時代背景の殺人事件

第8話 大団円

　今度の事件において、

「これが家族観での殺人事件だ」

　ということを考えると、一人、

「蚊帳の外」

　にいるのが、次男の康人であった。

　確かに、アリバイがあるということで、康人は、捜査から外れてしまうことになる。

「ひょっとすると、犯人側は、それを狙ったのではないだろうか？」

　ということであった。

　警察の捜査というのは、

「一度、嫌疑から外れると、犯人としてではなくとも、何かのきっかけがなければ、捜査というものをしない」

　ということになる。

　というのも、

「犯人が、よく証拠品であったり、凶器などをどこかに隠そうとしたりした時、一番、安全なのは、どこなのか？」

　という場合、

「それは、一度警察が捜索したところ」

　ということになるだろう。

　一度捜索し、

「そこにはなかった」

　ということが確定すれば、同じものを探す時、一度探してなかったところを再度探すというような、

「時間の無駄」

　といえることをすることはないだろう。

　それを考えると、

「一度嫌疑から外れた康人を調べるということはない」

　というはずだったのだ。

　しかし、八木刑事は、

「彼を容疑者」

　として調べたわけではない。

　この事件を、

「もう一人、殺害計画の中に入っているとすれば、康人しかない」

　というところから調べたのだ。

　捜査本部が、こんな無駄なことを許すわけはないが、八木刑事は、

「この事件が、家族内だけの犯行だと決めつけるのは危険だ」

　ということで、

「康人の様子も聞いてみる必要がある」

　ということを言って、彼の様子を探った。

　まず引っかかったのは、

「どうやら、家族の中で、一番疎まれている」

　ということだったのだ。

　しかし、完璧なアリバイがあった。

　それも、どうやら、母親が作ったアリバイだったように見えて、

「どこかおかしい」

　と思ったのだ。

　学校で、康人の友達に事情を聴いてみると、アッサリと話してくれた。

　別に口止めをされているわけではないようで、それだけ、

「他の人に言われても構わない」

　と思っていたのだ。

　というのは、

「俺は、おやじの本当の息子はないんだ。母親の不倫で生まれた子だったんだ。血液などに疎くて、家族に対して大きな威厳を持っている父親が、そんな疑いを持つようなことはないからな。そのくせうちは、Ｗ不倫をしているんだ。俺が生まれるくらい普通にあるというものさ」

　ということであった。

　だが、父親は、思ったよりも猜疑心が強かったようで、

「康人が息子ではない」

　ということが分かっていた。

　父親はそれを、自分の胸だけに収めてきた。それは、事を大きくしたくないという思いよりも、

「何かあった時に、母親に対しての最終兵器として使おう」

　ということだったようだ。

　さらには、息子のこともよく分かっていた。だから、

「次男が次男なら、長男も長男」

　ということで、長男に対しても、

「最終兵器を持った」

　ということで、家族全員に対して、最終兵器を持っていたことで、父親が一番強かったというのも分かるというものだった。

　だが、母親も長男もそのことが分かり、

「父親を殺す」

　ということが現実味を帯びてきた。

　しかし、母親は、自分にとっての最終兵器である康人も、葬ろうと思っていた。

　兄の方も、康人に、

「ソープ嬢の彼女と結婚しようとしている」

　ということを、知ってしまったということで、

「生かしてはおけない」

　と思っていたようだ。

　それは、父親から聞かされたことであり、康人とすれば、

「聞きたくもないこと」

　ということで、父親にとって、次男はあくまでも、

「自分が殺されないようにするための防波堤」

　だったのだ。

　だが、実際に、殺されてしまった。そして生き残ったのは、次男の康人だけ。家族の愛憎絵図の中で、巻き込まれた形の康人は、

「父親の威厳」

　を受け止めている間にある程度の勘と、知恵を身に着けていた。

　だから、犯人も、事件の真相もある程度分かっていた。

　ひょっとすると、八木刑事が事件の真相に近づけたのも、八木刑事が、康人という次男に目を向けたからなのかも知れない。

　大日本帝国という時代から、今の令和に至るまでの、激動の歴史の中で、昭和の終わりからの、

「バブルの崩壊」

　という歴史的な大事件の中で起こった、不可思議な、時代背景を彷彿させるという殺人事件だったのだ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　（　　完　　）