気まぐれな神の罰当たりな寵愛【完結】

終幕

気まぐれな神の罰当たりな寵愛

　祝言の日の夕刻。暁の社にて、蜜は盛大に号泣していた。

「うわぁぁん、おんっ、さ、小夜ちゃぁん！　立派になってぇ！　とっても綺麗よぉ！」

　小夜は角隠しに正絹の白無垢を纏っていた。振袖が汚れないように気をつけながら、ぐすんぐすんと大袈裟に泣く蜜の涙を手巾で拭ってやる。

　そこへ音もなく暁が現れ、小夜の気を引こうとしている女神を冷たく見下ろす。彼は縦線の入った黒い袴に、黒の羽織という正装姿だった。

「貴女はここまでです。早く出て行っていただけますか」

「何よぉ！　小夜ちゃんをこんなに可愛く着付けたの、わたくしなんだからねぇ！？」

「こんなに可愛い小夜の花嫁姿を見られただけ、幸運だと思っていただきたいのですが」

　これまた大袈裟に腕を振って抗議する蜜だが、暁はすげなく切り捨てる。

　しかし小夜だけは蜜に向かって微笑んだ。

「着付けだけじゃなくて……本当に色々、ありがとう。私、蜜のことが大好きだよ」

　その言葉に目をこれでもかと大きく開いた女神は、そのまま大粒の涙を流しながら「わたくしも大好きよぉぉ〜！」と小夜に突撃しようとするが、残念ながら暁の腕によって阻まれてしまった。

　そのまま蜜をぽいっと引っぺがした彼は、小夜に向き直る。化粧が落ちてしまうため、唇を奪えないのが口惜しかった。

「綺麗だよ、小夜」

「暁も……素敵だよ」

　見つめ合う二人を見て腰をに手を当てた蜜が「全く、お熱いことねぇ。今日だけは大人しく消えてあげるんだからねぇ！」とどこかへ消えて行った。

　彼女を見送った小夜は、また次に会った時に感謝を述べようと決める。

「やっと居なくなったか……祝言だけは邪魔されたくないからね」

「別に、蜜がいたままでも良かったのに」

　苦笑する小夜に、暁が鼻を鳴らした。

　そして彼が指を一振りすると、そこは本殿だった。二人横並びで座り、いつのまにか現れた弓彦がそばに侍る。

　日が完全に暮れた頃、婚礼の儀が始まったのだった。小夜の目の前には大きさの異なる盃が三段重ねられていた。

　弓彦により、酒器から盃に神酒が注ぎ入れられる。神酒はその名の通り、暁により神力が直接注がれた酒である。

　小夜と暁が交互にそれぞれ三度ずつ、酒器に口をつけて飲み干した。

　じんわりと喉から身体に温かさが広がっていく。横目で暁を見ると、彼は満足そうに微笑んでいた。

（この世で最も幸せなのって、私かもしれない）

　朝焼け色の瞳を見つめ、小夜も微笑みを返した。

　＊＊

　東雲神社には、二柱の神が祀られている。

　うち一柱は古くからこの領を守護する土地神さま、そしてもう一柱はその寵愛を授かりその伴侶となった女神、小夜姫である。

　もう数十代も前の宮司の頃、かつて一人だけ、朱ではなく薄紅色の袴を身につけた巫女がいたという。小夜という名のそれはそれは美しい彼女は、人々から土地神さまの花嫁と呼ばれた。

　彼女はやがて孤児たちを受け入れる施設を社のそばに作り、領の内外へ支援の手を広げていったという伝承が残っている。

　人々は彼女を愛し、土地神さまと対になるように彼女を祀る社を建てたのだった。

　今日（こんにち）の東雲祭においては、土地神さまの金の神輿と、伴侶となった"小夜姫”の銀の神輿が、並んで大通りを練り歩くこととなっている。

　祭りの喧騒の中、金の神輿に乗り上げた絶世の美男子はくすくすと笑った。担いでいる男たちを含めた誰も、神輿の上で銀髪を靡（なび）かせる彼を目にすることはできない。

　存外に悪戯好きな彼の瞳は、降り注ぐ花火の光を受け輝いている。

「ふふ……神の寵愛を授かった小夜姫がまさか、かつて祠を壊した罰当たりな少女だったなんて――誰も考えもつかないだろうね？」

「もう、暁！　何百年前の話だと思ってるの、いい加減忘れてってば！」

　隣にある銀の神輿から、可憐な声が飛んできた。長い黒髪に鈴蘭の花を垂らした美しい少女は、恥じ入るように頬を膨らませる。

「それは出来ない相談だな、小夜」

　今にも溶け落ちてしまいそうな甘い声色で、神はくすりと微笑んだのだった。

――『気まぐれな神の罰当たりな寵愛』。

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これにて終幕(＋番外編2話)ですが、気に入っている作品なのでまた落ち着いたら続編を書きたいです。

そして本作はカクヨムコン10ライト文芸部門応募作品です。

読者先行突破を目指しているため、少しでも面白い・楽しかったと思ったら★★★で応援してくださると嬉しいです！

何度も心が挫けそうになりましたが、読んでくださる方の存在が本当に励みになりました。最後までお読みいただき、ありがとうございました！！