呪われ王女は旅をする

断章２：第二王女クラヴィスの恐れ

　敬愛するイナーシャお姉様。

　貴女が旅立たれてから、もう既に七日が経ちました。

　今日は、貴女の葬儀の日。

　国中が喪に服し、民の嘆く声がここまで聞こえてきそうなほど、重く暗い雲が立ち込めていますが、それも当然かもしれません。

　お姉様は病み崩れて亡くなった――その身体を衆目に晒すのはあまりに哀れゆえ、棺は閉じられたままに埋葬される。

　お母様からは、そのように聞かされています。

　なんて……なんて残酷な仕打ちなのでしょうか？

　お姉様。

　もう二度と、貴女とお会いすることは無いのですね。

　その事実を思うたび、胸の奥がひどく締め付けられて、最近は何をする気力も起きません。

　貴女から、しっかりしなさいと叱っていただけたら、どれほど嬉しいでしょうか。

　不可能なことと分かっていても、私はそれを望まずに居られません。

　お姉様。

　私は、どうしたら良いのですか。

　貴女の身に起こったことは、知っています。

　貴女の悲しみも、無念も、理解しているつもりです。

　だというのに、王権も、婚約者のニコロ王子も、お前が受け取れと言われました。

　本当なら貴女が受けるべき栄光を、私は卑劣にも簒奪したのです。

　フラシアのためとはいえ、こんなことを神がお許しになるのでしょうか。

　それとも……貴女をあのような目に遭わせた『神』の許しを請う事自体、間違っているのでしょうか。　

　お母様は、何も仰らないのです。

　お父様は、静かに目を瞑られるだけです。

　だから、私と妹は、ずっと悩み続けています。

　秘密とは、なんと苦しいものでしょうか。

　この、誰も知らない秘密の日記に記す以外、私に出来ることなど……。

　イナーシャお姉様。

　昨日から、弔問のためにニコロ王子がお見えになっています。

　以前ご挨拶したときに比べて、かなりお窶（やつ）れのご様子。

　ああ、正式なご結婚こそしていなくとも、あの方は確かにお姉様を愛しておられたのだと、痛いほどに感じました。

　お姉様。

　だからこそ、私はあの方が恐いのです。

　ニコロ王子は、こんな私に優しくお声をかけて下さいました。

　お姉様のことを思って沈むばかりの私を慰め、ご自身も苦しいでしょうに、色々と気を使って下さり、微笑みを向けて下さいました。

　……なのに。

　あの方の目は、まるで笑っていないのです。

　私の奥底を見抜いてやるぞと、そう叫ぶような目をしているのです。

　ニコロ王子は、お姉様の代わりに、私に婿入れすることを快諾したと聞きました。

　なぜ。

　なぜなのですか。

　あんな目を向けておきながら、これからは私だけを愛していくと、本気でそう仰るつもりなのでしょうか。

　お姉様。

　私は、どうしたら良いのでしょうか。

　私は、あといくつ嘘と罪を重ねることになるのでしょうか。

　恐いのです。

　いまはただ、全てが恐ろしくて仕方有りません……。

　――フラシア聖国　第二王女　クラヴィス・ル・フラシエラ　記す