうかも！」

ちょっと待って。

断り損ねてしまったし、情報量が多すぎる。

まず、何処（どこか）から僕の好きな女の子の性格が情報漏洩していることが判明した。図星だから否定することも出来ない。

僕に関する情報を、部下の観測分体を使って集めているのだろう。

最悪だ。

「あ！ごめんね。下心で女の子とお付き合いしたい訳じゃないのは分かってるよ。でも男の子って、そういうもんじゃん。私知ってるんだー」

無垢な笑顔で、何を言っているんだ。

この人、本当は一体何歳なんだろう。

「でも彼女欲しいんでしょ。知ってるよ。私的には九（ここのつ）さんとくっついちゃえば良いのにと思ったけれど、今の運命はそうじゃないみたいね。あの子、本当に男運ないよね、将来心配かも」

何を言えば良いか分からない時は、黙るのが一番。沈黙は金だ。

「それで、大月君。やる気は出ましたか？」

「いや……」

「そこまでやる気が出ないのは何でかな？やりたくない理由を五秒で述べてね。五、四、三──」

僕は何でやりたくなかったのだっけ。

咄嗟に言葉が思い付かないけれど無言はマズい。

少しでも抵抗しようとした結果、思いもしない言葉を口にしてしまった。

「──二、いーーち」

「っ、アドバイス！アドバイスを下さい！」

──終わった……

これでは任務を受諾したも同然じゃないか。

断れない自分に失望していると、エヴァ支部長はニコニコ笑顔で意味不明なことを言い出す。

「アドバイスは私の得意分野だから、勿論いいよ。えーっと…。その女の子に対して誰かにラブレターを出させようか、それで同じ日に自分もラブレターを出しちゃおう。手っ取り早くて確率も二倍になるから、二人同時にラブレターを送ればいいし。あ、そうだ！ラブレターに千円を入れて恩を売ろう。あははは！！これは面白くなってきた」

「適当に言ってますか？」

「まさか。私を信じれば皆がハッピーになれるって言ったよね――」

「──大丈夫。私と私の観測分体を信じなさい」

――！！

「はい。承知しました……」

ここまで断言されてしまっては、もうどうしようも無い。

こうして、”任務お断り作戦”は大失敗に終わった。

…

「ではこれで失礼します」

「ちょっと待ってね。最後にもう一つあった。君の目の前で靴を脱がさ無いと、彼女が目を開いてくれないかも」

ああもう。本当に意味が分からないっ！！

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◯作者コメント

当初書くつもりが無かった閑話を差し込みました。

任務に振り回される大月君の話です。次回も続きます。

支部長は二部から登場させようと思ったのですが、何故かフライング登場しました。

書きながらキャラが動くというやつですね。(落ち着け)

人を振り回すのが好きな支部長は、言わずもがなの強キャラです。