第3話
中庭のベンチで映画の続きを観ていると、誰かに肩をつんつんと突かれた。
スマフォから顔を上げる。
気がつけば、隣に見知らぬ男の子が座っていた。
彼は私を眺めながら、人懐こそうな笑みを浮かべている。髪も肌もお手入れしているのか、女子である私よりもきれいだった。
彼の上履きの色は私と同じ緑色で、同学年であることがわかる。でも、同じクラスではない。
彼が私の膝の上のスマフォを指し何か話し掛けてくるので、イヤフォンを外した。
「なに観てるの？」
「え？ えっと……」
恐竜が出てくるパニック映画だと答えると、彼は目を輝かせた。
「えっ、そのシリーズ好きなの！？ 俺も好きなんだよね！ でもこんなシーンあったっけ？」
「これ、最新作だから。昨日ネッフリで配信されたばかりで……」
彼の「まじで！？」という声が秋の高い空に響き渡る。
「もう配信されてるんだ？ 今日帰ったら絶対観よっと！」
彼は三作目が一番好きだという話や、ロケ地の話を一通り喋った後、「俺、一組の春川
「今、仲が良いやつら全員委員会に行っててさ。ヒマだったんだよね。名前は？」
「
「下の名前は？」
「
「夢、か。良い名前じゃん。よろしく、夢。映画の話できる知り合いできて嬉しい」
手を差し出されたので、握手を交わす。
男の子の手の大きさと骨っぽさを初めて知った。
「よろしく、春川くん」
「慎太郎でいいよ」
彼がにこっと笑うと同時に、チャイムが鳴った。
「夢は明日もここに来る？」
「えっと」
私は少し考え込んで、「多分」と返事をした。多目的室はもはや安全地帯ではなくなってしまったからだ。
「じゃ、一緒にここで昼飯食べようぜ！ じゃーな！」
「え？」
「いいよ」とも「嫌だ」とも返事しないうちに、彼は去ってしまった。
私も教室に戻らないと、と思いながら自分の右手を見下ろす。
彼に触れた手のひらが、やたらと熱っぽい。
＊
次の日、
私が昨日観ていたパニック映画をさっそく視聴したらしく、熱い感想を伝えてくる。
「脚本もCGの技術もレベチだったなー！ B級パニック映画も嫌いじゃないけど」
「慎太郎、パニック映画好きなの？」
お弁当がらのごみを片付けながら私は訊く。
「好き好き！ ぎゃあぎゃあ言いながら観るのが好きなんだ。もしかして夢も？」
下の名前で呼ばれ、こそばゆく感じながら「うん」と頷いた。
実は私も、パニック映画が好きだ。時間さえあれば恐竜や鮫やゾンビが出てくる作品を視聴している。両親は「悪趣味だ」と言ってくるけれど、やめられなかった。
少しだけ――本当に少しだけ――ドキドキすることができるからだ。ラブストーリーやヒューマンドラマでは途中で寝てしまう。
「じゃあ今度の土曜日ヒマ？ 駅前の映画館行こうぜ」
「映画館？」
「韓国のゾンビ映画が公開されるんだ。でも一緒に行ってくれるやつがいなくてさ。……スマフォ出して！」
「え？ うん」
言われるがままにスマフォを出す。顔認証ですぐにロックが外れた。
彼は私のスマフォ画面を勝手に操作し、SNSアプリを立ち上げアカウントを登録してしまう。
「時間とか決まったら連絡するから！」
チャイムが鳴り、彼は焼きそばパンの入っていた袋を潰して校舎に戻ってしまう。
私はただただ後ろ姿を見送った。
慎太郎は強引だ。
でも、不思議と「嫌だ」とは感じなかった。
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