【第四幕】闇の竜、あるいは神の代弁者

第8話 第二船団のカジノ

◇

ほどなくして、

第二船団から、

謝罪とお礼の連絡が来たそうだ。

アトラスからの連絡だった。

◇

翌朝。

俺は、夜明けを待たずに竜医院の私室に居た。

久しぶりに、

吸い始めてしまった紙煙草が、

ガラスの灰皿に、

山のように積まれていた。

結局ミルダが、

カートンを寄越したからだ。ふふ。

これを、

吸い尽くしたら、

また禁煙するだろう。

我慢強くもないが、

依存症になるタイプでもない。

ただの娯楽だ。

皇国新聞を読み、

豆茶缶をすする。

最新の医療情報に目を通す。

手技の動画を見る。

俺の部屋だ。

俺の自由。

歯を磨き、

シャワーを浴びた。

◇

ときどき、

ギタールを弾き語りしたりもする。

何も決めずに、

適当にコードを弾くと、

思いも寄らない本音が、

口をついて、歌詞として出てきたりした。

天気や湿度や、

体調や時間で、

それらは変わった。

だから、

さらさらとメモをして、

また弾いて。

そうして、

音楽の原石のようなものを、

こつこつと貯めて行った。

ゲストルームの子どもたちと話したあとは、

キラキラとして、

溌剌として、

美しい語彙が、

飛び出てくる。

今朝のペンはよく走った。

◇

帳尻合わせ。

とくに、

あえてミルダを通していない分は、

注意深くならなきゃいけない。

経験則。

そっちを任せられる人材が欲しいな。

シリウスからも、

通知が来た。

葡萄と杏は再開。

二人仲良く猶予（モラトリアム）期間。　

仲良く南十字星のゲストルームへとのことだ。

ははっ。

結構結構。

ありがとう、爺さん（シリウス）。

まあ、

ただの親切じゃないよな。

結局のところ、

国の諜報予算が、

孫娘に渡る。

そういうことだ。

〈混じってる〉。

今のミルダの護衛は、

屈強なピエロのお兄さん二人組だ。

久しぶりだ。

マーケットの懸垂大会を主催していた、

たぬきさんのようなメガネの男性と、

スピカを思わせる細い青年。

今回は、院内のナースのテイで潜入するそうだ。

巫女の男バージョン案もあったが、

ナース。

俺の方を叩いて、

「巫女さん男はここにいるもんな！」

はっはっは、と笑った。

兄貴分の神父とか、

大型新人くんのところへの、

支払いやお礼なんかを、

頼めるのか？聞いてみると、

彼らの方で代筆すると言ってくれた。

助かる。

そのようにお願いした。

シリウスが毎月のようにくれる、

孫娘の婿への小遣い金があったから、

そこから、出してもらうことにした。

転生後は、

数字も読めるが、

外科手術に比べたら、

まあったく興味が持てなかった。

◇

今日も雨で、

レクリエーションが中止になってしまったので、

第二船団から、

子どもたちに、中を案内してくれるとの連絡が来たそうだ。

今日のミルダは、

休暇だったから、

みんなで遊びに行ってくるそうだ。

ぎゅっとして、昼飯代わりのパンと豆茶缶を置いて、

彼女は出かけていった。

ポーラやエルザも同行する。

女だらけの船なんだ。きっと楽しいだろう。

カジノもあったかな？？

ははーん。

シリウスのお膝元、

島の住民を、

カモる気でやってきたのかもしれないな。

まあ、

ミルダやアトラスは、

カモにされるようなタイプでもないだろう。

アトラスなんて、賭けに勝ち続けて、

ふつうじゃない利益を引っ張り続けている。

ポーラも強そうだが、

十四だから、出入りは出来ないか。

◇

子どもたちが取られて、

ドーラが、

ヤキモチで怒るかもしれないな。

ピエロの二人に、

うまくやるようにお願いした。

二人はにっこり笑った。

◇

そうして。

俺の部屋は、

研修医という名の、

闇の竜の美女だらけになった。

露出が凄い。

水着超えて、

裸みたいなやつがちらほら混じってる。

ど、

ど、

どんなセンスだ！！

ミルダとは、帳尻の合わせ方が全然違った。

俺はこういうのは、

好かーーーん！！

半泣きだ。

頭が痛い。

視界がくるくるした。

ミルダがいかに優秀かを痛感する。

俺のことを知り尽くしているのだ。

俺は、

人を呼ぶのは好きじゃないんだよお。

しかし、

来てしまった以上は、

うーん。

文様巡りのド天才なりに、

やれるだけ、

がんばってみるしかない。

メッキを光らせ、

ラト毛の外套を羽織り、

呪い紙の紙束を掴んだ。

部屋を片付けて、パーティの装飾をした。

直感（インスピレーション）！！

そして、

美しい彼女たちの文様を読み取り、

宙空に描いてみせた。

そして外套は、

ぜーーーったいに脱がないように、

ガチガチに縫合の呪いをかけた。

汗だくになっても、

仕方ない！！

どーにかこーにか、

やり過ごす他なかった。

ここは、

早めに満足してもらって、

さっさとお引き取り願おう！！

きゃあきゃあと、

美女たちの歓声があがった。

服着ろーーー！！

葡萄や杏のように、

呪いの大きな魔法封緘で、

彼女たちに大判のショールを与えた。

暖かくはないが、見た目はかなりましになった。

ピエロども！！

あとで、説教だからな！！！

ミルダにも帳簿を見てもらおう。

◇

いっぽう、

第二船団。

子どもたちは、上から眺める島の風景に夢中になっていた。

オリオリポンポス山をはじめ、

島のマーケットや、浜辺の神殿、

丘の邸宅や、森の皇国神殿。

島一番の神殿。南十字星。

小さく見えるそれらを、夢中になって眺めた。

行き交う竜車や、鳥や、封書を楽しげに指さした。

そんな彼らを、ポーラやエルザは眩しそうに眺めた。葡萄もだ。

彼は今日も、

例のリボンタイがくるくると巻かれた、

芝居のような服を着ていた。

そして。

カジノ場。

っしゃあー！！！

とんでもない嗅覚で、

ルーレットを無双するアトラスの姿。

持ち前の腕前で、

ポーカーを勝ちまくるミルダがいた。

二人は勝ちを確定し、早々に場を離れた。

第二船団の女たちは、

カモろうとしたがアテが、

はずれたんだろう。

明らかにイラついていた。

杏は、メイド服のまま、

にこにこそれを見ていた。

魔法封緘ではない。

本物の上質な服だった。

さっそく凩が買い与えたのだろう。

ふっくらとした温かい服に、

杏の顔色は、

以前のようなツルツル感はないものの、

ずっと自然で、健康的に見えたのだった。