昭和耳長物語

第0話

「悪いが、早速初任務だ」

　帝都・参謀本部。舶来の男が上官の男から、黙って指示を聞いていた。

「わざわざ外地から呼び戻したのは他でもない。私の懐刀として、一役立ってもらいたいからだ、少尉」

「何か、少将」　　

　どこか突き放した、ともすれば厭世的な声が返る。上官に対する態度としては不適だが、少将と呼ばれた男は気にせず続けた。

「護衛任務だ。対象者へ近づく外敵を排除せよ」

「……委細は」

「書面にて説明する。だがまあ、少し話をしておいてやろう。いくら貴様とて、得体の知れん護衛対象など気味悪いだろうからな」　「人間であれば、問題ありません。……万一の事態の、裁量権さえ頂ければ」

「今までの連中とは違うのだ。後者は認めるが……まあ、無駄であろうし、前者についても、素直に首肯できはしない」

「は？」

「ほう、貴様も斯様な顔をするのだな？」

　怪訝な顔をする男を面白そうに見やりながら、言葉を発した。

「貴様、耳長族（エールフ）を知っておるか？」