　私立篠宮高等学校。これが僕の入学する学校だ。そして、今日は入学式である。と言っても大体の生徒は、中学校からのエスカレータで、ほんとうの意味で入学したのは10名ぐらいだが。おかげであまり緊張感や不安はない。なんなら、春のぽかぽか陽気によって、校長の言葉をBGMに穏やかに眠れそうだ。

「…では、代表生徒挨拶。代表生徒は登壇してください。」

　一応、この学校にも代表生徒というものがあるらしい。まあ、僕らも入試みたいなものはあったのだが…。

　代表生徒の女子が少し緊張した面持ちで段を登る。知らない顔だ。もしかしたら、というか。ほぼ確実に外部からの入学だ。顔がとても整っており、一部の男子が小声で話している。

「あの子、可愛くね?」とか「まじで？」とか。他愛もない会話。別に、だからといって、告白しようとかではなく。単に可愛いという情報をアウトプットして伝えることで、自分の感性の普遍性を確かめているのだろう。

「代表生挨拶」

　少し裏返ってしまったが、特別大きい声でもないのによく通る。いい声だと思った。ただ聞き覚えがあった。そんな気がした。

「冬木茉由」　

　ああ。なんで気づかなかったのだろう。久しぶりに見た彼女は前の面影。幼さを残しつつも成長していた。少しだけ残念に思う。そう思ったことを残酷だ。とも思った。

　彼女、冬木茉由は僕の親友というものに当たる。小学校から中学校1年生にかかてほぼ同じ時を過ごしたと言っても過言ではない。

　彼女は特に問題がない…とは口が裂けても言えないが。悪意があったり、不真面目だったりという生徒ではなかった。

　むしろ、人間としてみたら、善の中の上澄みに入るだろう。彼女は、泣いている人は絶対に放っておけないのだ。　

　そんな彼女に僕は会いたくなかったのだ。嫌悪感や侮蔑からでなく。純粋にもう見たくないのだ。思い出のまま、僕のヒーローのままでいてほしかったのだ。

　その日の夜。夢を見た。遠い遠い宇宙のどこかに居て、とても苦しくて、でも温かい気がして。ただやっぱり苦しいから、逃げようとして。とてもきれいな星を見つけて。その星の光に飲まれてしまう。そんな夢。

　僕にとって星は遠くから眺めていれば、それでいい。諦めとかじゃなくて、それで良かった。それが良かった。

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