松方幸次郎とモネと、そして「バベル」の謎

05 「バベル」の謎

　幸次郎はモネの「バベルの塔」と、にらめっこをしている。

　見れば見るほど不思議な画（え）だった。

　建築中だというのに、もう崩壊が予兆として感じられるような、そんな不安定さを醸し出していた。

　でも、そういうファーストインプレッションをモネは求めているのではない。

　もっと、こう。

　心の芯に響くような。

　揺さぶるような。

　それこそ言葉にできない……。

「失礼（パルドン）」

　思考を中断して顔を上げると、シャルルだった。

「珍しくモネが建物の画を、と聞いて」

　シャルルは太い縁の眼鏡を持ち上げながら、「ぜひ見せてくれ」と言った。

　幸次郎としても、何かヒントを貰えればと思って、画の前の位置を譲った。

「ふむ」

「何か？」

「いや。実に、現実に即して描かれている。この穹窿（ヴォールト）とか特に」

「そうか」

　建築家のシャルルとしては、穿った意見だろうが、幸次郎にとっては参考にならない。

「何か？」

　今度はシャルルからの問いだ。

　幸次郎は咳払いをしてから、シャルルに答えた。

「この画を見て、何か感ずるものは無いか？」

「感ずるもの？」

　シャルルは首を傾げた。

　シャルルは建築家である。つまり芸術家である。

　そのシャルルの芸術家としての目にどう映るか、それを知りたいと幸次郎は言った。

「それはつまり、モネがそれを問うているというわけだな」

　シャルルは明敏だ。

　だからこそ、モネに気に入られてアトリエの建築を任されているのだろう。

「ふむ」

　シャルルは矯（た）めつ眇（すが）めつ「バベルの塔」を観たが、やがて肩をすくめた。

「わからん。降参だ」

　これが何かの設計を意味する図ならばともかく、そうでは無さそうだと呟いた。

＊

　シャルルは出て行ったが、幸次郎はシャルルに解決を期待していたわけではない。

　だが、今のシャルルの言動は示唆に富んでいた。

　少なくともシャルルは、嘘は言っていない。

　この画は、何らかの設計とかそういうのを隠している画ではない。

　であれば。

「そういうのじゃない。もっと根本的な」

　幸次郎は西洋の家ならばかならず置いてある本を手に取った。

　聖書である。

　当然ながらフランス語で書かれている。

　日本人の幸次郎には、読むのはひと苦労だ。

「ひと苦労」

　そう呟いた幸次郎の脳裏に、何かが走った。

　それは雷のような。

　かつて、桐野利秋が見せてくれた斬撃のような。

　そんな切れ味だった。

「そうか」

　――始めに、言（ことば）ありき。

　それは「ヨハネによる福音書」の言葉である。その言葉が乱されたからこそ――バベルの塔の建設を見て、神が人間の言葉を乱したからこそ……。